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崔婉用尽了全身的力气,才勉强维持了平静,心里却满是苦涩。掌心处一片刺痛。
可这些微的痛楚,却远远比不上心里的绞痛。
她一直在害怕这一刻的来临。可没想到,这一刻竟比她想象中来的更早。
整整五年了,从嫁入昌远伯府的那一天起她就期盼着能生一个白白胖胖的儿子。可怎么都怀不上孩子。婆婆的脸色越来越难看,下人的嘀嘀咕咕也越来越多。好不容易有了身孕,生的偏偏又是女儿。她心里时时刻刻盘算着此事,越来越焦虑,在丈夫婆婆面前却不能流露半分。
可这一天,终于还是来了。
先是春桃和采绿,以后或许还有别的女子……
崔婉的双手微微颤抖着,只能狠狠的用力握成拳头,拼命让自己冷静下来。事已至此,她不接受也不行。又何必在他人面前失态?
郑氏殷切的叮嘱了春桃采绿几句,又对崔婉说道:“这些日子,你好好的照顾巧姐儿。伺候元纬的事情,就交给她们两个。”
崔婉低声应了。
叶清兰在一旁简直快听不下去了。郑氏管的未免也太宽了吧!这么说,摆明是要让崔婉识趣些,多给春桃和采绿伺候枕席的机会。
也亏崔婉能忍的下去,要换成是她,只怕早就忍不住反击了。只可惜她人小力微,说话毫无分量可言。不然,她真想出言帮崔婉一把。
叶清兰心里想着,不自觉的瞄了叶清宁一眼。
叶清宁也蹙起了眉头,不过并未替崔婉说情。郑氏的脾气她比谁都清楚,一旦坚持某件事情的时候,根本听不进别人的话。
郑氏又说了几句,见崔婉并未露出反对和不悦。心里很是满意。随口说道:“对了,若是元纬回来了,你让他到落梅院来找我。”生孩子可不是一个人的事情,也得催一催叶元纬才行。
不管郑氏说什么,崔婉都点头应了。
郑氏终于满意的起身走人了,叶清宁和叶清兰只得随着一起离开。
临走前,叶清兰瞄了一脸苍白黯然的崔婉一眼,心里满是同情怜悯,经过崔婉身边之际,低声说了句:“堂嫂多保重。”
崔婉连笑容也挤不出了。只怔怔的点了点头。
郑氏回了落梅院,叶清宁和叶清兰很有默契的没有跟着去,反而一起回了环翠阁。
“大嫂真可怜。”叶清宁喃喃的低语。她和崔婉其实不算亲厚。可看着崔婉失魂落魄的可怜样子,心里也着实不是个滋味。
叶清兰叹了口气:“是啊,可惜我们也帮不了她。”现代人重男轻女的比比皆是,更不用说在这个封建时代了。七出里,有一条是无子便可以休妻。好在崔婉有得力的娘家。所以不会落到这样凄惨的境地。不过,现在的滋味也够受的就是了。
叶清宁不知在想些什么,半天没有说话。
叶清兰似是看穿了她心里在想些什么,柔声安慰道:“六姐不用担心,日后你嫁到郑国公府,郑表哥一定会对你的好的。”徐夫人是叶清宁的亲舅母。总不至于对叶清宁太严苛的。
叶清宁默然片刻,忽的说道:“我不想嫁人了。”看到崔婉现在这副样子,真让人心里发憷。
当年的崔婉。在崔府时何尝不是受尽众人宠爱的娇娇女?可嫁为人妻做了儿媳,再也不能肆意任性,每天得小心伺候公婆丈夫照顾孩子,受了委屈都不能顶嘴,真是太憋屈了。
叶清兰只得好言安抚几句。
叶清宁心情低落。懒得说话。叶清兰坐了片刻,便也起身告辞回了荷风院。
接下来的几天。叶清兰很少见到崔婉。大概是忙着照顾巧姐儿,郑氏连崔婉的晨昏定省也免了。直到巧姐儿的身子慢慢好了,崔婉才又露了面。
叶清兰见到崔婉的那一刻,心里暗暗一惊。
不过五六天,崔婉整个人都瘦了一圈,虽然强自打起精神说笑,可眼神却失了往日的光彩。谁都看得出她在强颜欢笑,却也无人揭破。
叶元纬难得的陪着崔婉一起来给郑氏请安。郑氏忙吩咐厨房那边准备叶元纬爱吃的早饭。
叶清兰来之前已经吃过了,却被叶清宁拉着一起坐了下来。
郑氏平日并不多话,可在叶元纬面前,却也不免絮叨了几句。有一大半倒是都围着子嗣的问题打转:“元纬,你也老大不小的了。可得抓紧些,早日生个白白胖胖的孙子……”
叶元纬哑然失笑,打断了郑氏:“母亲,我要是会生孩子,现在就生一个给你也无妨。”
真没想到叶元纬竟如此幽默。
叶清兰和叶清宁抿唇偷笑,郑氏也被逗的笑了起来。总算不再絮叨了。
崔婉的面色总算稍稍好看了一些,和叶元纬对视一眼。叶元纬安抚的看了过来,崔婉心里暗暗感动。
说起来,叶元纬其实一直是个好丈夫。待她一直都是不错的。身边除了两个通房丫鬟之外,并未招惹别的漂亮丫鬟。偶尔和同僚出去喝酒玩乐,也绝不会在外留宿。以一个贵族子弟来说,叶元纬甚至可以称得上是洁身自好了。
只恨她的肚子不争气。若是能早些生个儿子,也不至于落到今天这个窘迫的地步……
崔婉一想到这个,鼻子就微微一酸,不敢再想下去了。
“堂嫂,巧姐儿的身子好些了吗?”一个温和善意的声音传到了她的耳中。崔婉抬头,叶清兰亲切温柔的笑脸引入眼帘。
崔婉定定神,笑着应道:“已经好的差不多了。你教给我的法子很管用呢!”
