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随着雷远的一声号令,庐江雷氏全体动员。
数千部曲准备投入作战,可不是战士们手持武器走出军营那么简单。为了支撑这支军队的行动,需要做很多事,需要一个完整的体系加以支撑。
在军械武器方面,要准备旗帜、鼓角、铠甲、刀枪弓矢之类的武器、还要预留出充足的备用武器;在辅助配给方面,要准备牛马畜力、鞍鞯、披马毡和绳索皮绦之类,要准备车辆、帐篷、军服、草鞋,要准备锹锤斧锯之类,甚至还要准备煮饭的锅和切草的铡刀。
这些林林总总的东西虽然琐碎,却是部曲战斗力的基本保障。通常来说,经制之师有各处官吏、仓曹的支持,在这方面的支持能力远远超过某一家族。但庐江雷氏例外。作为盘踞江淮间,与几方强大政权周旋数十年的宗族,他们早已经积累了足够的经验,即便来到荆州,也始终保持着原有的特长……在雷远的反复督促下,许多方面的工作甚至比原来更加完善。
而这些东西还不是军队所需的主要物资,更重要的是粮秣军资。军人在作战时,每日需要米粟麦豆等粮食、肉菜盐豉等辅食,战马需要刍稾等马料,还有预计发放给将士的钱帛赏赐等。数千部曲、数百骑队合计,所需物资数量之庞大,就连通常一郡都难以轻松支应。
但庐江雷氏可以做到。这个家族不是经过数十年上百年诗书传家而兴旺的,而是在乱世到来的数十年间,在不断的厮杀战斗中崛起。与前者相比,他们固然欠缺了底蕴,却凝聚着强烈的尚武精神,几乎每时每刻都在为了战争做准备。在这方面,雷远本人便是代表,他执掌庐江雷氏以后,丝毫没有留意耳目奢华之事,彻彻底底地将一切资源,都投入在耕战之上。
这也是雷氏部曲中许多军官对雷远充满敬畏,认为他必定能够成就功业的原因之一。但实际上,雷远只是看不中当代的所谓奢侈享受,又始终被强烈的不安全感围绕罢了。
在超过两万人的依附民众全力配合下,雷氏部曲在最短时间内做好了出征的准备。
庐江雷氏部曲总数高达三千五百,按照兵力规模而论,几乎是玄德公下属仅次于关、张的强大力量。这样一支部队忽然进入到全面动员的状态,再度引发了周边的震动。
就在当日下午傍晚时分,夜色渐凉,西面的残阳将落,把一抹如血般暗红的光,打在左将军府正堂东侧厢房的窗棂上。
诸葛亮倚案而坐,眯着眼,看了看窗棂处的亮光,转回身,将一盏油灯放得近些。他握持着的柔软笔锋在竹简上划出轻微的沙沙声,落下的每一个字都工整方正,与平时书写教令、移文时简洁明快的笔迹大不相同:“……刘公雄才盖世,据有荆土,莫不归德。天人去就,已可知矣。足下欲何之?”
两名书佐在案几边配合着办公。一人不断往返于案几和墙边,根据诸葛亮的简短命令,从沿墙堆积的一摞摞竹简和版牍中,挑出对应的部分作为参考;另一人则跪坐在案几旁,把已经批阅完成的卷宗分门别类摞起,偶尔起身,将案头的灯火挑得明亮些。
虚掩着的门忽然被推开,有人大步进来,打断了繁忙而有序的工作状态。
诸葛亮抬起头,吃了一惊:“主公?”
前些日子,刘备和孙夫人大闹过一场,原本温馨恩爱的夫妻情谊就此遭到了重创。转眼过去一个月了,两人依然谁也不愿低头,谁也不肯服软,所以刘备素日都歇在外院。今日恰好关云长来到公安,刘备便约了往关云长家中歇宿,两人下午就离开了左将军府。此时刘备却忽然返回,必有要事。
诸葛亮慌忙搁笔,绕过书案,俯身行礼。
刘备扶起他:“不必多礼!”
