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虽然没能将从止尘庵血池里发现的这具婴孩尸体烧毁，但既然已被先竞月一刀劈作两半，想来也无法再生事端；若是用凌云僧的话来说，那便是提前消除了“恶因”。更何况以先竞月眼下的情况，自然无法再与峨眉剑派众人动手，能将此事做到这般地步，也算是尽力了。当下谢贻香和岳大姐也不多作停留，一左一右搀扶着先竞月沿小路山下，一路穿出止尘庵。朱若愚虽是万分恼怒，但也终究没有为难三人。

待到三人回到峨眉山的山道上，行出不远，便遇到山上招揽生意的“滑竿”，也便是用两根长竹竿绑扎成的担架，中间架以竹片编成的躺椅。岳大姐便掏钱雇了一顶，让两名轿夫抬着先竞月下山。先竞月先前在定海剑的寒意下苦苦支撑，又中了朱若愚两记类似剑气的寒意，此刻一上滑竿，便自行沉睡了过去。谢贻香和岳大姐跟在先竞月坐的“滑竿”后沿路下山，又行出十几步距离，忽听背后传来一阵蹒跚的脚步声，竟是有人从止尘庵里追赶出来，谢贻香回头一看，却是那位老熟人“雕花剑”赵若悔。

眼见赵若悔一路小跑过来，谢贻香不禁眉头微皱，冷冷问道：“赵前辈此来何意？莫非是朱掌门言而无信，要派你来留下我等？”那赵若悔顿时一脸尴尬，苦笑道：“谢三小姐莫要取笑，赵某人虽然行为有些不检，但也是明白事理之人，而且和两位又有过命的交情，怎敢心存歹意？唉，话说今日之事，我全程看在眼里，自然心里有数，更是相当佩服诸位的胆气。只可惜我赵若悔身为峨眉剑派弟子，当时那般局面，自然不能欺师灭祖，违背掌门人的号令。而今三位这便要下山离去，我也算是峨眉山的主人，自当相送一番；即便是因此被掌门人责罚，也绝不可失了礼数。”

听到赵若悔这话，谢贻香不禁暗叹一声。想不到鼎鼎大名的蜀中峨眉剑派，素来以名门正派自居，却以掌门人朱若愚为首，门下多是霸道蛮横之徒，但其中又不乏英雄豪杰之辈，就好比自己先前在鄱阳湖畔结识的戴七。至于眼前这位“雕花剑”赵若悔，虽然小节有亏，倒也是个坦坦荡荡的人物。眼见对方一脸真诚，毫无虚假，谢贻香这才笑道：“多谢赵前辈的相送之情。”当下一行人便沿路下山，边走边聊，又将整件事情的前因后果梳理了一遍。

话说峨眉山上持续百年的游人失踪案，其幕后凶手便是止尘庵历任主持，也是佛家峨嵋派的历代掌门，乃是以算命的法子骗取游人的生辰八字，再从中选出“四火同身”之人谋害，令其鲜血滴入山洞里的血池中，继而弃尸于地洞。由于她们行事谨慎，谋害的又都是外地来的孤身游人，所以上百年来一直无人察觉。直到两个月前，止尘庵现任主持鉴心师太谋害了汉口徐姓富商的六公子，终于惹出一桩大麻烦，甚至惊动了嘉州府府尹，这才派出岳大姐来峨眉山侦办此案，继而通过历年来峨眉山上失踪游客的卷宗，嗅出了这一桩连环失踪案的存在。

恰好就在此时，北平神捕商不弃受金陵刑捕房的调派，前来蜀地侦办毕府里的恒王命案，却在半路撞见一直不曾归案的“撕脸魔”宁萃，在宁萃的相激之下，他也来了峨眉山调查此案。最后合岳大姐、谢贻香和商不弃三人的推断，终于查出止尘庵的嫌疑，而峨眉剑派听闻此事，立刻倾巢而出对付止尘庵，其掌门朱若愚更是亲自出手，以定海剑诛杀了止尘庵主持鉴心师太，也算是将这个昔日的佛家峨嵋派连根拔起、彻底剿灭。

至于众人最后从血池捞出的那具婴孩尸体，几人商讨一番，还是没有丝毫头绪，实在想不通止尘庵的历代主持为何要将这样一具婴孩尸体放到池中，还非要以“四火同身”之人的血不断浸泡，而今只伴随着鉴心师太的身亡，此事也终于成谜。而整件事情中峨眉剑派掌门人朱若愚的举动，就连赵若悔也心知肚明，分明是想将这具婴孩尸体占为己有。

最后经过几人的推断，朱若愚之所以会有如此举动，其实也就两种可能。一是朱若愚今日在观音大殿里与鉴心师太决战时，便已从鉴心师太口中问出答案，知道了那具婴孩尸体的价值，这才生出贪念；二是止尘庵历任主持的这一举动，朱若愚其实早已知晓，也了解那具婴孩尸体的价值，却一直装聋作哑，直到昨夜听说岳大姐已经查到止尘庵的头上，这才要抢先一步赶来，目的便是要从官府手里夺走那具婴孩尸体。然而无论是哪一种可能，都能说明这位峨眉剑派的掌门人城府极深，甚至是包藏祸心，幸好那具婴孩尸体最后被先竞月一刀劈作两半，也算是从此消除“恶因”；能做到这般地步，众人也已尽力了。

