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九十章
长宁一边迎着范氏向前, 一边不动声色的打量着她, 果真就如伯母所说那般, 长相、气质皆是一般, 若不是提前知晓, 还真不会将她与宫中那位明艳的范妃联系成姐妹。
两人未走多远, 便听有人来报说是范家内眷到了, 长宁闻言看向范氏道:“卫夫人娘家人来,我们便在此等等罢。”
范氏脸上的笑容僵了下,知晓在长宁心中, 便是堂姐做了皇后,只怕也是看不上自己门第的。因此心中略略有些晦涩,应道:“有劳夫人了。”
长宁在回廊一旁的长椅上坐下, 挥挥手道:“卫夫人莫要这般讲, 我做东宴客,岂有有劳一说。”说着轻轻拍了拍身边, 示意她也坐下等候。
范氏看着她脸上的一派娇憨, 想到她所嫁之人, 再想到自己所嫁之人, 眼中闪过一丝晦暗。未见长宁之前,她还觉得自己嫁的不错, 丈夫虽说年岁大些, 虽然自己是续弦, 然而在钱塘府确实最有地位的一位官夫人,可与长宁相比, 差不多年岁的小娘子,一位正经的原配嫡妻,而自己这桩婚事便多少有些龌蹉了。
用帕子掩了掩唇,轻轻吐出一口气,范氏道谢之后,在长宁身边坐下,姿态端庄,倒显得长宁有些懒散。长宁不在意的转过眼,看着眼前已经微微吐绿的树木道:“离开江南三四年,再次归来,竟觉的故土陌生了,想来应是嫁了人之故。卫夫人就没有如此烦恼了,卫知府就任钱塘,距离娘家也近,倒是不会有离家之感呢。”
范氏扭头看了眼长宁,见她神态天真,努力忽略心中的不舒服,轻轻应道:“陆夫人如今不是距离娘家也近了么?”
长宁轻笑道:“也对,虽然父母兄长都在京中,但伯父、伯母也待我甚好。话说,今年新春朝会我曾在皇后宫中见了范妃,听闻也是钱塘人氏,不知与夫人可有关系?”
“是我堂妹。”范氏神态淡淡,一点也没有同荣共喜的样子。
长宁见状,略略有些疑心她们姐妹关系一般,只是面上假装恍然,轻轻点头道:“原来如此,怪不得总觉得夫人哪里与范妃有些像呢。”
范氏唇角微弯:“范妃娘娘姿容艳丽,岂是我能比的。”
两人这般闲聊着,远远就听到回廊上传来一阵脚步声,长宁转头看了眼,只听得一阵环佩作响,回廊那头走过来一片闪烁的妇人。
长宁目光从为首那人的头上打量起,约摸四十余岁,圆盘脸,妆容倒是中规中矩,只是头上压着沉甸甸的金冠,看起来好似将脖子压得更短了。上身穿着亮蓝色的对襟宽袖上襦,金线满绣着富贵花样,配着一条颜色有些奇怪的深青色的双间裙团绣着大朵大朵的团花,倒是压下了一点金光闪闪的刺眼感。她身后带的几位小妇人还有小娘子,也全是一身珠翠,拇指粗的金项圈、两寸宽的金臂钏,哗啦啦来到长宁面前,扑面而来的贵富豪奢之气让长宁不由的有些愣怔。
范氏眼中闪过几丝厌恶,看了眼身边的长宁,扯了扯唇角道:“陆夫人,这位是我母亲,她身后两位是我大嫂与二嫂,那几位是我们家尚未出阁的小娘子……”
长宁笑容大大的看着眼前的一群人,道:“几位前来,实在让寒舍蓬荜生辉。”
引兰与阿珍都闻言,相互对视一眼,都强忍着笑,垂着头在前面带路。
长宁当年容颜稚嫩,貌美之名便全钱塘皆知,只不过所见之人并不多。范妃尚未入宫之时,便是范二郎已经入仕,钱塘府一些贵门的宴席也并不会宴请范家,偶有一些时节宴会,也都是未婚的小娘子们参加,因此范氏见过长宁,而范夫人今日则是第一次见到长宁。
赴宴之前,也曾听闻长宁貌美之名,可在她心中觉得自家那入宫的侄女便是人间绝色,对此便有些嗤鼻。这位陆夫人再美又岂能美过被圣上选进宫做妃子的人么?若是真那么美,又有好家世只怕早进宫做娘娘了!
