……
……
江户，火付盗贼改本部，长谷川的办公间——
长谷川将复杂的目光投向跪坐在他身前的绪方。
就在刚才，正在办公中的长谷川突然收到消息——有个自称为真岛吾郎的武士来访，表示要见长谷川。
愣住、面露震惊、然后立即让部下们让这个自称为真岛吾郎的武士带过来——以上，便是长谷川在得知真岛……不，应该说是得知绪方来访后，所做出的一系列反应。
让部下们将绪方带到他的办公间来后，于是便有了现在长谷川和绪方相对而坐的这一幕。
绪方和长谷川的关系一直比较复杂。
曾经打过一架，但也曾经一起在京都并肩作战过。
此次在江户重逢后，又与长谷川展开了合作，一起合力阻挠不知火里依靠“御前试合”来重振名声的企图。
长谷川在绪方的心目中，也是那种必须得去道个别的人之一。
所以刚刚在离开吉原后，绪方便马不停蹄地赶来了火付盗贼改的本部。
“……一刀斋。”用复杂的目光上下打量了绪方不知多少遍后，闭上双眼，轻叹了口气，“真是有段时间没见了啊……”
“嗯。的确是有段时间没见了。”绪方点点头。
“在你说出的来意之前，容我先问你一个问题。”
长谷川再次轻叹了口气后才接着往下说：
“不知火里的受袭……你一定有参与吧？”
虽然长谷川的这句话是疑问句，但语气却是肯定句的语气。
就像是早就知晓了这问题的答案一般。
“没错。”绪方的回答不带任何犹豫。
“……果然啊。”长谷川的眼瞳深处浮现出淡淡的无奈，“被我猜对了……当时在得知不知火里遭到不明人士的袭击后，我就隐约猜到你肯定有插一脚……”
对于长谷川有猜到他参与了对不知火里的袭击的这一事，绪方并不感到意外。
毕竟他此前答应和长谷川合作时，所提出的条件就是告知他们不知火里的根据地的大概位置，以及尽可能地将不知火里的动向告知给他。
虽然那个时候绪方没有跟长谷川明说他们要去找不知火里的麻烦，但是长谷川也不是笨蛋。
即使绪方他们没有明说，长谷川也推测得出询问不知火里根据地的大概位置的绪方，肯定不是为了去不知火里那里进行友善观光。
绪方之前刚要求过提供不知火里根据地的大概位置，没过一阵子，不知火里就没了——想不怀疑到绪方头上都困难。
“幕府这段时间，可是一直在调查到底是谁袭击了不知火里啊。”长谷川轻声道，“你可真够大胆的啊，竟然就这么大摇大摆地出现在我这个幕臣的眼前。”
“因为我知道你不会对我怎么样的。”绪方微笑着，耸了耸肩。
绪方的话音刚落下，长谷川的脸上也跟着出现了淡淡的笑意。
“总体而言——一刀斋，我还要感谢你呢。”
长谷川像绪方那样，将双手环抱在胸前。
“不知火里没了，幕府里的那些讨厌不知火里的官员们，可谓是欣喜若狂啊。”
“虽然不知火里是被不明人士所灭，但对那些讨厌不知火里的官员们来说，只要不知火里没了就够了，不知火里到底是被谁所灭，他们也懒得去关心。”
“不知火里没了，我也跟着一起得了不少好处。”
“一刀斋，你应该也还记得吧？我和你合作、让你参与‘御前试合’的原因。”
绪方：“当然记得。”
长谷川本是中立人士，但某名讨厌不知火里的高官突然找上了长谷川，想让长谷川帮忙一起对付不知火里。
那名高官让长谷川所帮的忙就是动员他麾下火付盗贼改的那些精兵强将们，参加“御前试合”，对不知火里打算靠“御前试合”来挽回形象的企图进行阻挠。
那名高官向长谷川允诺：只要长谷川愿意帮忙，他事后会大力支持长谷川的“人足寄场”。
于是，便有了长谷川加入“反不知火里”的阵营，以及长谷川向绪方提议合作等后续的一系列事情。
“不知火里在‘御前试合’还没结束的时候，就突然没了。”
长谷川接着道。
“也像是变相完成了阻挠不知火里在‘御前试合’拿到良好名次的计划。”
“那些讨厌不知火里的官员们，现在都非常地开心。”
“他们已经允诺我——事后会多替我美言几句，尽他们所能地支持我的人足寄场。”
“有了他们的支持，我的压力也能稍微小上一些了……”
“为了经营你的人足寄场，你也是很不容易啊……”绪方忍不住轻叹了口气。