就在说话之间，一行人也下到峨眉山山脚，当下谢贻香便和赵若悔告别，问道：“记得当日在毕府之中，那得一子曾询问过赵前辈，说若是杀死贵派的朱掌门，便能救下十条、一百条甚至一千条人命，赵前辈杀还是不杀？当时前辈有些犹豫，到最后那得一子将人数增加到一万，前辈终于狠下决心，回答说道：‘杀！’晚辈斗胆在此相问，将来倘若当真发生这一幕，不知赵前辈是否能够兑现自己的这一回答？”

那赵若悔沉吟半响，不禁长叹一声，说道：“赵某人虽然不才，却也知道什么当做、什么不当做。”谢贻香听他这般作答，当下也不再多言，就此和他别过。待到赵若悔去得远了，谢贻香和岳大姐便在山脚找到一家客栈，开了间上房让先竞月歇息。待到安置妥当，谢贻香又向岳大姐问道：“今日之事，岳大姐可谓是彻底开罪了峨眉剑派，正如那风若丧所言，想必嘉州府府尹也会因此事为难于你。不知岳大姐今后有什么打算？”

那岳大姐点燃旱烟吞吐几口，淡淡地笑道：“以谢三小姐的聪明才智，自然早已看出了我的意图。要说今日我不惜开罪峨眉剑派，坚持要将那具婴孩尸体烧毁，其实只是装模作样罢了，甚至可以说是特意演给谢三小姐和商神捕看；当时若无你们二人在场，我纵有天大的胆子，也决计不敢开罪峨眉剑派，做出自寻死路之举。试问我岳颖秋倘若真是那种不知轻重的人，只怕这些年早已死过不知多少次，又怎能一路坐到嘉州府衙门捕头的这个位置上？”

说罢，她不禁苦笑一声，叹道：“谢三小姐这一路也看得清楚，这里的人不但见识浅薄，而且夜郎自大，看不惯我这个女子当捕头；偏偏我又热衷于此道，这些年来，可谓是好不煎熬。而今我已有三十有七，始终不曾嫁人，唯一的亲人便是家父，也已在今年年初过世，所以这蜀地对我而言，已再无半点留恋。此番凭借峨眉山上的这桩案子，能够结识到谢三小姐和商神捕这两位传奇人物，对我而言无疑是一次绝好的机遇，甚至极有可能是我此生唯一的机遇，我当然要好生把握，在你们面前做到最好。”

听到岳大姐这话，谢贻香也忍不住叹了口气，说道：“岳大姐的心思我当然明白，难得你竟能如此坦诚。也罢，我这便修书一封，推荐你前往金陵刑捕房任职。虽然我不知道在商不弃死后，刑捕房现任的总捕头是谁，但凭借家父谢封轩的名头，刑捕房多半也会给我这个面子。但有一点你要明白，我之所以推荐你，并非因为你我之间的交情，更不是因为你我同是女儿身的缘故，而是因为你岳颖秋的的确确是一个好捕头。”岳大姐当即一笑，傲然说道：“那是当然！”

就在这时，忽听一个阴阳怪气的声音说道：“不错，这位大姐天生便是当捕快的好材料，叫她去刑捕房任职，倒是再合适不过。要说刑捕房现任的总捕头，乃是人称‘名剑名捕’的司徒名杰，当年曾在我手下当过一年学徒，替我做些打杂的事。谢贻香，你的推荐信若是不够分量，大可以再加上我的名字。”谢贻香和岳大姐连忙回头望去，只见一个双眼红肿的中年男子大步踏进客栈，却是那位北平神捕商不弃。一想起之前面对峨眉剑派众人时，这商不弃居然孤身遁走，谢贻香自然心中有气，本不愿理会他，谁知那商不弃反而没脸没皮地贴了上来，笑问道：“谢三小姐，你和竞月公子可要随我西行，去兰州走上一趟？”

谢贻香不禁微微一愣，脱口说道：“我为何要随你去兰州？”那商不弃神秘地一笑，说道：“之前你不是一直问我，为何我能提前猜到止尘庵的血池里是一具婴孩尸体？嘿嘿，那当然是有人告诉我的。而告诉我答案的这个人，不但是我商不弃的老朋友，更是你的老朋友；此番去往兰州，自然是为了找她。”说罢，他已从怀中摸出一张叠得方方正正的白纸，展开了递给谢贻香看。

谢贻香伸手接过，只见纸上写着四行短句，看得出是女子娟秀的笔迹，合计共是一十六个字，写道：“峨眉血婴；兰州鬼猴；玉门走尸；天山坠龙。”

（本案完）