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三日后,李秀宁回到国公府,告诉长孙小娘子,参赛者的名单出来了,一共有三十五人报名,现要从这三十五人中,选出二十四人,两日后,在皇庄的兰苑公开选拨。
兰菀是是城外皇庄中的一处别苑,三年前已被隋炀帝赐给如意的公主,成了她的私人苑子,位于皇城之西,离皇宫约有二十里左右的路程,那里有一处不小的马球场。
长孙小娘子也是这三十五名报名者之一,同样需要参加选拨,听得李秀宁的消息也不惊讶,顺着她的话问了一句:“都有哪些人报名?”
“宇文家有两个,宇文六娘和她的一个堂姐,韩三娘和她的庶妹也报了名,除了这两家之外,右骁卫将军,光禄大夫李大人家的小娘子,宫监王世充王大人家的小娘子。”
“左侯卫大将军赵将军家的两位娘子,还有窦家的两位表妹,张须陀大将军张家的小娘子......”李秀宁一一道来。
“有不少有实力的人啊,韩姐姐就不说了,右骁卫将军府李家的娘子,张大将军和赵将军家小娘子,我虽与她们打交道不多,却听人说过她们的骑射功夫颇为出众。”
“有韩姐姐在,这次我想成为其中某队队长,怕是不易,不过这是公开选拨,我若选不上队长,想必公主殿下也不会责怪于我。”长孙小娘子听完之后,不由莞尔一笑。
“哈哈,韩三娘与我同年,现在已经二十岁,是此次报名参赛的人员中年纪最大的人,她来报名不过是嫁人后,许久没有活动筋骨,有些静极思动罢了。”
“放心吧,她不会抢你的风头的。”李秀宁哈哈一笑。
“其实我真心觉得,如果由姐姐你和韩家姐姐各领一队来比赛,那赛事才是真正的精彩,我也罢,如意公主也好,虽然会打马球,都没有参加过正二八经的大型赛事。”
“而秀家姐姐你和韩家姐姐则不同,你们是能与东都军队中的那些马球高手正面对抗的人。”长孙小娘子正色道。
李秀宁和韩三娘未出嫁之前,曾有一次女扮男装,乔装改扮,混进东都的世家郎君们与军队的马球手正面PK的队伍中,并大出风头。
后来她们的身份虽被拆穿,却成了洛都勋贵圈中一段被人津津乐道的佳话。
“贫嘴,我们都是为人妻为人母的人,比不得当年,再说了,这次马球赛是属于如意公主的主场,以目前皇城的情形,你觉得我们合适宣兵夺主么?”李秀宁没好气的白了她一眼。
长孙小娘子听得一怔,随怔抿嘴一笑,没再说什么,李秀宁家中尚有未满周岁的娇儿,不便在娘家久留,吃过午饭就回去了。
两日后,报名参赛的三十五名小娘子一同来到如意公主的兰苑,参加选拨,如意公主不只一次在公开场合打过马球,又是这次选拨的负责人之一,她自是不用下场。
为此,她这个名额是无须竞选自动晋级的,报名的三十五人除去她之外,还剩三十四人,这三十四人以抽签的方式,每人三场,胜二负一者晋出。
为了公平起见,第一轮败的人,还有一次点名挑战胜出那批人的机会,即若认为胜出的那些人中谁比你弱,可以提出挑战,若再次失败,就自动失去下一轮竞选资格。
第二轮由第一轮淘汰的人中用同样方式继续选拨,直到选出二十三人为止,为了避免意外,皇后还派了三名皇室女卫过来监督,一旦看到竞选场中出现大危险,她们就会出手相助。
三十四人的名单很快写好了,叠成纸阄混在一起,由诸贵女们随机抓阄,长孙小娘子抓到的第一个阄,打开一看,对阵的人是宇文家的六娘宇文乔。
宇文六娘比她大了两岁,不久前刚及笄,婚期定在明年五月。宇文府向与唐国公府不太对付,宇文家的几位小娘子也与李秀宁和长孙不对付。
鉴于李秀宁的实力比同辈中人强太多,京都贵女圈中人几乎无人与能她正面较量,宇文家的几位小娘子虽然不忿,可明知不是对手,自然也不会凑上来找虐。
她们对付不了李秀宁,就把一腔怒气转到和李秀宁关系极好,又早早和李家定了亲的长孙小娘子身上。
宇文五娘宇文绮比长孙小娘子大了好几岁,当年又有李秀宁护着,她没什么办法对长孙小娘子下手,宇文乔则不一样,她只比长孙上娘子大两岁。
她和如意公主一样,心里也对要李二郎颇有好感,但李二郎早早定了亲,宇文家虽然势大,但她究竟不能和如意公主相比,也不敢如她一样把这份喜欢流露于表面。
但这却不影响她把满脸的怒火转向长孙上娘子,自第一次见面开始,就在处处为难她,今年四月在白马寺,她和大嫂郑氏差点多大雄宝殿前的阶梯上摔下来,多半是她的功劳。
面对这个一个性情跋扈,又时刻不忘算计自己的人,向来不喜与人争锋的长孙小娘子心里也有了些怒意,她看了手中的阄一眼,双目微眯了一下,下意识的抬目朝宇文乔望去。
正好宇文乔这时候正抬目朝她望来,两人的目光在空中相遇,顿时溅起一窜无形的火花。
相较于长孙小娘子,宇文乔目中的恨意和杀机几乎是毫不掩饰,她自与长孙对上以来,屡屡吃憋,今年四月在白马寺,更因她受了母亲义城公主严厉的斥责。
这让向来高傲的宇文乔几乎将长孙恨进骨子里,自从听说这场马球赛开始,她就在精心筹谋,怎么才能给长孙小娘子带去最大的伤害和打击。
只不过没想到,赛事还没正式开始,她们便在竞选的第一轮,第一场就碰上了......宇文乔盯着长孙小娘子持了一会,忽然非常隐晦的朝她做了一个划脖子的手势。
长孙小娘子却仿若什么也没看懂,一脸平静的移开了视线,第一场的抓阄结果出来了,由李秀宁和宫里的那三名派来的女卫一起亲检查比赛的马匹,以及场地。
确认都没有问题,长孙小娘子和宇文乔分别跨上马背,握着球杆,朝着球场冲了过去......