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长安。
去年和前年的朝廷正旦之礼，都是在成都办的。整个仪式前后几日，朝廷上下既忙碌，又喜气洋洋。
新生的汉室，在朝廷体制和诸多政令上头，与桓灵之汉多有不同，更格外注重拨乱反正，以追前汉盛世的形象。故而，在礼仪上头，也召集包括来敏、孟光、许慈等精通典章制度的儒生，竭力复原前汉时的诸多要求，不依当代。
这样一来，诸多流程难免就繁琐些。诸如傩戏、大朝会拜贺、文始五行之舞、群臣酒宴、百戏表演、天郊夕牲等一套套的上来，大约要延续五六日才能结束。
这一回的正旦礼仪，因为首次放在真正意义上的大汉国都，还有大批外国使节参与，故而来敏等人提前许久就开始下功夫。为了一些琐碎的小节，孟光和许慈好几次彼此攻讦，闹得不可开交，说到底，都想给自己争取叔孙通乃至董仲舒的地位吧。
只可惜真到了正旦之时，所有人的心思都不在仪式上了。当日听闻曹军突起精骑数万，一路斩关落锁直取长安城，城中瞬间扰乱。
乱世中的兵灾何等可怕，关中人约莫是最清楚的。当年董卓挟裹皇帝入长安，然后吕布刺董，李傕郭汜傕等放兵掳掠长安老少，杀之悉尽，死者狼籍。
尸体遍布各地，引得野狗、鹫鸟成群盘旋，啄食腐烂内脏，恶臭数十日不消，掩藏在院落、枯井中白森森的骨骼，至今还时不时被发现。
许多长安百姓，始终都记得那些浑身散发血腥气的士兵，他们穿着官军的戎服，可做出来的事情，却像是最可怕的野兽。
他们抢劫、凌虐、屠杀、纵火，他们贪婪而恶毒的眼神，毫无人性的所作所为，直到多年以后还是许多人最可怕的噩梦，是许多家庭妻离子散、日日哀恸追思的可怕源头。
那场兵灾之后，整个关中百万军民存者不足十一。而许多人在此后的数十年里经历的苦难，又胜似当年的长安。
这一回杀往长安的，固非当年李傕郭汜之流，可兵灾哪里会与人讲道理！这几年长安城中元气稍复，百姓的日子也渐渐好过一些，家里能有些积蓄，有几件新衣裳，可如狼似虎的敌人一到……
经历过、承受过苦难的人们，最是珍惜天下太平的曙光，也最害怕乱世再延续，最害怕那些可怕的野兽再度来临。
尽管有司立即颁下教令，敦促百姓们不必慌乱，百姓们还是竭力与左邻右舍相互打听。他们最想知道的，是朝廷会如何应对，长安城可有失陷的危险。
好在很快又有命令传达下来，说曹军虽众，不足为惧，丞相诸葛亮领兵出战，足以破之。而朝廷岁首庆贺的一系列流程如旧，并额外向城中的耄耋、孺子分发了粮食赏赐。于是百姓们重又安定下来，只偶尔往官署聚集的所在走一走，确定官员们都还好好地待在城里。
反倒是官员们知道的消息更多，忧心忡忡的人也更多。
比如光禄勋、后将军李严。
以职权而论，李严应当是中都护、镇军大将军赵云的副手。但他毕竟远不似赵云那般在军中威望绝伦，本身又是政务官员起家，非是行伍出身，所以具体的军务处置上，常有被诸军将校们忽视之感。
而在后军的诸多事务上头，又因为后军的两名副将丁奉、雷澄都是骠骑将军雷远下属宿将，李严并不能如臂使指地指挥。二人早年在荆州时，与黄忠、甘宁也有渊源，故而诸多军务定夺都很顺畅，反倒是向后将军的禀报有些流于形式。
李严对此当然是有些不满的，但他又不愿表现得与部下重将处不来。于是近来慢慢把日常的工作重心转移到光禄勋的职务上，以求在皇帝面前，展现自家的才能。
毕竟他还年轻，而朝中地位比他高的重臣们……关羽、张飞、赵云都年迈了，而诸葛孔明只谙文事、雷续之不在中枢。这样看来，唯独李正方兼资文武而又任皇帝的近臣，前途必然一片光明。说不定某年某月，能与诸葛亮、雷远鼎足而三，亦未可知也。
