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曹操看看刘备似笑非笑的脸色,再看看那座营垒:“嗯?玄德还有伏兵?”
刘备昂然道:“不错。”
曹操猛地一缩脖颈。他抽紧了缰绳,想要策马回头,赶紧跑回本队,又想大叫提醒,让后队转换队列,打起精神防备。
可他觉得这样的姿态太过狼狈,他无论如何都不愿意在平生大敌面前丢了面子,于是硬生生忍住了。
他随手拍了拍身上锦袍,眼珠转了转,反而笑道:“玄德适才被我军追击,几乎不能身免,这会儿却说什么伏兵?后手?……哈哈,我想想,我想想……”
他脑筋急转,口中不停:“早晨你我两军分明乃是遭遇。我可不信你当时就预料到了我在阳陵邑!你的兵力也就只这些,否则便不会狼狈至此!我再看这小寨的规模,更不像是能藏下多少兵力的样子……玄德,你不会被部下诓骗了吧?”
说到这里,曹操端详刘备的神色,只见他面带微笑,看不出什么名堂,于是又道:“此地若真有伏兵,我倒反而要为玄德担心了。”
“哦?孟德何出此言?”
“为玄德设此计谋之人,自拥兵力躲在安全所在,而把玄德当作诱饵。此等人把君父置于险地,其心可诛!这样的不忠之人,迟早会是国家之乱源,该杀!”
“你我的想法从来都不一样。”刘备摇了摇头。
“怎么,我说的不对?”
“孟德,你是持兵戈横扫天下的英雄,又是威逼汉室的篡逆大贼。世人将阁下比作王莽,以我看来,王莽实不及孟德之万一。”
刘备叹了口气:“与孟德的首级相比,长安、关中,又算什么呢?为了伏击你这样的天下乱源,为汉家除去大患,我刘备冒些风险,又算什么呢?”
说到这里,刘备探手从腰间拔剑:“孟德,你已中计。今日,就是你授首之时!”
天色虽黯淡,剑光却凛冽耀眼。
曹操的面色渐渐变了。
听刘备言下之意,难道这次遭遇战,都是提前算定的?刘备这厮真的拿自己的性命来拼,就为了引我入彀?你我都是称孤道寡的万乘之尊了,岂不知千金之体坐不垂堂的道理?何至于此啊?
他眯眼看看刘备身上那件沾着鲜血的战袍,越想越不对劲。
刘备最擅长的就是逃跑了。这么多年来,他何曾把自己放在绝境过?无论徐州,汝南,还是新野,但凡有点风色不妙,他跑得比谁都快。今日却如此大胆……他一定有所凭依!一定有阴谋!
难道……真的中了计?此地真有伏兵?
因为眼看就要抓住刘备的诱惑,曹操整天全神贯注地指挥作战,精神高度亢奋。这时候局势丕变,他又穷尽脑力推算,也不知怎地,精神一阵虚弱,眼前的视野都有些发花。
曹操猛扭头,看看北面起伏山陵,看看东西两面渐渐陷于暮色的黯沉原野。他忽地出了一声冷汗,拨马就走。
“传令全军戒备!小心伏兵!”一边走,他一边大喊道。
数百名甲胄精利的武士随着曹操一齐后退,还有许多骑士疯狂奔走传令,明明大局占优,却透出一股仓惶模样来。
随着他们返回本阵,曹军的诸多军阵开始扰动,有将校呼喝着勒令转换方向,防备南面的敌人,可临时调整队列方向哪有那么容易?不同兵种,不同从属的将士纷纷跑来跑去,一时间反倒混乱。
眼看此等情形,刘备始终硬挺起的胸膛才放松些,随即感觉自己背后冰凉,湿漉漉的很不舒服。
他持剑在手,向身后的庞统笑道:“士元说得一点都没错,孟德成也多疑,败也多疑。”
庞统一躬身:“大王,此天赐良机也,当乘势击之!”
“那就传令吧!摇旗!擂鼓!”