人足寄场是什么玩意，绪方自然知道，毕竟当初在和琳等人讨论是否要与长谷川合作时，间宫等人就跟绪方介绍过人足寄场是什么玩意了。
简单来说，人足寄场就是劳改所。
由长谷川所建，将一些罪行较轻的人关押进去，然后教他们一技之长，好让他们日后重获自由之身时，能够有一技傍身。
对于不惜一切代价地建立并运营人足寄场的长谷川，绪方还是相当钦佩的。
在这个等级制度森严、到处充满压迫的旧社会中，长谷川能有这种建立一个帮助犯人们进行改造的想法，以及把这想法一直践行下去的行动力，实在是相当地难得。
听到绪方的这声感慨后，长谷川脸上的微笑多了几分意味深长之色。
“人足寄场是我的心血。”
“我会不惜一切代价，将人足寄场一直运营下去。”
“而事实上——为了人足寄场，我也的确是豁出去了。”
说到这，长谷川发出几声带着自嘲之色的轻笑。
“为了筹集足够的资金，我在好久之前，就开始做着一件若是被上头的人发现，说不定会直接要求我切腹谢罪的事。”
绪方一边面露错愕，一边挑了下眉。
“切腹谢罪？长谷川先生，你做什么了？”
“不是什么多么光彩的事情。”长谷川苦笑着摇了摇头，“你还是不要知道比较好。”
“好了，来说说你的事吧。”
“一刀斋，今日特地来我火付盗贼改的本部，所为何事？”
长谷川不愿多说那件能令他直接切腹谢罪的事，绪方也不方便再多问。
见长谷川询问他的来意，绪方便顺势说道：
“也没什么特殊的来意。”
“我马上就要离开江户了。”
“所以只是来跟你道个别而已。”
“你要离开江户？”长谷川因惊讶而挑了下眉。
“嗯，再过几天就动身。”
“你特地来找我，就只是为了来跟我道别吗……”长谷川发出几声轻笑后，把身子稍稍坐正了些，“祝你一路顺风。”
“以及——祝我们两个以后不会再碰上了。”
说到这，长谷川的脸上慢慢浮现出复杂的情绪。
“我和你毕竟也曾一起在京都那拼过命，一起在江户这里和不知火里作对。”
“所以我不想对你怎么样。”
“但是——不论怎么说，我都是官，而你是贼。”
“如果在私底下碰面，那倒还好说。”
“但我俩若是在众目睽睽之下碰面……我会很难办的。”
绪方轻轻地点了下头：“嗯，我能理解。”
“不过——”
绪方话锋一转，转换成带着玩笑之色在内的语气。
“虽然我觉得我们两个一直都很有缘分，但我觉得我们应该没有有缘到能够一直在某地再相逢的程度。”
绪方一直觉得自己和两拨人非常有缘。
第一拨人便是葫芦屋一行人。
自从在龙野藩那里偶遇间宫……不，应该说是自从在广濑藩那里得到无我二刀流的秘籍后，他就和葫芦屋结缘了。
第二拨人就是以长谷川为首的火付盗贼改的官差们了。
第一次邂逅长谷川是在今年年初的龙野藩。
之后又在夏天的时候，于京都和长谷川重逢。
紧接着才过了几个月，现在又在江户和长谷川相见。
和长谷川有缘到让绪方都觉得有些错愕了。
长谷川像是被绪方刚才的话给逗笑了一般，笑了笑后，说道：
“总而言之——祝你一路顺风吧。”
“在之后的岁月中，记得不要做坏事。”
“尤其不要去盗窃或者是去纵火。”
“我可不想在未来的哪一天，突然收到追击纵火犯绪方逸势的命令。”
长谷川的话音刚落，绪方便立即点了点头：
“我会尽我所能地让你的待追击目标尽可能没有‘绪方逸势’这个名字的。”
……
……
跟这些有必要道别的人逐一道别后，绪方便回到了居所。
在余下的时日里，绪方和阿町全心全意地做着远行的准备。
购置远行所需的各种必要道具，购置足够厚的衣服、购置足够的干粮……
终于——在3天后，也就是11月15号的时候，他们完成了远行所需的所有准备。
然后决定于11月16日的早晨正式启程……
……
……
宽政二年（1790年），11月16日——
江户，北郊某处——
现在是早晨。
寒风冷冽。
虽然现在很冷、风很大，葫芦屋一行人还是执意前来给绪方和阿町他们送行。
除了葫芦屋一行人之外，前来送行的还有庆叔、近藤与瓜生。
绪方和阿町则站在他们的跟前。
不论是绪方还是阿町，现在都背着厚厚的一个行囊，头上戴着顶斗笠。
