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冯淑颖一听白氏这话,脸色立刻变了,好在她及时压制住了,流出两滴泪来,低头哽咽道:“都怪我,白浪费在京城中的这几年,尚未学成,实在是愧对父母,无颜回乡……”
说到底,还是不想回郴州乡下罢了。
白氏心中失望,百善孝为先,冯淑颖为了私情前程,连父母都不顾念了,实在是让人失望得很……
“也不着急回乡。”白氏语气依旧温和,却少了先前的殷殷情谊,微笑道,“你的双腿才刚拆除夹板,最是不耐长途奔波。郴州离着京城千里之遥,你就是此次要回乡探亲,我也是不许的。”
冯淑颖心头的大石头落了地,面上却不敢露出欣喜雀跃来,垂首殷切地向白氏道谢:“多谢婶娘体贴,颖儿铭感于心……”
白氏摆摆手,止住冯淑颖的歌功颂德,笑道:“都是一家人,说这些就外气了。你今日也累了,快些去歇息吧。”
冯淑颖有心再留,又怕惹了白氏不悦,只得乖顺地退了出去。
待冯淑颖走远了,白氏这才携了冯淑嘉的手,目光认真灼然地问道:“你最近为何针对颖儿?可是当日在荔山上发生了什么事情?”
要不然,一向待冯淑颖至亲至信的女儿,怎么会一而再再而三地插手风荷院的事情,又在今日意图以言语将冯淑颖给挤兑走呢。
冯淑嘉见白氏一脸的睿智和认真,知道自己不可能再轻易含糊过去,而她也没有打算含糊下去。
今时不同往日,白氏自己看到了冯淑颖的“真性情”,不会再将她的话看做是女孩子间的争宠吃醋。
“那日在荔山上,是堂姐背后下黑手,将我给推倒的……”冯淑嘉握着白氏的手,生怕她受不了这个刺激,再动怒伤了胎气。
白氏骤闻之下,当然十分震怒,她没有想到自己用心照顾的竟然是一只白眼狼,还差点害了她的女儿!
要不是她对此事早有猜测,只怕这会儿能气得打砸了手边的茶盏。
饶是如此,白氏也气得直哆嗦,柳眉倒竖,凤眼里几乎能喷出火来。
冯淑嘉慌忙抬手替白氏抚背顺气,劝说道:“母亲别生气……我这不是好好的嘛……倒是堂姐偷鸡不成蚀把米,现在腿伤还未愈……”
白氏气得瞪了冯淑嘉一眼,又是心疼又是后怕:“你啊,真是个胆大无心的……那是你好运!”
深秋的荔山瘦石嶙峋,山势又不平坦,要不是冯淑嘉命大运气好,毁了容,瘸了腿,甚至是直接跌落山崖殒命也都是有可能的!
白氏光是想一想,就觉得一阵后怕。
冯淑嘉见白氏震怒微解,心底略略松了一口气,攀着白氏的胳膊,故意插科打诨,撒娇道:“我就是怕母亲担心,所以才没说的嘛……谁知道母亲明察秋毫,一双炬眼让女儿都无所遁形!”
“贫嘴!”白氏瞪了冯淑嘉一眼。
经过冯淑嘉这一闹,白氏原本震怒惊恐交加的心情也略略平复了一些,拉了她的手,低声问道:“是为了中山伯世子?”
冯淑颖一向谨慎,能让她如此失态鲁莽地推倒冯淑嘉,也就只剩下这一个理由了。
冯淑嘉点点头,但是关于冯淑颖和李景合谋算计她的事情,她并不打算告诉白氏,免得火上浇油,在这个关键时候损了白氏的身体,伤害了肚子里的胎儿。
白氏一脸“果然如此”的愤怒神情,想到自己先前还打算成全冯淑颖和李景的一片痴情,不禁又悔又恨又后怕的,恨不能立刻将冯淑颖叫到面前狠狠地训斥一番。
“这件事情,你就不要再插手了,母亲自有安排。”白氏吩咐冯淑嘉。
小孩子家家的,出手不分轻重,全凭着一腔怒气行事,别到时候报仇不成,再连自己也给搭上。
冯淑嘉见白氏自有成算,爽快地点头答应了。
白氏又叮嘱了冯淑嘉几句,便打发她回芷荷院休息了。
至于冯淑颖双腿为何受的伤,白氏半句都没有问。
自作自受,这句话用在冯淑颖身上真是再合适不过了。
待冯淑嘉走后,白氏招来腊梅,低声吩咐道:“告诉珍珠,这几日好好地‘伺候’颖姑娘,不许错开眼一下,不许让颖姑娘‘劳动过度’,再耽误了养伤。”
腊梅微微惊讶,这是软禁冯淑颖的意思了。
这个命令下得有点突然,让人摸不着头脑。
“是,奴婢这就去吩咐珍珠。”腊梅低声应诺,并不多问。
白氏点点头,挥手屏退了腊梅,她需要时间来静一静,想一想今后该如何安排冯淑颖。
但不管如何,和中山伯府的这门亲事,她是不会再替冯淑颖操心谋求了。
郴州乡下有个山南村,顾名思义,恰好是在一座无名小山的南面。
山南村有一户人家姓冯,老夫妻去的早,只来得替大儿子张罗回媳妇,就早早地先后撒手人寰了,还撇下一个才八九岁的小儿子。
大儿子一家,自然就得接手照顾小儿子的担子。
开始时还好,但是等老夫妻过了过了周年祭,大儿媳妇怀孕了,夫妻二人就开始有了别的心思。
有了孩子,就意味着多一张口吃饭,多一份开销,冯家家底儿太薄,他们可养不起。
所以大儿子夫妻俩一合计,就自作主张,将小儿子卖给了村里的地主当长工。
这也没什么,穷人家的孩子早当家,村子里如冯家小儿子一般十来岁就去地主家里做工的也有不少。
可坏就坏在冯家大儿子夫妻俩,卖了兄弟之后,又贪心那一个月二十个大钱的工钱,悄悄地给昧了下来。
这还不算,夫妻两人又嫌弃兄弟年纪渐长,吃得也多,往往是自己一家人早早地吃了锅里的干饭,再兑上水,添两把柴火,煮成稀粥给兄弟喝。
喝稀粥,干重活,一个十来岁的孩子哪里经得起这种折腾。
不过一年,冯家小儿子就被折磨得面黄肌瘦,两只眼睛深深凹陷下去,和着眼眶,大如铜铃,看着就极其吓人。