诸葛亮取来坐席,请刘备在案几旁边落座。
刘备向两名书佐挥了挥手:“我与军师商议机密,你们且出去,不要打扰。”
眼看着书佐们小步趋退,将房门合拢,刘备将手中的一份书简放在诸葛亮面前:“军师,请看。”
那书简在刘备手中已经握了有段时间,冰冷的竹子变作了温热,外沿有些潮气,是刘备掌心的汗渍。
诸葛亮将之取来,端端正正地打开,才看两行,就不禁抽了口冷气。
“庐江雷氏全军动员?他们要做什么?”
刘备伸手示意,请诸葛亮继续看下去。于是诸葛亮不再说话,将整卷竹简看完。
假作荆蛮暴乱,攻下岑坪,斩杀周泰,震慑蠢蠢欲动的东吴?书简中描述的计划,大胆到了让诸葛亮简直不知该如何评价的地步。
诸葛亮将书简平放在案几上,再看了一遍。他认得出,这是蒋琬的笔迹,但是笔划间颇有潦草的地方,显然书写的时候情绪有些急躁。
“以雷续之的猛鸷之性,遭到东吴袭击之后,当场斩杀周泰以泄愤,我都不会惊讶。但他没有那样做,而是准备大举攻入东吴领地,发起惨烈报复?”诸葛亮沉吟道:“他这样做,是决心要狠狠地打击东吴,也将自己置于孙刘两家冲突的垓心了……”
刘备点了点头:“所以雷续之借着蒋琬来书告诉我们,既然东吴一再挑衅,总得施加有力的回击,一举斩断他们的痴心妄想。否则,以吴人对荆州的贪婪,只怕各地永无宁日。而最适合承担这个责任的,就是庐江雷氏。”
诸葛亮沉默片刻,慢慢地道:“确实如此。”
无论如何,孙刘两家都是同盟。在孙刘两家之间,有些事可以做,却不能明目张胆的做:而雷续之身为护荆蛮校尉,这些日子据说与荆蛮的某个大酋打得火热,他必定可以驱使大批荆蛮,恰好可以作为军事行动的掩护。
在孙刘两家之间,有些事就算要做,也得拿出足够的理由:庐江雷氏就有足够的理由。有关前任宗主离世的原因,有关现任宗主遭到伏击的过程,如果要说,可以洋洋洒洒地说出无数的道理。退到刘备本人这边,这等规模的强宗大族肆意行事,军府难以控制……这不是理所应当的吗?吴侯和江东大族之间的进退折冲同样如此,谁也不要指望得太多。
刘备看了看诸葛亮的神色:“那就回书,让他去做?”
诸葛亮叹气道:“此刻庐江雷氏已经动员,此所谓箭在弦上不得不发。就算我们意图阻止,难道就拦得住雷续之么?”
刘备笑了笑,并不言语。两人都很清楚,非要去拦,是可以拦的。但这么做,徒然向庐江雷氏数万徒附展示自家的软弱无能;从此后,只怕君臣间的情分就要尽了。
诸葛亮下意识地握住羽扇,短促有力地挥动了几下:“既然如此,我们须得紧急行文荆南各地,就说荆蛮暴乱,攻略郡县……嗯,不妨渲染乐乡、夷道、孱陵、作唐等地死伤惨重,这样的话,东吴若有反应,我们也有话说。另外,立即派遣一队精锐前往乐乡,万一事有不谐,尽量接应他们回来,不能使之落入东吴手中。还有……”
诸葛亮一边说,刘备一边点头,点了几下,只见诸葛亮的眉头越皱越紧,止口不言。
“孔明?”
“主公,庐江雷氏此举,终究将会大大地触怒吴侯。纵然能够震慑东吴于一时,日后两家之间,必定会围绕此事,生出许多后继的矛盾。主公有没有想过,到那时,该如何对待雷续之?”
刘备低垂眼睑,看着铺在地面的坐席,好像对坐席的纹路和色泽很感兴趣。过了许久,他才缓缓道:“庐江雷氏本来就是强横凶悍的豪武家族,我们将之放在乐乡,就是为了依靠他们的凶猛来拒止东吴的渗透。这样想来,雷续之所做的一切,不正是我们需要的吗?所以,无论出现什么样的结果,无论吴侯会如何不满,自该由左将军府、由我来一力承担。”
诸葛亮仿佛松了口气。他避席而起,向刘备躬身施礼:“我明白了!”