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《风土记》云:“仲夏端午。端者,初也。”每月有三个五日,头一个五日就是“端五”。
四月将尽,不久之后便是端午,前几日因为命案有些死气沉沉的永宁也终于焕发出了一些活力,小摊上也摆上了各色端午索与五毒灵符,也有不少人相约去郊外采一些菖蒲与艾叶用来驱虫。
当然,小土丘是没人敢去的了,四起命案,三具尸体都是在那里发现的,要么就是作案者太蠢,犯事都不知道挪个地方,要么就是他太猖狂,猖狂到即便不用换作案地点捕快都找不到蛛丝马迹,显然,凶手属于后者。
不过夜晚该浪的时候还是得浪的。
玉珏客栈是个好地方,在永宁办事的官员聚在一块儿,不论是谈公事还是谈私事,第一个想起来的,几乎都是玉珏客栈。
王知县也不例外,这几天为了几起命案,一个手下受伤,一个手下受挫,办事怎么也提不起精神来,故而即便是每月例行的休沐之日,三两官员聚在一起时,王知县也不忘在饭桌上提起命案的事情。
玉珏客栈的雅间之中,一共坐了六个人。
王知县、吴知府、穆青云、永宁侯四人这下总算聚齐,穆栀雨作为穆青云的女儿一直跟在穆青云的身旁,凤瓴在永宁游学多年,访遍此处山水,对永宁了解不必方上任的吴知府少,故而想着自己也能帮上些忙。
饭桌之上,王知县将四个死去少女的情况又大略说了一遍,但几人讨论了大半晌都未讨论出个结果来,无非是将已经得出的几个猜想又提起一遍。
直至月上柳梢头,雅间里仍旧争论不休。
觉察着夜色渐晚,凤瓴微微转头,瞧见身旁的穆栀雨正不停地点着脑袋,差些跌在地上。可桌上的几位官员似乎并没有停下的意思,茶已不知续了几盅,凤瓴心里头微叹口气,果真都是为国为民不知疲倦的前辈们。
不知过了多久,几人总算是打算起身离开,一一道别后,原本穆栀雨要同穆青云一同上轿离开,却瞧见吴知府一直都在自己的父亲身旁。
“丞相大人留步!”吴知府眸光一闪,正预备上轿时却像是突然想起了什么,忙抬起手朝着穆青云一路小跑过去,“方才丞相大人提及的类似蛇类牙齿撕咬的伤口,我想会不会和江湖上毒仙的小宠赤屿有关?”
早已进了轿子的穆青云探出半个身子,朝吴知府招了招手,“细细说与我听,你是如何想的。”话音刚落,穆青云才反应过来自己说了什么,衙门距离玉珏客栈挺近,向来以节俭清廉著称的王知县来时并未乘轿,方才谈话之中,一个激动他多喝了几杯酒,现下这种情况怕是不乘轿也不行,吴知府本打算同王知县同乘一轿回去的,现下却出了这等状况。
这轿子里头若是坐了他和吴知府,那穆栀雨该怎么办?
还未等穆青云开口,站在自己轿旁的凤瓴便道:“丞相大人既有公事同吴大人相商,瓴便不加叨扰,若丞相大人放心,瓴会将穆姑娘送回永宁侯府。”
一旁有些困乏的穆栀雨听见凤瓴这般说时,瞬间来了精神,胸腔之内的那颗心,也在不住地狂跳。
穆青云抬起的手在空中僵住,“这……怕是有些麻烦六殿下。”尽管他相信以凤瓴的为人绝不会做出什么出格的事情,但再怎么说自己女儿也是未出阁的姑娘,同别的男子同乘一轿说出去别人会怎么想?
正欲开口拒绝时,却瞧见穆栀雨扭捏开口道:“爹爹同吴知府好生商量事情吧,栀雨会自己照顾好自己的。”
瞧见月光下女儿微微发红的脸庞,穆青云愣了愣神,忽而想明白了什么,这些日子穆栀雨和凤瓴在一起的情形自己也不是没看见过,如若当真是在这样……穆青云嘴角微弯,倒是桩不错的姻缘。
“瓴正巧找小侯爷有些事情,送穆姑娘也顺道。”瞧穆青云还在犹豫,凤瓴又替他打了一剂定心针。
“那便拜托六殿下了。”穆青云拱了拱手,同吴知府一同进了轿子。
夜色微凉,正值夜市开市的时间,街道上的行人一下子多了许多,再加上端午快至,出来买东西的人更是不少。
穆青云的轿子走的大道,虽然夜里有些黑,但道路绝对宽敞。可凤瓴不喜那种黑暗的感觉,便选了最热闹的街道走,现在看来,轿子行至东街速度定然会慢下许多,只怕穆栀雨未能按时回去到时穆青云心里担忧,凤瓴索性教他们在还未走至东街时停了下来,对身旁的穆栀雨道:“逛一下夜市,穆姑娘意下如何?”
从前在丞相府中呆久了,一直被各种条条框框束缚着的穆栀雨从未逛过夜市,这下掀开轿帘看着街道上星星点点的灯笼与来来往往的行人,原本有些疲乏的双眸忽而亮了起来,微微点头,“倒是个不错的提议。”
于是乎,原本应当急着回去的两人,最后竟大摇大摆地逛起了夜市,方才抬轿的几个仆人也被凤瓴差遣回去了。
东街的尽头少有人摆摊,因为此处与大道相隔最近,夜里也是要受到官府严格管辖,是不允许在此点灯、乱放的。
虽然这一小段距离有些黑,但想着马上便要到永宁侯府了,凤瓴和穆栀雨也就没顾忌那般多,两人一人提了一个方从夜市上买回来的灯笼,缓缓地走在清亮的风中,有一句没一句地搭着话。
狭窄的巷子里,穿过一阵又一阵风,那诡异的风声敲打在墙壁上,像极了女人在夜里哭泣,断断续续,一声接着一声,提着灯笼的穆栀雨不由得抖了抖。
觉察到身旁之人有些害怕,凤瓴不由得靠近她几分,提高了音量同她聊些其他事情,希望能分散她的注意力。
忽而,两只乌鸦扑棱棱自天上飞过,搅得小巷墙头挂着的已经熄灭了的灯笼一晃一晃,一个黑影迅速窜过,待凤瓴转身去瞧时,却什么都未曾瞧见。
穆栀雨不由得抓紧了凤瓴的衣袖,哆嗦道:“我……我怕黑。”方才身边那么多人还不觉得,可一进了这小巷,穆栀雨便觉得自己被黑暗包裹,所有的坚强一瞬间都被打碎。
凤瓴凝眉,将手中的灯笼抬高了些,让它足够照亮面前的路,一面走一面安慰她道:“没事的,马上便要到了。”
正说着,方才那黑影再次出现,自两人面前窜过,将巷子旁堆着的箩筐一下撞倒,两人吓得连连后退两步,定睛一瞧,才看清楚是只通体黑色的猫。
它的眸子,在黑暗之中,冒着诡异的绿光。