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邓宝本就家徒四壁，如今老婆孩子又回了娘家，左邻右舍断定其将一命呜呼，竟将他家中的锁撬了，将屋里能拿的东西全部拿走，连扇完整的窗户都没剩下。

邓宝借着月光瞧了瞧家里的惨败模样，不由悲伤。还好，此时是夏天，夜里燥热，没有窗户铺盖也不影响睡觉。

他便折了些树枝，在地上扫了块干净的地方，又卸下两扇门板往地上一放，道：“大哥，委屈你了！”

马坤在一张门板上睡下，过了一会问道：“兄弟，搞成这般模样，你后悔吗？”

邓宝道：“不后悔！”顿了一下又解释道：“不瞒大哥，这个问题我在牢里时，也自问过许多次。人活一世，真的就是赤条条来又赤条条去，就不想留下些什么，证明我来过？造铳是我的一个爱好，也是我想留下些什么好证明我来过的证据。可惜，机不凑巧。若能给我些银子，再给我点时间，必定会留下些什么能证明我来过。”

马坤听得似懂非懂，道：“你总有些怪想法，为什么就不能认命呢？”

邓宝知道马坤不是自己的知己，也就不再说什么？过了一会，马坤睡熟，传来阵阵鼾声，他却翻来覆去怎么也睡不着。

天刚蒙蒙亮，他从门板上半坐起身，看了看旁边还在酣睡的马坤，起身来到火房。

水缸已不见踪影。锅也没了，灶台也塌了，就连生火的柴火也没留下一根。

邓宝本想给马坤做顿早饭，如今既无粮食也没做饭的家伙什，只能作罢。可他能从牢房里出来，马坤肯定是费了大力的，没有早饭总不能连洗漱也没有吧。于是，走出院门，敲开隔壁家的门，笑道：“可否让我借用一下脸盆？”

邓宝步快班头的余威还在，邻居不敢怠慢，问了声：“邓官人出来了？”

邓宝点了点头，道：“可不敢再叫我官人了，我已不是班头。”从邻居家借来东西，端着一盆清水回到屋中，马坤也起来了。两人就着脸盆胡乱洗了把脸，邻居已跟着进来，看到马坤，脸上顿现巴结之色，强拉硬拽，非让两人去家里吃饭。

盛情难却，二人只得来到邻人家中，等待饭熟这会功夫，左邻右舍大多都已得知邓宝出狱的消息，纷纷赶了过来。

以前他们见了邓宝，只敢说中听的话不敢说不中听的话。如今邓宝没了班头的身份，他们又见马坤也十分不赞成邓宝造火铳，也敢苦口婆心起来。

有的道：“邓大哥，出来了就好好过活。衙门的差事干不了，就做些小买卖。大街上齐膝深的钱，就看你会捞不捞，可不敢再造什么火铳了，你看看给你惹下大多的祸事！”

有的道：“邓老弟，我依老卖老的也劝你一句。祖辈都说，玩物丧志，不是没有道理的！你看看你，本是衙门里的班头，又有马首领照应，前途不可限量。可你把心思都用在这些没用的玩意上，看看自己过得是什么日子？别的衙役每顿大鱼大肉，你身为班头却每顿萝卜咸菜。所以啊，以后这种既花钱，又危险的东西，千万不可再碰了。凭你的本事，用不了两三年，就能把日子过得再红火起来，老婆孩子见你改邪归正，说不定便会回来。到时一家三口在一起，是多么惬意的一件事情。”

邓宝无奈的摇了摇头，暗道一声：“知音难觅！跟这些村夫野老，实在说不到一块去。”

有人见邓宝对他们的苦口婆心并没听进耳朵记在心上，也都纷纷暗自摇头，心道：“朽木不可雕也，烂泥扶不上墙也！”

有个十一二岁的小孩问道：“邓叔叔，你以后要是还造火铳，一定叫我过来看你试铳。”

邓宝笑了笑还没应答，那小孩的父亲已一巴掌扇在小孩脸上，喝道：“你敢不务正业，瞧我不打断你的腿！”

早饭端了上来，围观的人群也就各自回家吃饭。

因为要接待马坤马首领，主人家特意炒了四个菜。闻着喷香的饭菜，邓宝却无法下咽，暗道：“我真的错了吗？如果我没错，为什么所有人都说我错了！”

待马坤吃完饭，二人回到家中，静待李飞白登门拜访。邻居们吃完饭，又渐渐围到邓宝家，瞧着二人盘膝坐在门板上，又见马坤一脸官司愁容不展，谁也不敢进入院中，免得触了马坤的霉头。

马坤看着屋内院里，实在没有一点待客的样子，站起身冲门外的邻居问道：“谁家可有看得过去的桌椅，借一套过来使使。”

马首领相求，众人哪有不借的道理，纷纷回家搬来桌椅。

马坤挑了一套看得过去的，让围观的人帮忙搬到客厅摆好，又掏出一两银子来，找了个面相忠厚的小伙道：“去买些干果点心来，捡好的贵的买！”

小伙就拿了钱去买。有好事者问道：“马首领又是借桌椅，又是买点心，是有贵客前来？”

马坤也不相瞒。反正不说，一会李飞白来了，大伙也会知道。道：“李幕友一会将来拜访我邓家兄弟。”

李飞白小小年纪当了县令幕友，这件事情城里边早传遍了。因为他们是邓宝的邻居，小道消息更是满天飞，已知县令幕友李飞白便是被邓宝强收赋税的农户。他们本已断定，邓宝这辈子都不可能再出牢房，被杀头也是今年秋天的事。

令他们错愕的是邓宝昨天夜里竟然出牢回来了，有几个偷拿了邓宝家中东西的人便忐忑不安，只怕邓宝找他们算帐，寻思着今天夜里是不是该把东西悄悄还回去。

如今，听到李飞白要来拜访邓宝，他们便绝了把东西悄悄还回去的心思。

李飞白跟邓宝的仇虽算不上血海深仇，但身为县令幕友哪能咽下这口气。说的好听是拜访，其实谁不知李飞白来肯定是跟邓宝算帐的。李飞白就是领着恶仆把邓宝打死，谁又敢放个屁出来。以邓宝的恶行，验明正身，秋后处斩，显不出李飞白的本事来。当众把邓宝打死，那才能震慑乡邻，让人不敢再触李飞白的虎须。

众人窃窃私语。有为邓宝可惜的，只怪他痴迷火铳，惹下这端祸事。有以邓宝为鉴的，告诫家中子侄，以后万不可触碰火铳，有敢违背的，小心屁股开花。

眼瞧日头已升一杆子高，还是不见李飞白的踪影，众人不觉翘首以盼，心中暗问：“怎么还不来？”

有好事者跑到李记石雕铺窥视，却没见李飞白的影踪。怅然若失回来时，却碰到李飞白领着十多个孔武有力的大汉朝邓宝家的方向而来，于是加快脚步，跑回去通报消息。

马坤一听李飞白还带着十多个大汉，心就彻底凉了，忍不住瞪了邓宝一眼，暗道：“你瞧瞧你造个火铳，终究还是把命送上了！”