叶清兰顺势笑道:“我下午想去看看巧姐儿,陪她玩一会儿,可以吗?”
崔婉略一犹豫,便笑着点了点头。以她此刻的心情,其实根本不想招呼任何人。可叶清兰如此善意友好,她若是拒绝未免不近人情。
叶清宁耳尖的听到叶清兰说的话,插嘴道:“我也一起去。”
叶清兰笑着提醒道:“六姐,今天下午曾夫子会过来,你哪有时间去陪巧姐儿。”至于她嘛,本就是厚颜跟着凑热闹,偶尔少学一回也无所谓。
叶清宁只得悻悻作罢。
崔婉心里却微微一动,忍不住瞄了叶清兰一眼。她特意避开叶清宁来找自己,会是为什么?是想私下里和自己说些什么吗?
这么一想,崔婉很自然的就联想到了弟弟崔煜。这几日一直阴霾的心情陡然好了一些。心里暗暗想着,若是叶清兰也对崔煜生出好感就再好不过了。简直就是水到渠成的一桩好事……
午后,叶清兰果然来了。还特地带了东西给巧姐儿,是一个用彩色玻璃珠子串起的手链,在阳光下闪着各种光泽。
巧姐儿的注意力果然被闪闪发亮的玻璃珠子吸引了过去,紧紧的攥在手里舍不得松开。叶清兰趁机在巧姐儿嫩乎乎的小脸上亲了两口。
崔婉笑着吩咐奶娘将巧姐儿抱着到院子里去玩耍。叶清兰随着崔婉一起走到院子里,丫鬟婆子们都在照顾巧姐儿,她们两人身边倒是没什么人,只要说话声音低一些,倒也不虞别人听见。
崔婉看似随意的笑道:“对了,上一次的事情还没来得及谢你。二弟不小心落了水,多亏你及时找了衣服给他换上。”
当时她见到崔煜忽然换了衣服,自然要问个究竟。崔煜不擅掩饰,几句话便将事情都说了出来。她听了事情的经过,不免又是好气又是好笑。
这个傻乎乎的二弟,连讨女孩子欢心都不好,笨手笨脚的。
叶清兰没料到崔婉会冷不丁的说到崔煜,仓促之间只能笑着应道:“堂嫂说这些太客气了。说起来这事大半都要怪我。若不是因为我,他也不至于落水了。”
崔婉别有深意的笑了笑:“我这个傻弟弟,平日里只埋头读书,从未和女孩子接触过。所以一遇见女孩子便面红耳赤的,说话行事都没了分寸,甚至慌了手脚。还请十妹多多体谅。”
一个少年只有在心仪的少女面前,才会心慌意乱手足无措。崔煜在别的女孩子面前,可从没这般失态过。
叶清兰何等聪慧,焉能听不出崔婉的言外之意。却也不好直说我对你的弟弟没什么兴趣,笑着应道:“堂嫂这么说我可不同意。崔世兄性子坦率,以后一定会有许多少女仰慕。”
当然,其中并不包括她就是了。
崔婉也是聪明人,立刻听出了叶清兰的话中之意。虽然之前就隐隐约约的察觉到叶清兰对崔煜并不热络,可听叶清兰如此委婉的表明态度,心里忽的有些遗憾。
崔煜什么都好,就是有些读书人的呆气,不擅长应对俗务。若是能娶一个聪明伶俐的女子为妻,日后也能让人少操些心。
叶清兰容貌性情都很出挑,又是个玲珑剔透的水晶心肝,要是能成为她的弟媳,自然是好事一桩。奈何人家没看中崔煜,此事也只好就此打住了……
正想着,叶清兰的声音在耳边轻轻的响起:“堂嫂,你是不是这些天都没睡好?”