李严坚信自己等得起，只需平流缓进，迟早会攀登到与自家才干相符合的位置上去。
可李严万万没想到，此番曹军突袭长安，皇帝竟然完全不考虑光禄勋、后将军在此，直接让诸葛亮领兵出征！
这是什么道理？这是什么荒唐安排？
过去两日里，李严辗转反侧，吃不好，睡不着，有时候担心前线的战局，有时候却又控制不住倍感失落，乃至愤恨的情绪。
诸葛亮身为丞相，统领天下政务，凭着皇帝的信任，简直将丞相府、尚书台经营得水泼不进。那也是理所当然，毕竟皇帝亲口说过，“如鱼得水”嘛，只要皇帝在一日，天下间没人能触碰诸葛亮的权柄。
可我李严也是堂堂而光禄勋、后将军！此时此刻的长安城里，谁比我更有资格领兵作战？这分明是我李正方的权柄所在，诸葛亮哪怕身为丞相，也不该随意触碰！
可皇帝竟然如此……
他对诸葛亮的信任就到了这种程度？
皇帝竟然觉得，诸葛亮拥有执掌天下政务的权限还不够，还要让他插手军务，拥有领兵上阵的资历？皇帝竟然相信，一个绝少涉及军务的书生，能够以寡击众，打败曹军的数万精锐铁骑？我李严都没这个信心！
这是何等昏聩！
皇帝年迈，开始糊涂了！
直到岁首当日的宴会上，李严满脑子盘旋的，都是这些。他甚至还仔仔细细地想过，万一前线军事失利，自己须得如何纠合长安城中的守军，或者死守，或者弃长安而走，在这个过程中，又要怎样才能建立自己在中枢的权威。
或许因为这些事占用了太多精力，他连着两日都有些恍惚。
不过，神情恍惚、满心忧虑的朝臣不止李严一个。
这会儿已是深夜时分，酒宴快要接近尾声。负责百戏的俳优们很努力，将高絙、吞刀、履火、寻橦等少见的表演一一呈上，样样都变化莫测，惊险刺激。而群臣们大都静默，皇帝虽然面带微笑，其强撑精神的姿态，也瞒不过人。
预估敌情，今日便是丞相与敌接战的时候了，究竟战况如何？能不能胜？又或者，就算不胜，丞相可能全身而退？长安城可否坚守？宏大殿堂上，大概每个人都在想着这些，以至于群臣们的情绪，与喜悦的九宾彻乐之曲截然不同。
正在这时，宫殿之外忽然有连声通报传来，随即一名传骑快步入内。群臣的目光一下子集聚到了此人身上。
早有内侍向前，从那那传骑手中接过军报，呈送到皇帝面前。皇帝接过书信，打开观看。刚看了两行，脸色就沉郁了下来。
皇帝的脸色一变，开阔的殿堂中便似有一股寒风飕飕刮过。群臣们交头接耳，而那些来自西域的异国君主，更是彼此问询，话语胜仿佛啾啾鬼鸣。
要不是用人有误，何至于此？败坏局势的，便是诸葛亮这个书生！李严只觉心中一股邪火完全无法控制，如同沸腾岩浆般冒起。他瞬间下了决心，猛地起身，大步迈至阶前，厉声道：“陛下，臣李严，有一事不明，冒死敢言于阶前！”
皇帝却没急着理会李严。
他继续看了两眼军报，深深地叹了口气：“曹子文眼见兵败，竟单骑向我军挑战，被姜伯约射杀了……唉，这又是何苦？”
“呃……”李严猛咽了口唾沫：“陛下，你说什么？”
“我军大胜，曹军溃逃，丞相正在领兵追击。孟德之子黄须儿曹彰，眼看局势难以挽回，遂单骑冲阵而死。”皇帝向李严解释了两句，忍不住又感慨：“不愧是孟德之子，竟然如此刚烈！”
说到这里，皇帝把军报递给内侍，令之转交群臣传阅。
军报所到之处，群臣无不眉开眼笑，殿堂上的气氛瞬间就热烈了十倍不止。
回过头来，皇帝又关切地问道：“适才，正方似有要事启奏？……什么事，竟至于冒死的程度？卿且说来。”
“咳咳……臣，臣……”大冷的天里，李严满头大汗淋漓。