行囊里面装满了二人份的干粮、衣物、钱财、以及各种远行必备物品。
望着这些前来给他与阿町送行的众人，不感到伤感是不可能的。
之前在逐一跟瞬太郎、长谷川、太夫、四郎兵卫等人道别时，绪方就感觉有些伤感。
而现在面对身前的这些人时，这抹伤感就更加强烈了。
因为身前的这些人可以说是他目前最亲近的一帮朋友。
这个时代可没有手机，人与人之间的远程联络，就只能靠书信。
和琳、源一、近藤、瓜生他们此次一别，下次相见就将不知在何时了。
穿越到这个时代一年多了，绪方算是越来越理解那些古人们为什么在和友人们分别时，往往会写首诗来表达自己的悲伤和不舍了——因为在这个信息交流不方便的时代里，和友人分别的确是一件很伤感的事情。
绪方和阿町走上前去，逐一和众人告别着。
“日后有缘再见吧，近藤。”绪方先走到了近藤的跟前，“要继续好好磨练技艺啊，也记得分清楚使用‘绪方流’的场合。”
“嗯。”眼眶有些微微发红的近藤用力点了下头，然后上前拥抱了下绪方，“师傅，你要多保重。”
绪方走到站在近藤右手边的那个人的跟前。
站在近藤右手边的那个人，是瓜生。
“绪方大人，多保重。”瓜生率先说道，“等日后什么时候回江户了，可以随时来找我。”
瓜生的眼眶也和近藤那样，微微有些发红。
接着，绪方又走到了庆叔的跟前。
“阿町可以算是我的女儿。”庆叔用复杂的目光看着绪方，“所以……好好照顾我的女儿。”
跟近藤、瓜生、庆叔道完别后，绪方开始逐一跟葫芦屋的人道别。
葫芦屋中，和绪方关系最好的人，无疑便是源一和牧村了。
源一毕竟是见过各种大风大浪，也经历过各种悲欢离合的人。
所以面对下次不知何时再相逢的绪方，源一的表现还算淡定。
只微笑着，轻声说道：
“绪方君，注意身体。在赶赴虾夷地的路途中，也不忘记怠慢了剑术的修炼。”
反观牧村，他现在的情绪就比较激动了。
牧村本就是那种很感性的人。
他直接给了绪方一个大大的熊抱，勒得绪方都给断气了。
最后——绪方来到了琳的跟前。
琳是他最后的一个待道别对象。
而琳的道别也很简短。
“一刀斋，祝你一路顺风，平平安安。”
“嗯。”绪方微笑着点了点头，“也祝你们葫芦屋能一直顺顺利利。”
跟所有人都道完别后，绪方和阿町并肩站在一起，站在众人的身前。
“大家，谢谢你们来给我们送行。”
从刚才开始，绪方的脸上就一直挂着一抹难以掩饰下去的伤感。
“我相信我们的缘分不会就此终结的。”
“等日后时机成熟了，我们会再相见的。”
说罢，绪方和阿町极有默契地同时向在寒风中给他们俩送行的众人鞠躬致谢。
……
……
绪方和阿町并肩走在离开江户、直通北方的大道。
而琳、源一、庆叔、近藤、瓜生他们并没有立即离开。
而是继续站在原地，目送着绪方和阿町。
直到再也看不见他们二人为止。
……
……
在时间来到差不多早上9点钟的时候，天气稍微变晴朗了些，太阳从厚厚的云层后边冒出脸来。
因为多了暖和的阳光的缘故，寒意稍微减轻了些。
但也只是减轻了一些而已。
“听说虾夷地那边到处是雪山。”阿町一边给自己的双手哈着热气，一边朝身旁的绪方搭话道，“也不知道会有多冷呢……”
绪方：“等到了虾夷地后，我们可以去买虾夷的衣服来穿。虾夷既然能在那种天寒地冻的地方生存，他们的衣服一定很暖和。”
“嗯？阿逸，怎么了吗？是有什么心事啊？”阿町敏锐地发现绪方现在好像有些心不在焉的，像是有心事一般。
“并没有什么心事。”绪方苦笑着抓了抓头发，“就只是总感觉……好像忘记了什么东西……”
“是忘带东西了吗？”阿町问。
绪方摇了摇头：“不是。我检查过很多遍了，该带的都带了。”
“那是忘记和谁道别了吗？”
“该好好道别的人，我应该都道别了才对……”
在刚才和琳等人分别、正式动身离开江户后，绪方便感觉自己似乎忘记了什么。
但就是怎么也记不起来自己究竟忘了什么。
“既然想不起来就不要想了。”阿町莞尔一笑，“先放轻松吧。放轻松后，说不定就突然想起来自己所忘的事情是什么了。”
“……说得也是啊。”长出了一口气后，绪方伸出左手，一把抓住了阿町的右手。
