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原来,这段时间混元宗发展迅猛,从亚罗湾搬迁到前景更加广阔的东海岛,护卫队人数突破五百人,又大肆发展捕鲸业,收购大量鲸油,形势看起来一片大好,但却犯了过快发展的大忌,原本还算不错的资金运转开始出现问题,到了动辄就要破产的地步。
对这种情况,责任最大的不是别人,正是李仙本人。
自从掌握用捕鲸炮捕鲸的技术后,亚罗湾一带渔民们的捕鲸能力突飞猛进,与之前的冷兵器捕鲸迥然不同。
正常而言,一头成年鲸鱼的平均体重在十五吨到二十吨之间,熬成鲸油后平均一头鲸鱼提供十吨左右鲸油,也就是两万斤。
李仙为捕鲸的渔民提供船只和捕鲸炮,以这种方式入股和控制捕鲸业,鲸油的正式收购价格为一百斤三块大洋的水平,但考虑到出售鲸油后很大一部分会以分红等方式回到混元宗账上,混元宗的实际收购价格仅为两块大洋一百斤。
以这时代的粮油生意而言,一百斤猪油的零售价为九块到十二块大洋,批发价则为六块到七块之间。
这就是说,只要销路畅通,混元宗每百斤鲸油至少能赚取四块到五块的纯收益,也就是说一头鲸油能赚八百块到一千块。
这还只是鲸油的生意,如果再加上鲸鱼肉和鲸鱼皮(相当于优质牛皮)的生意,利润会比这还要高很多。
至于鲸油的生产效率,为捕鲸的渔民提供适当的快船和捕鲸炮后,一个月在近海捕猎五到十头鲸油,就跟玩似的,给予适当的激励后,这个量还能翻番。
混元宗的香皂项目很赚钱,但每个月的纯利润也就在一千五百块到两千块之间,这已经是这时代难得的暴利,但与捕鲸行业相比,就相差很多了。
香皂也要用到鲸油,但以现在的销售能力而言,每个月也就销售两万块香皂,一年二十四万块,需要的鲸油不过二十吨左右。
在李仙最初的预算中,这鲸油应该是不愁卖的,猪油和豆油向来是非常畅销的商品,鲸油的食用价值又比这些高出很多,更重要的是,鲸油的燃烧能力很强,可以当做守城和海战常用的火油来用,在中英大战之际,卖给广州府的官员们也是极好的。
正是出于这种考量,李仙大力鼓动渔民捕鲸,还提出鲸油统购统销的策略,只要渔民捕获鲸鱼,榨出油来,都会全部购买。
这个做法极大提高了渔民的捕鲸积极性,一下子就让李仙获得数百吨鲸油,然后就发现自己斯巴达了。
实际情况就是,这些鲸油只有很小的一部分用来生产香皂以外,其他东西都没能打开销路,只能在东海岛的仓库里先放着。
鲸油本该是这时代最抢手最好卖的商品之一,但事情就是这么可笑,混元宗这边偏偏守着大量鲸油,卖不出去,反而导致大量资金被占用,一不小心就有倒闭的可能。
本来,这些鲸油卖给广东的商人,可以做军用火油、食用油等,还可以用来做蜡烛、香水、香皂、灯油等,都是可以赚大钱的,可惜就是办不到。
混元宗和总督府和巡抚衙门的关系早就达到恶劣到无以复加的地步,看在沈葆桢被俘虏的份上,广州官府并没有粗暴禁止香皂的买卖,但也用各种手段警告福威镖局,并监督香皂生意,使得香皂的销售规模一直不能提高。
如果没有来自官府的这种暗中打压,以香皂的畅销程度,销量翻番也是可能的。
既然香皂生意被打压,鲸油自然也会受到广东官府的抵制。
正是因为这种缘故,整个广州府都没有任何商人敢于介入鲸油生意,李仙也就没法在广州大肆出售鲸油,毕竟全广东都知道卖鲸油的只有混元观一家。
至于将鲸油卖到雷州三县,一是这三县盘子太小,无法承担多少销量,更麻烦的是传统粮商担心鲸油的销售影响猪油和豆油等商品的销售,通过行会等组织有意无意地抵制,不让任何商铺经营鲸油。
李仙也是低估了封建行会的实力,鲸油的质量比猪油高出很多,批发价定得也比猪油低,但就是没有商铺敢顶着行会的压力出售鲸油,这市场就没法打开。
混元观说好听点是雷州湾的扛把子,但崛起时间太短,在岸上的实力非常弱小,还真没法跟这些封建粮油行会比拼影响力。
