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孟约怂怂地撩了一把王醴，没想到撩出这么个结果来。

她震惊得一时之间连声音都找不到，事实上，她是想答应的，定亲后来往就更方便，也更光明正大。

王醴亦并不急于听取孟约的答复，合意楼的小二将菜布好，王醴便为孟约盛汤添菜：“先吃饭，吃饱再慢慢想。”

“你这样我哪里还吃得下饭。”光吃震惊都能撑破肚皮。

“我竟能让你茶不思饭不想？瞧这玫瑰鸭脯红亮多汁，桂花豆腐羹甜香四溢，蟹黄干丝鲜香诱人……”

孟约：……

“吃吃吃吃吃，你好烦哦，是打算让我肚子里装满饭，没工夫想怎么拒绝你么。”孟约嗔嗔地看王醴，说出来的话一点也不引人误会，随便听听都是满满的娇嗔味道。

“道是吃人嘴软，我这是盼阿孟口下留情。”王醴忽觉，留情两个字用在此处，竟再贴切不过。

孟约脸上笑意不觉而深，应一声“好”，两人便安安静静吃饭。吃着吃着，孟约发觉，桌上竟都是她爱吃的菜。不仅如此，连她平日来合意楼特别要叮嘱的糖少点味道淡点，但一定要入味都似乎也额外吩咐过。

吃过饭歇片刻，两人出合意楼去德麟班，因离得不远，两人是一路走过去的。德麟班下午场的戏都是未时中开演，他们去的时候还早得很，桑班主和班里的腕儿角儿也才吃过饭，正说着下午的演出。桑班主见孟约来，招招手示意孟约过去坐：“孟姑娘快来，正说到《太祖秘史》。”

“演过十几遍了，还有什么新奇的不成？”孟约边说，边同王醴一起坐过去，并向桑班主介绍。

桑班主无比淡定，皇帝皇后都见好多次了，还能有什么让桑班主不淡定的：“这么说孟姑娘你下午也看戏，那正好，德麟班新上的戏也挺好，回头叫他们加一场新戏给孟姑娘看看。说起来，孟姑娘什么时候还出本子，可还得记得给我们德麟班来演。”

“自然的。”太祖重返现代的戏，交给德麟班能省很多事，孟约自然没考虑过别的戏班。眼下其实有不少戏班绕好多弯找到孟约，想求新戏，但孟约一年也就能出个一部二部的，同桑班主合作这么愉快，她这么怕麻烦的人，怎么会去自寻麻烦。

一听孟约的回话，桑班主就知道有门：“听孟姑娘的意思，新本子已有了？”

孟约点头，却不说是什么样的本子，桑班主问一声没得着答复，便也不多问，自去安排上戏。孟约则与王醴一道上楼去，跟桑班主没说，王醴却问都不需要问，孟约就主动开口：“下部戏还是讲太祖啊，这回是太祖回到早早推行机械化的五百年后。”

王醴听罢皱眉：“阿孟，朝堂上正因机械化而争论不休，这个本子是不是能再推些时间。”

他固然是在宣庆帝面前站了机械化的阵营，却也如晁光甫那样，不会明火执仗地与叶阜安他们这些维稳派真刀真枪的干起来。但王醴不希望孟约因此而泥足深陷，那委实太容易惹来麻烦加身。

《太祖秘史》都出了，孟约倒没想过触碰敏感话题会惹火上身的事，看《太祖秘史》出来，也没人揪着“打鼓人”不放，孟约便觉这应当不是什么大不了的事。但看王醴，似乎又很要紧：“可……《太祖秘史》上部是未推行机械化的五百年后呀，奇怪，竟一直相安无事。”

直到这时候，往深里想，孟约才明白过来，宣庆帝都默默干了些什么。如果不是宣庆帝帮忙遮掩，只怕“打鼓人”早在满京城的关注中掉得什么马都剩不下。

“应该是官家。”孟约说着才想起这茬还没向孟老爷和王醴透过，吕撷英和卢昆阆她也没讲，下意识觉得应该保密来着。但当着王醴的面，她又自己泄了天机，只得硬着头皮在王醴的注目下解释。

从头到尾听完前因后果，王醴也不知是该松一口气，还是该把那口气提得更高一点：“原来陛下特地点我的名，是因为阿孟。”

百思不得其解的问题，瞬间有了答案，至于是福是祸，王醴一时间也想不出个所以然来。不过，宣庆帝如此回护孟约，想来，孟约会安安稳稳，若宣庆帝对站到他阵营中的人都能如此，何愁大事不成。

王醴觉得大事可成，孟约却觉得什么事都不好了：“怎么点你了，为什么要点你，我悄悄的背着人，谁也不知道，自然不会有麻烦。可你明里站出来，那麻烦可就大了。”

机械化的滚滚车轮，是带着血前进的，留下的尽是一路血辙子。孟约一点都不希望王醴掺和进这场改革里，他们都不是主角，不是叶慎章这样，从一开始就站明方阵，浮浮沉沉，历险历难依然相安无事，并且最后抱得美人归。

但是，王醴却说：“何言麻烦，人这一生，总要做点轰轰烈烈的事，机械化乃大势所趋。虽有人坐困深井，不愿放眼看世界，但，江河流水奔向海，从不因高山巨石而止。阿孟，于我，这并非为国为民的胸襟，而是……不愿一生庸碌无为。”

这就要说王醴当年为什么出仕，自然不是什么为国为民的情怀，也不存什么文武事君王的抱负，而是想要站到高处，让该后悔的人后悔，让不该闲着没事来招惹他的人不敢来招惹。那时毕竟年少，并未曾想明白，这一切其实不过是不甘平凡平庸地活一世罢了。

孟约：“为……为什么忽然跟我说这个？”

“因想让阿孟知道，这里……”王醴指指胸口，“到底住着什么。”

住着什么？左右不会是魔鬼，孟约是自己懒，得过且过，却很敬仰肯站在历史的风口浪尖的人。只是，机械化之路十分危险，而且战局有有所变化，孟约不想王醴涉险，但又很希望他能一展所长。

“哪怕粉身碎骨吗？”

“怎么可能。”从前或许可能，但有了孟约，再没有那样的可能。

“那你一定要听我一句话。”

“什么？”

“或站高一点，或站远一点。”只有这样，才能在机械化的道路上保全自身。

适时，鼓乐响起，台下常抱云正在唱“富国先富民，强国先强兵，而今机械兴，技术最要紧……哎哟，落下别国那样多，要如何方能，迎头赶上”。

戏文仿佛在昭示着什么一般，但常抱云高古柔和的腔调一熨帖过耳朵，便轻轻松松让人专注于台上的戏。

小剧场：

常抱云自从成一派宗师，得宣庆帝赏识后，再没有班子请他，自觉请不动常抱云……

常抱云：大爷大妈，大姐大兄弟，求你们了，带我去唱戏吧，野台子都成啊！

路人甲：堂堂一代宗师，去野台子唱戏，不觉跌份吗？

常抱云：呸，一代宗师就不能去野台子唱戏了，我偏要唱，还要唱他个痛快。

桑班主：德麟班真不是野台子，谢谢。