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雷远从来不觉得自己真有超群出众之处,无论前世后世,他都只是个普通人罢了。长期以来,与其说他是在展现大将之才,不如说他是在竭力伪装成具备大将之才的样子。
虽说兵书看了不少,日常的习武也没敢疏忽,但始终他自觉,哪怕看得再多,也无法与当代那些真正的杰出将帅相比。这更迫使他投入更多的精力在军队的治理、在战前的准备、在情报的掌握,只有这些都巨细无遗地做好了,才能使他获得一点点的自信。
好在兵法有云,将军之事,静以幽,正以治。或许正因为他常常没有什么想法,所以反使得部属们以为自家主将深谋远虑、藏而不露,进而将他因为缺乏自信而做出的种种安排,都当作了大将用兵的特色。
就比如雷远无论到哪里,或者四处兴建哨卡望楼、或者竭尽全力地大遣斥候,有时候甚至将部下轻骑也全都投入进去。
此番在庐江也是如此,攻占灊山大营,有了一个初步的落脚点以后,隶属于扈从编制的斥候队伍和分散在各名校尉手中的轻骑,就已经四散奔出。
负责带领他们的依然是机警而有胆气的郑晋。
这时候在郑晋手下,共计有两百多人,而马匹则多达三百。人都是精通骑术,机敏精干之人,马匹也都是挑选过的良马。斥候们通常分四到六班,在几个方向轮番出动。
而到了雷远攻占灊县,得知夏侯惇的兵力已达安丰后,斥候不再换班,全力覆盖整个庐江,在短短数日内,巡弋的密度和范围,都增加到了骇人的程度。
还不止如此。
寻常大军再怎么重视战场侦查,毕竟是客军,能够做到熟悉周边地形地貌,就已经成果显著。但此番跟随雷远翻越灊山的将士中,有许多的人,都是在江淮泥潭子里打滚多年的老资格!
无论江淮间人民流失到了怎样的程度,也无论有多少人流离失所,而后被曹军强迫集中屯田,这将士们所到之处,一定能够找到愿意向他们通报消息的人。
他们当然不会是灊县何氏这样的大族子弟,大半都是底层的市井中人。或者是城狐社鼠之流,或者是老实憨厚的屯田民,但他们捕捉到的信息,只会更快,足以让雷远必任何人都更早一步地了解到局势变化。
时间向前推一个时辰。
当吴班和雷铜为了夏侯惇所部的马匹吃草而忧虑时,潜伏在沘水下游一处山峦间的雷远,接到了从六安方向而来的侦骑。
骑士的脸上密布着汗水和污渍,疲惫不堪。而他胯下的骏马,在被勒停后不久就吐着白沫、倒地气绝了。这一情形,顿时使得聚在这片山坳间的数百名将士全都注视过来。他们都经验丰富,知道能使侦骑不惜生生把战马累死的,绝不会是小事,或者说,绝不会是好消息。
雷远沉声问:“可有什么异常?”
“于禁!”骑士剧烈地喘着气,只说了两个字,随即因为嗓子干涩,嗬嗬地说不出话来。
郭竟箭步向前,扶着这个骑士:“不要急,慢慢说。”
雷远来到骑士身边,感觉到他双脚发软,几乎站不稳了。还可以看到他脸上密布着汗水和污渍,还有浓烈的汗臭味道散发出来,浑身的衣袍都是湿的,反倒是嘴唇干裂,几乎显出灰白色。
“水!”雷远唤了一声,李贞连忙提了水囊奔过来。
那士卒猛灌了几口水,略微缓过来些,这才继续道:“六安方向,有兵马南下,往灊县来了!领兵的大将,乃是于禁!”
