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“你刚刚说什么?朕让你亲自羁押,怎么还会跑?”皇上勃然大怒的看着跪在地上的秦凛,眼中满是怒火。
秦凛跪在地上也不辩驳,开口说道:“父皇,是儿臣办事不利,请父皇责罚。”
“哼?你倒是有自知之明,知道朕不放过你,也不求饶。”皇上冷哼一声说道。
而一旁的刑部侍郎宋祁则是站在一旁频频擦汗,这人是在他的大牢丢的,虽然皇上现在是审问四爷,可是一会儿定会惩罚他的,而且只会更重。
“皇上,臣有话要说。”宋祁跪在地上开口说道。
“你又有话说?朕还没找你算账呢,你就迫不及待的冒出来了,人在你们刑部大牢丢的,你说朕该怎么处置你。”皇上声音沉闷的说道。
宋祁当时额头上的汗珠急速的落了下来,皇上刚刚说的是处置,而不是处罚,这虽然只是一字之差,但是性质却是天壤之别。
要说是处罚,那也不过是扣几年的俸禄,挨几十板子罢了,但是处置就说明皇上要动真格的了,轻的斩首,重的甚至是牵连族亲。
“皇上,当时事情太突然了,在刑部突然出现了好几伙的人,有的似乎根本就不是来劫狱的,纯粹是捣乱的,还放火烧了牢房后面的房子,如果不及时处理,会连累整个吴水巷,所以第一时间就只能是救火,人手实在是不够,以至于疏忽了人犯。”宋祁开口将当时的情形都说了出来。
不管皇上如何的不高兴,他也要说出真相,因为他不能让自己牵连进去,否则到时候丢的不是命,是整个家族的命。
皇上阴沉着一张脸色,黑的能滴出水来,他就坐在龙椅上,盯着跪在地上的宋祁,久久都未说话。
而跪在一旁的刑部尚书方兴听到宋祁的话,又看着皇上的脸上,一阵摇头,这个宋祁太自乱阵脚了,皇上这次之所以会让不过十三岁的四爷去追查行刺的刺客,绝不是因为宠爱,而是在找一个合理的借口来疏远甚至是流放四爷。
皇上自从事情发生以后,刺客逃跑这件事他直接便责怪的就是四爷,甚至连宋祁都没有理会,不是因为他忘记了,而是刻意忽略,说明皇上根本就不想处置宋祁,可是现在他自己冒出来了,还帮着秦凛说话。
就算他的初心是为了自己辩解,可是在皇上的眼中,现在的宋祁就是站在秦凛这边,站在先皇后这边的,所以哪怕他这次躲了过去,可是以后他就危险了。
果然,皇上停顿了许久,再次开口说道:“所以宋爱卿你的意思是朕冤枉了老四,老四不但没错,而且有功了?”
“不是的,皇上,臣没有这个意思,臣只是将昨晚的情形说了一遍,而且那逃跑的是当时潜入药膳房偷药的毛贼,和之前行刺皇上的刺客不是一伙的。”宋祁忙解释道。
皇上听到宋祁的话,眼神甚至透着一股肃杀之气,但是片刻就消失了,他点了点头,忽然哈哈一笑说道:“宋爱卿既然说的是事实,看来朕是真的冤枉了老四,没想到这些刺客竟然这么多,是朕疏忽了,老四,你起来吧。”
听到皇上的话,秦凛却依然是面无表情,站起身开口说道:“儿臣的确是疏忽,让那贼人逃跑了,父皇也没有冤枉儿臣。”
“嗯,老四你能这么想,朕很欣慰,不过这次是朕疏忽了,你比竟才十三,将这么大的案子交给你也的确是不行,你还是需要在成长几年。”皇上慈爱的笑着点头说道。
这一句话不仅仅体现了皇上对秦凛的宠爱,更是直接否定了秦凛的能力,也就是说,以后皇上都不会把重要的事情交给他了。
但是秦凛却是无波无澜,笑着点了点头说道:“父皇说的是。”
突然目光一转,看向了宋祁,眼中带着一抹诡谲的目光,看的宋祁浑身发凉,脑海中产生了一抹不好的预感。
果然,秦凛开口说道:“父皇,侍郎大人这次为了捉拿贼人,到底也是没有什么过错,全是儿臣指挥不当,请父皇就网开一面吧。”
这话一出,宋祁顿时瘫软在地上,他心道自己这算是完了,和秦凛勾结在一起,日后皇上还如何重用他,不杀了他都算好的了。
皇上听到秦凛的话,意味深长的看了眼宋祁,随即点了点头说道:“老四你说的也没错,不过死罪可免,活罪难逃,就杖责八十,以儆效尤吧。”
“多谢父皇。”秦凛双手拱起,身子微微前倾,语气十分恭敬。
宋祁匍匐在地,却突然有些后悔自己刚才的慌乱,或许刚刚他真的是做了一个错误的决定,如果刚才他不说话,或许日子会好过一些。
看着皇上离开,秦凛缓缓的搀扶起宋祁,笑着说道:“刚刚多谢宋大人仗义执言,本王感激不尽。”
“.….四爷…四爷实在是太客气了。”宋祁尴尬的笑了笑说道,不知道为什么,刚刚看着秦凛的笑容,突然觉得这一切都是秦凛安排的。
秦凛看着宋祁的胳膊从自己的手中抽了出去,并没有在意,转身向着殿外走去,唇瓣微勾,似乎心情颇佳,不管宋祁愿不愿意,他这次也只能站在自己这边了。
方兴见秦凛离开,随即快走了两步走到了宋祁身边,叹了口气说道:“宋祁老弟,你这次是真的做的有些鲁莽了,你自己小心点吧。”
听到方兴的话,宋祁嘴角挂着一抹苦笑说道:“做错了就是做错了,这伴君如伴虎,走错了一步,就是满盘皆输。”
“其实真的说起来,我还真的是有些怀念先皇后在的时候,你说那时候政治多清明啊,整个朝堂全是正气之风,现在先皇后走了不过十年的时间,怎么就变成这样了。”方兴摇了摇头,一脸惋惜的说道。
“老哥,你这话怎么能说呢,小心隔墙有耳啊。”宋祁忙开口说道。
方兴笑了笑说道:“没事了,我前两天就像皇上递了辞呈,估计这两天就批下来了,我这年纪大了,本来还指望着你能继任呢,现在也不知道那刑部尚书是谁了。”
“.……”听到方兴的话,宋祁一阵沉默。