李仙唯一能做的就是将鲸油伪装成猪油等,通过一些胆大的粮油商人多少销售一些,这说出去也是个笑话啊。
李仙本来还有心涉足白糖、鱼松、咸鱼加工和鲸鱼皮具等多个行业,但在官府打压和封建行会封闭经营的情况下,只能望洋兴叹。
资本主义的发展需要原料、技术和市场三项,李仙现在只占了原料和技术两项,但就是无法突破官府和行会的封锁进入市场,使得很多赚钱的法子都胎死腹中。
在很多穿越类小说里,主角只是灵机一动就能靠过人的眼光见识开发很好的商品,然后大赚特赚,但在这个世界真正生活后,李仙才明白那几乎不可能。
在清国如今的经商环境下,不管你手里拿着多么赚钱多么畅销的商品,没有足够的关系都卖不出去,甚至有可能引来杀身之祸。
如果不是李仙手里有护卫队,掌握着强大的武力,雷州的商人们恐怕早就杀过来,以各种方式巧取豪夺混元观的生意。
当初混元观的香皂生意能做起来,一是陈谦本身有足够人脉和势力,可以将场面镇住;二是香皂这商品比较新奇,不属于任何行会管辖,所以才暂时获得发展的机会而已。
等到香皂商品做大以后,其实就有很多商人有意掠夺香皂生意,只是未能成功而已。
就说风南海,当初也是被徐闻县的某个糖商用钱收买,才会跑到三元观想抓住李仙和陈谦,然后硬逼着他们交出香皂配方和生意,只是因为过于自大,反而被三元观给收拾了一顿。
之后,李仙回到混元观大力发展护卫队,那家糖商才明白当初看走了眼,将老虎当做Hello Kitty,不由后怕不已,还专程派人带钱财过来认错和赔偿,倒是自己把自己折腾得够呛。
总之,混元宗和李仙现在的情况就是真正能进入市场大卖的商品只有香皂一项,其他商品都属于很有前景,但需要花费巨大代价和时间,慢慢开拓市场才能发展的项目。
与这种情况相比,混元宗的支出又变得非常大。
当初消灭海盗倒是得过四五万两的钱财,但因为当初情况特殊,李仙悬赏过高的奖金,使得大部分都给渔民和护卫队员发放赏金,真正拿到手的只有数十艘硬帆船和不到两万两的现金而已。
后来护卫队扩展到五百人以上,光是月俸、食费和衣料等支出就超过三千元以上,再加上维持鲸油收购的费用,这支出远远超过收入,混元宗这几个月一直是啃老本的。
此外,从亚罗湾搬到东海岛,雇人建设土墙和堑壕等防御设施,建造房子等,都是花大钱的项目。
而且,如果李仙还想有所作为,也就是说大力发展工业,点科技树,发展军工业等,那么前期还要投入巨量的资金才行,也就是说在最近的一年内至少投入三十万元以上的资金,才能保证混元宗和护卫队在资金、技术、军力等方面有足够的发展。
按照赵虎将等老成之人的想法,这时候就应该收敛,减少支出,不再扩张,慢慢开拓市场,利用以前的积蓄熬过这段时间,等过个三五年后情况就会比现在好很多。
然而,李仙却明白等到鸦片战争真正打起来之后,经商环境只会更加恶化,比现在还差很多,必须现在就出奇招扭转才行。
仔细思考后,李仙觉得自己的选择很有限,要么带着护卫队劫掠雷州到广州的商船,甚至上岸抢劫有钱的大户;要么就干大的,一下子就赚取足够资金,完成原始资本的积累。
按照第一个选择,会极大败坏护卫队的凝聚力,败坏好不容易建立的向心力,破坏发展的潜力,除非逼不得已,李仙是绝不会采用的。
如此说来,李仙的选择就不多了。
就算没有现在的资金难问题,李仙但凡想要有所作为,就是说大幅扩大护卫队,攀爬科技书,事先枪炮等武器的自给自足,也需要在前期投入大量的资金,也就是俗称的资本的原始积累。
按照李仙的估计,需要一年内至少投入三十万两到五十万两的庞大资金,这么巨量的资金,光靠做生意,就算香皂和鲸油生意不受官方打压,也几乎不可能做到的。
就算一年纯赚三五万两资金,也要经过十年以上积累才有能力涉足枪炮等军工行业,李仙根本等不到那个时间的。
考虑到上述情况,经过反复的衡量后,李仙就明白自己必须访问义律,以解决自己遇到的资金问题。