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谢筝试着与小五说话，那孩子却像是听不见一样，只是用乌黑的眸子直直看着她，黑白分明的眼睛让谢筝在大夏天里都感觉到了一丝凉意。

这一日间，谢筝与许嬷嬷一共走了六处善堂，得来的讯息都差不多。

谢筝仔细观察了她遇见的每一位妇人的手，却都和印象里的那双手不同。

城南的广德堂，是日落前走的最后一处善堂了。

这里的条件比之前的几处都差些，谢筝刚一迈进去，就闻到了一股酸臭味道。

许嬷嬷亦是皱起了眉头，她是萧娴跟前的体面嬷嬷，与粗使的婆子们不同，平日里闻不到这些糟心味道，一时之间，很是不适应。

谢筝呼吸之间亦不太痛快，她左右扫了一眼，院子里，柴火、蔬果都胡乱堆放着，另一边墙角下，还有几个没有清洗过的马桶，角落有一间茅房，看起来就脏兮兮的。

打理广德堂的一位妇人抬头看着她们，试探着问了一声：“这位夫人是……”

许嬷嬷捏着帕子捂住了鼻子。

谢筝答道：“听说广德堂办得不容易，我们夫人想出些力。”

妇人眼睛亮了亮，赶忙道：“我夫家姓王，堂主这些日子病着，我帮着来做活的，这里地方乱，城里的好心人施银子，寻常也想不到我们，这位夫人有心，我替堂里的老人、孩子们谢过夫人了。”

许嬷嬷点了点头。

谢筝掏了一袋银子交给王妇人：“只要这些银钱能用在孩子老人身上就好，我看你一个人也忙不过来，不如我给你帮帮忙吧。”

“哎呦，姑娘心善！”王妇人憨憨笑了，“这城里啊，又舍银子又出力气的好人，真是太难得了。”

许嬷嬷此时才开了口，道：“我搬来京城没多少日子，对城里的善堂也不太了解，这两日到处走走看看，这才寻到了这里。

说起来也是遗憾，我听说原也有一位夫人，乐善好施，又亲自来陪老人孩子说话，我有心结交，却听闻她……”

“是郑夫人吧？”王妇人叹息着摇了摇头，“郑夫人那么好的人，怎么就……哎！不瞒夫人说，郑夫人以前也经常来我们这里，对几个孩子都关心，尤其是安娘，郑夫人特别喜欢她，听说了噩耗，安娘都哭了一天。”

许嬷嬷念了声佛号。

谢筝余光瞥见许嬷嬷手中的帕子，她的脑袋转得飞快。

陆毓衍让她们来广德堂，正是因为岁儿说郑夫人经常出入这里。

谢筝见过郑夫人，她衣着装扮虽不奢华，但却十分干净整齐，她身为官家太太，娘家亦是有钱，打小没受过什么苦，她真的能受得了广德堂里的味道和杂乱？

一回两回的，许是还忍了，但郑夫人一个月要来这里四五次，一待就是一下午。

谢筝想了想，道：“我能见见安娘吗？有人陪她说说话，也许她会高兴一些。”

王妇人的脸上划过一丝尴尬：“安娘不能出来，我引你去吧。”

谢筝跟着王妇人进了一间屋子，里头一样是乱糟糟的，三四个孩子在桌边喝着粥，另有一个女童端着碗坐在大通铺上，仔细一看，她的双腿只到膝盖。

“这个就是安娘，她不会走路。”王妇人与谢筝介绍完，在安娘身边坐下，道，“这个姐姐是来看你的，你要听话些。”

安娘抬头看着谢筝，杏眸圆睁，透着好奇和谨慎。

谢筝冲安娘笑了笑，等王妇人出去了，她在通铺边坐了，低声道：“安娘，我叫阿黛，我听王妈妈说，郑夫人出事了，你很难过。”

提起郑夫人，安娘的唇角垂了下去，眼睛通红通红的：“夫人很好的，她对我很好的。”

“夫人是个好人，她不能来看你了，一定很舍不得。”谢筝道。

安娘咬着下唇，道：“我知道，夫人不是故意要抛下我们的，夫人也是没有办法……姐姐，夫人说，我们会被善堂收养，爹娘也一定不是故意舍了我们，这些年，爹娘一定很后悔的……夫人她……”

也许是没有谁可以静下心来仔仔细细听她说一说郑夫人的事儿，安娘抓着谢筝的手，说了许多许多。

说郑夫人第一次来看她们，说郑夫人待她特别好，说郑夫人答应过她，再来的时候给她带糖吃……

谢筝认真听着，心情愈发沉重。

日头偏西，谢筝才与安娘告别。

王妇人送她们往外走。

谢筝试探着问她：“安娘与我说了好些郑夫人的事情，她特别喜欢孩子吧？”

王妇人点了点头：“是啊，郑夫人很喜欢孩子的，有几次跟我说，有些不是家里过不下去，却把孩子扔了，当真是罪过，隔几年想起来，肯定要后悔的。做错了事儿，都要后悔的。

我记得那天，有一个女人冲进来寻孩子，说她的女儿被送来了我们善堂里，她要接女儿回去。

堂主问了，可我们这儿没有两岁的女童，就跟那女人说，她准是弄错了地方了。

那女人又哭又闹的。

正好郑夫人来了，帮着安慰了好久，说自个儿与好些善堂都有来往，回头帮着问一问，有没有哪家抱养了孩子，又与那女人说，真把孩子寻回去了，一定要好好养大，这事儿没有后悔药的。”

谢筝与许嬷嬷一道出了广德堂。

陆毓衍与苏润卿就在前头街上的茶铺里等着，见她们来了，引着人去了正街上的一家酒楼。

许嬷嬷只当两位爷要用晚饭，想着事情还没禀，就跟着上了雅间，不想桌上摆了四副碗筷，她连连摆手：“奴婢与阿黛怎敢与两位爷一道用。”

苏润卿支着下巴，道：“哪儿来的这么多规矩，赶紧坐下吃完，我们还要去衙门里做事的。”

许嬷嬷推拒了几句，拗不过那两人，领着谢筝落座。

谢筝还在想着安娘的话，与这一日她搭过话的妇人、孩子的说辞合在一起看，隐约品出些味道来。

理了理思绪，谢筝道：“郑夫人不常与来善堂施舍、帮忙的妇人说话，她都与孩子们一道，而且，似乎对身有残疾的孩子特别关心。孩子身心敏锐，若郑夫人不是真心实意待他们好，他们也不会那么牵挂郑夫人。比起一些身患疾病、体弱的孩子，郑夫人更经常与残疾的孩子相处。她还与一个寻女儿的妇人搭过话，说会帮着打听孩子下落。”

乐善好施，亲力亲为，但郑夫人亦有偏颇之处。

这种偏颇来自于郑夫人自己，只怕是有其因由的。

陆毓衍的指尖摩挲着杯沿，道：“这一点，回头要再问问岁儿。”