听到这个消息的周边将士们,发出轰然的惊讶之声,虽然立即在郭竟的严厉眼神下收敛,可悉悉索索的低语却怎么也停不下来。
郭竟没有再去制止将士们,遇到这样的情况,谁都难免惊诧。
既然六安方向的曹军已经南下,想要在沘水边伏击夏侯惇的计划,就等于失败了。
形势明摆着,夏侯惇所部至少有三五千的精锐骑兵,而雷远所部,加上在灊山大营整编的降兵,合计不超过五千。就算能在所谓六险之地发起伏击,兵力上的均势决定了这一战不可能摧枯拉朽。何况曹军有大将领兵,他们绝对会是最坚韧的对手。
如果己方正与夏侯惇所部纠缠,背后再遭到于禁的打击,那失败简直是一定的。
“于禁怎么会在六安?我们全不知道啊?”有人不可思议地喃喃自语。
郭竟向雷远走近几步,压低了嗓音:“将军,或许于禁是紧急赶到六安的……他们看穿了我们的计划,伏击必须中止。”
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雷远微微颔首。
于禁是夏侯惇的副将,如果于禁忽然带领六安之兵南下,那就代表了夏侯惇已经针对己方的策略做出应答。如果雷远非要执行原来的计划,那和找死没有两样。
在明知前方有埋伏的情况下,不仅没有止步不前,反而分遣兵力从后方包抄,意图将计就计,把跨过灊山的敌军一口吞掉。这样的胆略和气魄,不愧是身经百战的曹营名将。
与之相对的,己方以为只靠着一名被骗过的使者放些假消息,就能使数万敌军入彀,倒是过于轻佻了。
可是,接下去该怎么办?
雷远盯着地面,瞬间有些出神。
众人去看郭竟。
郭竟皱了皱眉头。他没有什么好主意。
北面是六安曹军迅速南下,西面是夏侯惇的骑兵精锐直逼而来,老实说,这不像是能够正面打赢的仗。好在雷氏部曲熟悉地形,只要及时退回灊山里,实力上不致损失。曹军主力又不可能在灊县长期屯驻,等个十天半月,说不定还有再度下山作战的可能。
郭竟很清楚,这样做的话,宗主在吴侯面前,必然气势大挫;恐怕想要完成玄德公的秘密托付,也会很难。明明已经做好了准备,却不得不放弃,这样的命令更难免对将士们的士气有影响。
于是郭竟略微退后一些,准备向雷远躬身施礼,主动发起提议。胜败乃兵家常事,适时进退更没有什么可犹豫的。
随即他听到雷远深深吸气,深深吐气的声音。
郭竟抬起头,只见雷远长身而起。
就在那一瞬间,适才听到于禁动向而产生的隐约动摇,已经完全从雷远的脸上消失了。他恢复了原来的淡然态度。
而在郭竟眼中,雷远环顾众将,眼睛里几乎要放出光来,那种胸有成竹的气概,令人忽然就放心下来。
“这是好事啊!”雷远笑着对众人说道。
“什么?”众人都是一愣。
“此前在灊县城里,有个叫毌丘兴的降人斥责我,说我身为庐江冠族,却为了自家的荣华富贵,千里迢迢从荆州来扰乱庐江,要将庐江郡上下的军民百姓拖入惨烈战乱,使故土沦为战场,乡里化作荒丘。”
“这厮简直是作死!”有将士连忙道。
雷远挥了挥手:“百姓何辜,要遭此兵乱?他说的不是没有道理。可我奉命而来,也着实没有什么办法,直到这会儿……”
他按剑昂首,提高些嗓音:“现在这个机会倒是正难得……曹军自以为得计,其实反倒把脖梗子送到了我们的刀下!诸位!你们有没有兴趣,跟我打一场漂漂亮亮的胜仗,然后乘胜去汝南、安丰等地走一遭呢?”
将校们又惊又喜,一片哗然,正要询问,攀在高树上眺望的斥候发出几声清脆的口哨。
“曹军来了!”
所有人瞬间伏低身形。
有人问道:“将军,那现在我们还打不打?”
雷远半蹲下来,向众人微笑道:“诸位稍安勿躁,且放他们过去……不必担心,一会儿就有再见的机会。”