中军本队十数面巨大的军旗一起摇动,隆隆鼓声响起。
猬集在成国渠畔的刘备军,借着刘备与曹操会面的时间稍稍休息了一会儿。他们大多数都已极度焦虑、极度疲劳,很多人背对背地半靠半坐着就睡着了。没过多久,他们听到鼓声和号令,又纷纷惊醒。
这么短的休息时间,根本不足以缓解疲劳,当他们起身的时候,都觉得腿脚沉重,几乎迈不动步。有些人不得不解开甲胄,撑着手中的刀枪,才能勉强站直。
但他们随即看见,汉中王亲自持着长剑,立马于阵前,正向所有人呼喊着什么。
北面开始有风吹来,呼啸着、咆哮着,就像是无数发怒的猛士,前仆后继地冲向曹军的阵营。在风声中,将士们听不见汉中王在说什么,但他们听到了隆隆的鼓声,那是催促进军的鼓声!
于是无数人都把犹豫和害怕抛在了脑后,他们激发起了体内最后的力量,无数个声带嘶哑的嗓音响彻战场:“跟随主公!跟随汉中王!”
与此同时,被刘备指出的那个小寨里,一条身披重铠的大汉一跃而起:“曹军已经乱了!所有人上马!上马!”
在他身后,百余名骑兵纷纷道:“今日就让曹操知道锦帆贼的威风!”
这条大汉,正是横江将军甘宁。
甘宁在随同雷远夺取巴西、巴郡之后,又因为擅杀而遭雷远弹劾。后来他遭到相应惩处,随即又在汉中之战立下军功。玄德公进位汉中王的时候,甘宁被拔擢为横江将军,纳入玄德公安排在涪城的后军序列,也就是由黄忠统辖的总预备队。
此前战局僵持的时候,庞统曾向成都要求援军。但因群山阻隔,大量运力都要投入在天量的粮秣物资支撑上,兵力调动极度艰难。诸葛亮亲自到涪城指挥,竭尽全力调整沿途邸阁转运的节奏,直到这时候,才终于有成建制的援军赶到关中。
这支兵马先到灞上大营,听说汉中王所部已绕过长安、向阳陵邑方向突袭,遂点起轻骑支援。在五陵北原,他们又撞见了退兵回来的魏延,听闻汉中王接战不利,慌忙麾军急进。
最先到的,便是甘宁和他的乡党健儿。
当甘宁即将与汉中王所部汇合的时候,却得到军令,要他不必急赶,只需潜伏在渭水畔的小寨安心等候。若非信使带来汉中王手书,甘宁几乎要以为这是敌人的细作,是特意传假消息谋害汉中王的。
但这时候,局势变化让他只有满心的佩服。
甘宁本人是沙场厮杀的大行家,眼光判断都是一流。他明白,如果汉中王持续退兵,曹军穷追而来,声势只有愈来愈高涨。以援军的规模,就算劈面加入战局,也不过就是两军乱杀一场,徒然消耗将士的性命。
但现在可就不同了。
甘宁心中赞叹:汉中王真是厉害!真是好胆色!真是英雄!
即使在这样的逆境中,一旦有机会,大王想到的是要赢!他竟然以身为饵拖住了曹军,让曹军摆出了用于围歼的阵型……这样的阵型,在面对后方突袭的时候,便等于把柔软的肚腹主动摆在最前。
汉中王真能反败为胜啊!这是千载难逢的良机!
就在半刻前,甘宁还有一点忐忑,甚至暗中抱怨过援军的主力来得太慢。但这时候他浑身热血沸腾,满心只有一个念头:
曹操的首级是我的!
下个瞬间,百匹战马銮铃齐响,甘宁所部呼啸杀出!
小寨明明白白落在此地,曹军虽然往北去,但也留下了千人规模的队伍监视。但因为此前哨探都说,寨中不过两三百步卒,曹军的监视人马并不太紧张,大部分人都引颈眺望北面成国渠方向,等着传来刘备授首的消息。有些人彼此开着玩笑,猜测此战胜利后能拿到什么样的赏赐。
他们注意到了片刻前本阵有些纷乱,许多部队忙着转换方向。但因为传令的使者还没到他们这里,所以大家也都没打起精神。毕竟作战一天了,实在辛苦。
直到甘宁所部如利箭般杀到跟前,负责监视的军士这才发觉。他们惊慌失措地鸣锣示警,又放箭阻遏。
可是甘宁所部如狼似虎,虽只百骑,却如深夜突发的山洪般势不可挡,顷刻间他们就冲垮了曹军防线,将这支队伍吞没在滚滚洪流之中。