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李飞白的话很提气,尤其是让冶铁所的工匠们十分解气。一直以来,都是他们盼星星盼月亮,盼着什么时候会有人来买他们冶出来的钱,要是真如李飞白所说,别人哭着求着来买他们冶出来的铁,那是一件多么让人扬眉吐气的事!
不过,扬眉吐气之后,他们又有些怀疑,自己真能炼出大明最好的铁吗?
那些李飞白新带来的工匠倒还罢了,毕竟他们没有接触过冶铁,仍被一万两银子的奖励给诱惑的情绪高涨。那些冶铁所原有的工匠,却显得很不自信,认为自己会辜负李飞白的期望。这其中,并不包括一个叫石峰的冶铁工匠。
石峰本不是个匠户,而是个农户,读过书,从小就有抱负,想考个功名,一朝鲤鱼跃龙门,成为人人羡慕的当官的。可他读了三年私塾后,发现自己被之乎者也绕得脑门疼,完全不是读书的料,反而十分痴迷把一块块矿石变成金属。
为此,他还未成年,就跑到家乡的冶铁所当民夫。手脚勤快再加上不耻下问的钻研劲,很快就掌握了所有冶铁的步骤。慢慢的,他由民夫转成工匠,可他干的并不开心,有很多想法无法得到实现。毕竟,其它工匠都是世代相传,彼此称兄道弟抱成一团,誓死捍卫自己的利益。他一个半路出家的,很明显跟其它工匠不是一路人,惹人烦招人排挤也就在情理之中。
那一年,正当他怀疑自己由农户变成匠户这个决定是不是错了的时候,赵学飞派人去他们冶铁所讨教炼出好铁的办法。他觉得,赵学飞这个冶铁所是新建的,工匠们或许不像自己所在这个冶铁所的工匠,会有根深蒂固的偏见,孤立他排斥他,让他完全没有发挥的空间。于是毛遂自荐,随着赵学飞派来的人,来到济源的冶铁所。
正如他所料,济源的冶铁所初创,工匠们都是新招募的,大家之前都不认识,全是外来的,也就不对他这个外来的有什么偏见。再加上冶铁所年年亏损,工食银子都发不下去,也没多少利益好争,更不可能排斥他孤立他,免得他侵犯到他们的利益。他很快跟工匠们交上朋友,成为他们中的一份子,没过多久,他就发现,自己那些改善冶铁的想法,还是无法实现。
是贫穷让他与济源冶铁所的工匠们打成一片,也是贫穷让他无法改善炼出铁的质量。
冶铁所的冶出的铁质量低下,炉子并没多大的问题,主要问题出在矿石不够精纯,里边杂质过多。要想改变冶出铁的质量,只需再建一个炒铁炉,用木棍翻动,让铁水里的杂质再次烧成灰烬,就能得到符合质量的铁。
这是最经济最实惠的办法,可县里穷得连这点钱都拿不出来,也就不可能冶出符合质量的铁来。
当然,他还有更多炼出好铁的办法,正如李飞白说的那样,他也意识到炼不出更好的铁是因为炉内温度不够,为此他也想了许多解决的办法。比如,炼铁时火除了在下边烧,还得加大火苗,让火打在炉壁上再返回到铁矿石上,直接加热矿石。
可这需要很多问题需要解决。如何加大火苗?火苗一大,炉内温度必高,之前的炉就会承受不住高温而坍塌,得另寻耐高温的东西建炉。等等……
这不是他一个冶铁匠能解决的,需要不同行业的匠人共同想办法方能解决。最最重要的是,这需要银子,大量的银子方能解决。可冶铁所缺的就是银子,他想,他的那些想法,这辈子都不可能实现了,只能抱撼终生了。没想到,李飞白来了。
当李飞白把他们叫到屋子,拿出两张纸,抛出一千两的诱惑,石锋并不动心。他是冶铁匠,又不是铸铁匠,这些东西不是他所擅长的,明知那一千两跟自己无缘,又怎会动心?
他不仅不动心,还感觉到失望。李飞白说到底,就是个商人,脑子里想的就是赚钱。除了挖空心思去想把冶铁所的存货卖出去,又怎会去想,冶出好铁对整个大明意味着什么?要是造出的煤火销量不错,李飞白更不会去考虑怎样冶出好铁,而会一门心思冶拿不上台面的废铁,然后铸成煤火赚钱。
可李飞白毫无预兆的抛出一万两的诱惑,这让他一下动心,感觉李飞白不是个普通的商人,而是个利国得民的商人。这时,他开始佩服李飞白,并下决心炼出好铁,倒不是为了那一万两银子,而是实现自己的抱负。当然,有一万两银子拿,更好。
随即,李飞白又抛出炼出好铁的那番说词,石峰就不是佩服李飞白,而是怀疑李飞白跟他一样,是个有志向有报负的冶铁匠人。而且,想得比他还要全面,并大致指出方向!他想提高炉温,想得最多的是如何把炉子密闭严实,从来没有往加高炉体与用水力风车,这简直让他茅塞顿开,只觉炼出好铁又多了几分把握。
最重要的是拿出银子,带来各行各业的匠人,让那些看似无法解决的问题,都有了解决的可能!
他看着李飞白,这个不到二十岁,皮肤白晰的年青人,怎么看都不像是个冶铁匠人。那他为什么对冶铁这方面懂得那么多?似乎比他这个干了数十年的冶铁匠人懂得还多!
他陷入深深的沉思,过了一会,回过神时,已不见了李飞白的影踪。屋子里乱吵吵的一片,都是匠人们在拉帮结派,为了一千两的悬红,正努力的寻找有力人手。
他也加入其中,去接触一个面善的老头,问道:“爷们,你是什么匠人?”
那老头呵呵而笑,道:“你也想得那一千两银子?可惜你找错人了,我是个泥瓦匠,似乎是最无用的。”
石峰要建高炉,需要的就是泥瓦匠,大喜道:“爷们,咱们结一伙吧,我正需要你。”
那老头挑起大拇哥道:“还是你老弟有眼光,知道煤火不可能全用铁,里边尚需要泥瓦活计。不像他们,一个个全是睁眼瞎,以为我这个老东西没有用处,一听是泥瓦匠,全都摇摇头走了。”
石峰笑道:“我不做煤火!”他指了指窗外的冶铁炉,“我要冶出全大明最好的铁来。一千两哪够咱们分,要赚就赚一万两去!”
在老头错愕的眼神中,他又看中一个匠人,凑上前去,问道:“哥们,你是什么匠人”……