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毕竟吴巨是正经的荆州军将出身,纵非杰出人物,领兵守城很有一套,以致蛮部众军围攻广信旬月不下。现在步骘说能一夜破城,实在让士武有些难以置信。
士武在士家兄弟中,长期负责军事,虽然经历局限于征伐交州蛮部,但通过旅人的转述,听说过很多中原鏖战的故事。此前步骘参与攻打广信时,他恰好领兵去攻打广信周边诸县,不曾目睹,于是这会儿好奇地跟在步骘身边,打算看看江东精锐的表现。
通常来说,哪怕是盟友之间,也不合如此贴近观察用兵。但步骘倒是好脾气,微笑着对士武道:“怎么,吾兄想要随我军一齐行动么?”
士武摸了摸胡须,客气地道:“我自幼喜欢舞刀弄枪,所以兄长常常指派我领兵,可惜多年来没甚么长进。所以我想跟随子山一同入阵,也好见识见识江东的胜利,学点本领。不知,是否可行?”
换了数日前,士武断然说不出这样的话。今日荆州军以三千多人南来,沿途击破囤积重兵的荔浦、猛陵等地,势如破竹,全无分毫阻滞,这才使他明白北方强权的兵锋何等锐利。由此他更想搞清楚,江东吴侯帐下的武射吏精兵,又当如何?吴侯果然是能倚之与玄德公对抗的力量么?
步骘哈哈一笑:“这般说来,这一仗若打不赢,我可就羞愧的很啦!”
“不至于,不至于。江东有如此精兵,必定马到功成。”
步骘点了点头。
“非我自吹自擂,这支武射吏,的确是江东精锐。虽只千余人,敢当万军。”说着,他向士武做了个邀请的手势:“我们入阵观看。”
“武射吏”是个荣誉称号,其实不是吏,而是吴侯帐下的一支精兵。昔日吴侯随兄长渡江,在曲阿一边读书,一边招募侠士、门客,后来他出任阳羡长,以门客中骁勇善斗者编为吏员,遂有武射吏之名。
十多年来,最初的那批武射吏陆续都被提拔为军队的中坚,但以武射吏为名的这支部队始终保存着,军士的装备、待遇等同于五校。士燮之所以决心向苍梧进攻,也是因为江东遣出武射吏协助,足见必得的决心。
此时步骘邀请入阵,士武精神一振,走到近处观看。
他们的衣着装备,虽然名为武射,其实并非只配备箭矢。这些将士们身着统一规格的札甲,头戴铁盔,腿前斜倚着钩镶或木盾。他们中的半数人手持缳首刀,背负着长弓,另半数则手持长弓,腰间悬着刀。仔细看看,很多人腰间还额外带着短刀、手戟。
显然他们都是同时精擅多种武器的好手,按照战事发展,随时可以更换武器。普通士卒能做到这一点很不容易,何况按他们数十数百人持弓刀的姿势如一,绝对经过非常严格的训练。
只见这些将士个个都精勇剽悍。士武是有经验的武人,与他们眼神交错,便觉杀气升腾,异常凶狠。
士武心中一凛。他顿住脚步,稍稍观望武射吏的布阵。只见所有人密集排列,正对着广信城。
时已深夜,上千人的队列中无数松明火把高擎,引人注目。何况兵力调动难免引起营地躁动,这时候广信城中已经有所反应,不少守军吵吵嚷嚷地上城,城头的火光下,有人开始往这个方向指指点点。
“子山,城中已经发现我们动向了啊。”士武忍不住道。
步骘只微微点头,却不答话,过了会儿才问:“威彦公想必就在后头观看作战吧?”
“自然。”士武以为步骘准备行动了,连忙道:“兄长就在中军观战,另外还遣人准备了一些薄礼,子山若能破城,当场就有酬谢!”
“哈哈。”步骘向身边落后半步的少年甲士吩咐道:“可以动手了。”
少年甲士锵然抽刀。
武射吏队中,几名士卒高声吹动号角。
步骘悄无声息地往侧面让开几步。
士武蓦然发现不对,下意识地伸手按刀。
“子山,你要做什么?”
“广信城在前头,不在后头啊?”
少年甲士纵身向前,双手握持长刀向上刺击。刀尖从士武的胸口捅进去,一鼓作气地刺穿皮肉骨骼,从后颈透出。因为气管被切断,士武发不出声,只能疯狂挣扎着,带动剜入体内的长刀左右横切。
瀑布般的鲜血顺着刀脊向下,流到少年甲士的手上,浸湿了袍袖,再哗哗流淌到地面。
少年甲士探出左手抓住士武的发髻,右手抽刀出来。他在士武的耳边沉声道:“杀你者,乃吴郡孙叔武!”
这少年,正是孙氏宗族中的后起之秀,威寇中郎将孙河之子孙桓。
温热的风轻拂,交州的春天暖意盎然。而孙桓横刀割下士武的首级展示,军中杀气冲天,西北面江东军的营寨方向,隐约有呼号之声传来。
孙桓身侧数十人一齐动手,数十把缳首刀纷纷劈砍向士武的扈从们。扈从们几乎瞬间毙命,惟有一人身上中了两刀,眼眶还被插了一刀,却竟然不死,只惨叫痛呼,满地乱滚。
孙桓提刀一指,立时有人补刀,取了他的性命。
在后方的士氏营地中,许多人本在眺望军情,以为可以看到老对头吴巨就此授首。谁知风云突变,杀戮就在眼前发生?
“怎么回事?”
“杀人了!杀人了!”
“不要慌,不要挤!再点火把,让我看清楚!”
“看什么看,士南海被杀了!不好了!”
营地中的无数将士、徒附、门客、蛮夷乱作一团,彷徨失措。
上千江东武射吏一齐转身,密集的阵型不变,突击方向,却成了士氏的大营!
他们半数人就地张弓,箭雨铺天盖地而出。
士氏营地正前方观战的人一片片、一批批地箭倒地,就如荒草被镰刀割断那样。少数反应快的,就地趴伏、滚倒,或者用同伴的尸体作为掩护,或者试图闭合寨门,顶过这拨箭雨。随即厮杀声席卷而到,数百把缳首刀狂挥乱舞,将他们砍成肉泥。数百名顶盔贯甲的武士仿佛发狂的兽群,突破了寨门,向大营纵深方向,士燮所在的中军位置。
“江东人叛变啦!迎敌!迎敌!”
营地里的人猝不及防,直到一口气死了数百人,才渐渐反应过来。
然而深夜中想要聚兵迎战,哪里是一声令下能做到的?大部分人只能瞠目结舌,破口大骂,有人鼓勇上去迎敌,立时就被斩杀,更多人撒腿就跑。