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刘国能是他们老刘家的长房嫡子,刘国能聚众作乱、杀官造反,这可是诛九族之罪。
同宗同族的叔伯兄弟们,就是想要继续安安稳稳地在米脂县当个良民,官府也不能答应啊!
因此,当刘国能带着族中的几个素来无赖的子弟,受了李自成的“蛊惑”,杀官造反、聚众作乱之后,老刘家这个米脂大族里,但凡是家里殷实一点的,很快就携家带口地逃走了,隐姓埋名到外地谋生,而像刘国成这样的破落户,也没有逃跑的盘缠,干脆入了伙,跟着刘国能一起干。
如今,跟着刘国能落草为寇的叔伯兄弟们,在流窜入晋之前,就已经死了好几个,而但凡能够坚持到现在还没有死的,也都熬出头了,成为了塌天王刘国能麾下的核心人马,人人手下都有了大批的部众喽啰。
刘国能的这些叔伯兄弟里面,精明的不少,但是能干的不多,敢打敢拼的,也都已经死在了陕西,在剩下的亲戚中,像刘文喜、刘国成这样的角色,已经算能拿得出手的了,正因此,才被刘国能派到了比较重要的地方坐镇。
刘国能麾下没有多少能征惯战的干将,背后当然是有原因的。
由于刘国能脱离闯营自立门户,原本跟着他混的李自成、蔺养成、刘芳亮什么的,也都被李自成给拐带走了。
而他到了王嘉胤这边之后,王嘉胤千金买马骨,对他的确是不错,不仅给了他很多裹挟上山的百姓做部众,而且让他独当一面,与其他老贼头平起平坐。
不过,因为他在王嘉胤这边毕竟是个新人,许多贼头的资历都要比他老,他又有了一点背叛旧主的坏名声,所以也没有什么有名有号的人物投奔他,搞得他想不任人唯亲都不行。
到最后,刘国能也只能是矬子里面拔大个儿,让老实可靠的族弟刘国成到这里守门户了。
此时此刻,刘国成站在石门关高大的关城之上,远远地看着东面开阔地带上正在伐木扎营的官军,忧心忡忡。
刘国能不让他出战,而他本人也不敢出战,他与延绥镇的官军可是打过交道的,知道什么样的官军不能惹。
而眼下这一支人数不多但却士气高昂、衣甲鲜明的官军,正是他印象中那种不能轻易去招惹的官军。
只是他不去招惹关城伐木扎营的官军,却并意味着城外的官军就不会来招惹他。
五月初九日下午申时刚过,李邦华和卢象升等人就率领矿营和天雄营的主力大军五千余人,来到石门关外不远处,与陈坦这支前军会合了。
区区十多里地的路程,即便是带着六十门火炮,也只是花了一个多时辰的时间而已。
李邦华、卢象升来到陈坦的营前,站在三百步的距离上,探看了一番石门关的关城,见贼军守城将领,已将关城下面的门洞用条石堵死,知道别无他法,只能来日硬攻了。
好在此前佛郎机的改进型火炮,展现出了比以往明军火炮更加强大的威力,所以李邦华的心中并不觉得攻下眼前这座关城有多难,在他看来,攻下这座关城,不过是个时间问题罢了。
由于贼军自行堵死了关城下惟一的一个城门洞,所以基本上不存在突然从城中出来偷袭或者夜袭的可能。
因此,李邦华在实地探看了石门关前的地形之后,当即命令矿营将士将携带的六十门火炮,悉数拖拉到了石门关前三百步的距离上,在关前的那片开阔地带上面,居中安放,一字排开,两翼则分别是天雄营的陈坦部和矿营的李卑所部。
这两支人马,一支以长矛、狼筅和刀盾手为主,另一支则是以崇祯一式燧发火枪为主,摆在矿营车炮阵地的两翼,正是为了以防万一。
大营扎下,阵地摆好,夜色逐渐降临,李邦华令陈坦所部在阵前继续戒备,然后往两边山岭之上多派巡哨,然后安排大军宿营过夜。
对他来说,亲自率军以来颇为顺利,麾下士气旺盛,这样的情况应该保持下去,眼前这座石门关虽然是山谷平地上的一座关城,没有传说中黄芦岭的险峻,但是贸贸然发起进攻,伤亡必不会小,若是一战不下,如今积攒起来的高昂士气恐怕一下子就要消散不少。
如今自己麾下的矿营和天雄营,毕竟都是当今皇帝陛下即位以来诏令新编的营兵,都是没有打过苦战恶仗的“新军”,眼前看起来是不错,训练有素,战力不素,斗志旺盛,但是谁知道遇上了这样严阵以待的险关要隘,大量死伤之下,还能不能保持斗志和士气?
这一夜,石门关的关里关外,敌对的两军都是在这种沉默和疑虑之中度过的。
比起李邦华所担心的伤亡问题,当夜已经率领大批援军连夜赶来的刘国能想的更多。
当日上午,石门关守将刘国成派人来报,说官军前锋千余人一到关下,刘国能当时还算比较淡定,毕竟他在石门关已经安排了及其两侧的山头上已经安排了五千人了,区区一千官军能奈我何。
而且石门关外的两天道上有两个营盘,官军怎么不得打上个几天才能通过啊!
可是到了当日傍晚,刘国成再次派人赶回石口,报说官军主力已经到了,东来的道路上一眼望不到尽头,而且军前打出的旗帜上分明写着“军机大臣山西剿贼督师李”和“三军司命”的字样。
刘国能一听这个消息,立刻就坐不住了。
因为官军主力的到来说明,此前摆在灵石道和汾西道的两支前哨营盘,现在一定是被官军给拔出了。
损失了五千喽啰固然让他感到肉疼,但是最让他担心的是,官军如此势如破竹,石门关能不能守住,毕竟石门关对他至关重要,要是守不住这个入口,那么他的老营所在地石口镇被官军拿下也只是迟早的事情了。
正是想到了这些,刘国能在得知官军主力抵达石门关之后,很快就调集了石口附近南北西三面的贼军喽啰万余人,连夜赶到了石门关。
然而,在这样的一个地形地势之下,人多其实并没有多大用处,除非守关的人员伤亡惨重,关下的喽啰才能够登上去进行补充,要不然人再多也挤不下啊!
这道关城不过一百二十多步长,五六步宽而已,能够容纳的守城人员有限,而关城南北两边对峙的山头之上,由于地势险峻,也根本摆不开多少人马。
不过刘国能亲自率领大批援军的到来,还是让石门关的守军受到了鼓舞,至少让石门关的守将刘国成送了口气。
此时的石门关就像是一道横亘在峡谷之中的大坝,将西面与东面两股迎头而来的洪流,隔绝了开来。
石门关内外战云密布,大战一触即发。