遭到绪方的这突然袭击后，阿町小小地惊叫了一声。
“阿町，我们稍微加快点脚步吧。”绪方笑着。
“你在干什么呀。”阿町微红着脸，下意识地甩着自己的右臂，想把绪方的手给甩掉。
现在毕竟仍是古代社会，虽说古代日本的风气还算开放，但当众手牵手这种事情，在这个时代仍算是一种相当大胆的事情。
绪方毫不理会害羞了的阿町，不仅不松开阿町的手，反而握得更紧了。
见自己甩不掉绪方的手，绪方也没有丝毫放开自己手的意思，阿町只能红着脸，仍有绪方牵着她的手。
二人一路向北走着。
又走了差不多一个小时后，二人见到一家开设在路边的茶屋。
“要去喝点茶、休息一下吗？”绪方问。
阿町点点头：“好啊。我刚好有些口渴了呢。”
绪方和阿町来到这座茶屋的门前，冲正在屋内忙活着的一名老婆婆喊道：
“婆婆！你这里有什么茶水啊？”
“只有绿茶和乌龙茶哦。”
“你想喝什么？”绪方问阿町。
“乌龙茶吧。”
“那我也喝乌龙茶好了，婆婆！那就来2杯乌龙茶吧！”
“好咧！你们两个先坐着稍等一会！”
绪方和阿町坐在摆在茶屋外面的那场长凳上，默默等待着茶水。
但就在等待茶水时，绪方听到阵阵从茶屋内传来的谈话声——是2名武士打扮的人在那交谈。
“你有去看那个‘御前试合’吗？”
“当然有看！‘御前试合’的武试还是有着不少高手的。”
“是啊，我也看得非常过瘾，老中大人所举办的这‘御前试合’真是不错，真希望能一直开下去。”
听到这2名武士的这番对话……
不，应该说是从这2名武士的这番对话中听到“老中”这个词汇后，绪方的瞳孔猛地一缩。
然后不由自主地发出惊叫。
阿町被绪方突然发出的这声惊叫给吓了一跳，连忙转头询问绪方：
“怎么了？怎么突然大叫一声？”
“我想起来我忘记什么了……”绪方摆出像名画《呐喊》那样的动作，“我忘记给老中他答复了……”
此前，绪方因受到老中松平定信的赏识，而被松平定信邀请来做他的小姓，并向绪方直言：将绪方提拔为小姓后，若是发现绪方的确是个可用之才的话，将会不吝重用和提拔。
绪方那时为了避免麻烦，既没有答应也没有拒绝，而是施展了“拖字诀”，表示等“御前试合”结束后，再给他正式的答复。
接着绪方之后实在是太忙了，遇到的事情实在太多了，所以渐渐地把这事给忘了……
直到现在从路人的口中听到“老中”这个词汇后，绪方才终于想起来这档事。
“欸？那我们现在怎么办？要回去江户吗？”阿町急声问道。
绪方思考了片刻，随后——
“……算了，不理了。”
一边说着，一边轻叹了口气。
“都已经离开江户这么远了，也懒得再回去了。”
“反正日后应该也没有机会再和老中他见面了。”
“就当作‘老中邀请我做小姓’的这件事从没有发生过吧。”
绪方理直气壮地这般说道。
……
……
此时此刻——
江户，老中松平定信的宅邸——
“立花。”
正坐在桌案后面，看着一封信纸的松平定信轻声呼唤着自己的小姓。
松平定信的话音刚落，旁边的房门立即被拉开。
“老中大人，有何吩咐？”单膝跪在房门外的立花恭声问道。
“去帮我召集若年寄们。”松平定信将手中的那封信纸缓缓收好，“我要跟他们好好讨论下关于出兵彻底剿灭虾夷地的那帮逆贼的事情。”
*******
*******
PS1：在那个已经消失的第6卷番外里面，有讲阿町父母的事情，也有讲绪方父母的事情。
PS2：关于阿町的父亲用地道救了风魔他们的故事，有收录在本书的全订番外里面。
用起点APP打开本书，然后拉到本书的最下面，就能看到全订番外《最后的风魔小太郎》。
里面有阿町父亲的登场，也有阿町本人的登场。
那个时候的阿町还是一个小萝莉。
感兴趣的人就去看看全订番外吧。
*******
作者君明天要回学校参加毕业答辩了……我今天就得回学校做准备，所以今天可能没有时间写明天的章节，明天有可能要请一天的假……因此我今天特地多更新了一些。
大家做好我明天可能要请假的准备吧。
顺便也请大家祝福我！要答辩了，作者君现在很紧张（豹头痛苦）
祝我答辩顺利吧……