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在自由交易区的运转进入正轨以后，广东外围的战事进入难得的平静期，三方都开始克制起来，不愿意轻易挑起战端。

以广州的清军而言，自觉军事力量最弱，自身粮道又被三元里联军一方掐住，一旦打起来必然会粉身碎骨，自然不愿意攻打英国人或三元里联军。

不过，广州的官员们也不是什么都没干，天天向朝廷那边写奏折，陈述情况，希望朝廷能派大军过来解围。

至于英国人，更不愿意打仗，也没有任何发起战争的理由。

如果说进攻广州，在三元里联军虎视眈眈地情况下风险太高，回报也不见得有多少。

至于直接进攻三元里联军，英军现在的军力不足一万人，单以人数而言还不如三元里联军，就算以英军的自大，觉得以精锐程度而言英军必然远胜中国军队，也觉得打起来损失必然惊人，很不划算。

而且，进攻三元里也没有什么必要，第一次进攻三元里是因为觉得中国人软弱客气，第二次进攻三元里是因为希望取回丢失的六百万两白银，这第三次又为的什么？

有这么长时间，那六百万两赎城费肯定早就被转移了。

李仙所领导的三元里联军一方，倒有意同时吞下两方，但也知道自己实力不足，与清军和英军作战，压倒任何一方容易，但同时消灭两方就有所不足了。

更何况，这段时间以来自由交易区办得有声有色，跟英国人的茶叶贸易也在澳门大力开展，每天都数量庞大的钱财、物资进入联军的仓库，火药和子弹、大炮等军事物资的生产也不断取得进展，士兵训练也卓有成效，可以说时间完全站在三元里联军一方，每过一天联军的实力就要增长一分，就更没有理由过早开启战端了。

甚至有人认为，只要这样积累一两年，联军的实力会达到非常恐怖的程度，正面对抗清国所有军队都不在话下。

在三方的默契之下，六个月的时间匆匆而过，各方的力量对比发生越来越明显的变化。

李仙倒希望这样的对峙能在延续一段时间，可惜现实不会允许这样发展。

到中国的英军兵力原先有两万名以上，其中一万两千人在广州看守后路，另有七千多名英军北上，进攻福建、江苏一带，却取得了很大的战果，可比留在广州的同行们强多了。

北上的英军一路如入无人之境，之后占领宁波，又进入长江口，先后占领镇江和扬州，竟把京杭大运河的运输都给阻断了。

这一下，真正击中了清廷的软肋，南北物资输送中断，北京的粮价和物价立即非常三倍以上，道光皇帝终于坐不住了。

官场上原来有句话叫做欺上不瞒下，皇帝在开展以来就没听过什么不利的消息，都是各地传来遇到英军多少人然后消灭多少人的好消息，到了如今手下们不敢也没有能力继续瞒下去后，坏消息才到了皇帝的案几上。

也就在这时候，皇帝突然发现原先觉得一片大好的形势突然逆转，不再是消灭多少多少英军，而是形势在单方面恶化，不断传来某城某地失陷的传闻，甚至扬州这等大城都被人攻下，南京也不再是安全之地。

朝廷这才开始后知后觉地运转开来，与英军方面接触，希望进行和议，减少战火造成的损失。

在这个大背景下，广州也在暗地里迎来了位钦差，还是一位皇子，当今道光皇帝的第六子爱新觉罗.奕?。

这位六皇子素来有能力出众之名，隐隐为诸多皇子中最能干的一员，穿着便服偷偷到达广州后，接见各级大臣，商议解决当前乱局的方法，然后就雷厉风行地行动起来。

首先是宣读道光皇帝的旨意，拿下一再主张议和妥协的琦善，装上木笼送往皇城（有些城市名字也是禁忌啊）；接着又把广州通判沈葆桢撤职，让他自己北上听候审查。

前一个命令也还罢了，广州民间和军中对琦善的风评都很不好，觉得广东军队屡次面对英军失利，都是因为琦善的缘故，但广州通判沈葆桢也被革职，就有些出人意料了。

议和的被关押，主战的被革职，谁都不知道钦差这葫芦里埋的什么药，整个官场都肃然起来。

很多人担心奕?年轻气盛，会比着城内军队向英军或三元里联军开战，还好这六皇子没有做出如此激进的举动，反而向英军和三元里联军派出使节缓和关系。

派往英军的使节与英国军队上层见面密探，聊了很长时间，回到广州后却对英军大加贬低，还说自己代表皇上和朝廷斥责洋夷，维护大国风范云云，倒让不知底细的士人们好生夸赞了一番。

至于派往三元里联军的使节，与李仙和王九玄等军官见面，大大赞扬联军一方在危难之际起兵，维护广州城周全的举动，认为联军和朝廷之间的一些龃龉，只是宵小在中间挑拨，以当今圣上的贤明绝不会屏蔽等。

这个举动倒是大大出乎联军一方军官们的意料，本以为钦差到来必然强硬，没想到是一副招抚的样子。

“六皇子殿下知道诸位劳苦功高，将会向圣上言明情况，予以嘉奖。

如统帅全军的雷州东海水师团长李仙，朝廷将授予广东将军的官职，三元观王九玄授予副将之职，其他各位也会授予不同的武将职位。”

六皇子派来的使节是五十多岁的进士出身的幕僚，风度翩翩，在众多武林豪杰的环视下还泰然自若，侃侃而谈，很是让人心折。

联军这一方的军官们还在心里衡量着使者这一番许诺的得失，天地会的秦日纲首先就不乐意了。

“我们起兵，都是看在三元观的面子上起兵的，士兵还大都是三元里本地的农民。

凭什么李仙是广东将军，王九玄才是副将，应该反过来才行。”秦日纲大声嚷嚷，在场很多人都不由变色。

“这个不太妥当吧，还是好好商量才是。”华山派掌门岳不凡刚好在他身后，急忙拉住他的袖子。

“哼，有什么可商量的，这广东将军只能由王九玄做，别人做，老子就是不服。”秦日纲武功极高，辈分实力也大，却不给岳不凡面子。

“这话怎么说的？全广东都知道我家大人是主帅，王九玄是副帅，怎么到论功行赏的时候就要反过来了？”李仙麾下的王小明是个愣头青，当场就炸了，第一个站出来表示反对。