可当长宁出现在她面前时,她才知晓传闻非虚,与她相比,自己那位进宫的侄女顶多只能称之漂亮,而这位陆夫人一举一动皆是美的让人惊叹。
范家有些呆滞的随着长宁向亭阁走去,一时间连她未曾出去迎接自己的不快也尽数忘记了!
带着范家众人到了亭阁,未说几句话,便得知塘西李家、湖平邹家的内眷到来,又匆匆起身前去迎接,此举让范夫人一下子从被长宁震惊到的美貌中清醒,不由气恼的转头对自己长媳道:“这个陆夫人何意?咱们来时不去迎接,原以为她都是如此,现在看来莫不是看不起咱们家?”
范夫人的长媳家中也是商贾,一向精明能算计,见不得别人比自己好,对于长宁这样出身名门的天之骄女因为身份地位天差地别,更是嫉妒,闻言连连点头道:“婆母所言极是,我看这位陆夫人确实没将咱们放在眼里,回去后定要和家翁说道一番。”
这边还在愤愤不平,长宁已经引带着李家、邹家的夫人进了阁,又是一番寒暄过后,见时辰差不多,长宁便命人叫了鼓书、杂戏出来,笑道:“外子初到钱塘,这虽是我娘家,却也离家日久,今日以赏梅为名,请各家夫人前来再续情谊,多谢各位赏光,满饮此杯,以示感谢。”说罢抬袖掩唇,仰头将樽中酒一饮而尽。
见长宁如此,众人也纷纷应景,很快气氛便热络起来,长宁一边与人说笑,一边暗暗观察着在座的几位夫人穿着举止,心里渐渐有了思量。
“章夫人今日头上的步摇看起来极为精致,不知时哪家铺子做的?”长宁笑看着章明的夫人,道:“我离开钱塘许久,只知翠美楼、金家珍珠这几家店,可前几日前去置办并未见如此花样,想来定是新开的铺子吧?”
章明夫人钱氏闻言抬手摸了摸鬓角垂下的金线流苏,带着几分得意自谦道:“夫人若能看上,回头我送夫人几支便是。”
长宁看着那金灿灿的的步摇,心神微敛,面上却笑得和善:“这哪能行,看着就觉得分量不轻,送我一支便也是了,还送几支,这在坐的夫人莫不是都听者有份?”
众人应景笑开,其中一位还打趣道:“我们哪有陆夫人这般面子,她定是知晓夫人带上比她好看许多,日后不好意思带出来才这般大方罢了!”
长宁不怎么走心的谦虚了几句,道:“不玩笑了,说实在话,京中虽好,但我还是觉得咱们江南的物件做的精细,不说莫夫人的步摇,就是范家几位小娘子所带的项圈,还有贲夫人的衣裙都可见咱们钱塘有多讲究。”
话题打开,夫人们便说的停不下来,长宁看了眼余氏,余氏笑道:“六娘离开钱塘这几年,因此不知道那海场码头每日船来船去,上货卸货,热闹得很,你莫要说京中物好,咱们钱塘的夷货只怕不会比京中少。”
长宁微微一怔,轻轻撇了下嘴,摇头道:“我不信,毕竟是京都,非钱塘能比,我这次回钱塘专门从京中带了些小玩意,送给各位夫人解闷,阿珍,去取了来。”
钱氏见长宁话里对钱塘物品多有看不上旨意,神色间带出几分不以为意,道:“莫怪我失礼,陆夫人不是我自夸,我虽未到京中去过,可也有亲眷在京都,年前他们使人送年礼,其中有一箱子东西说是稀奇货,结果打开一看,你们猜是什么?”
长宁看她神色不屑,一副十分小看的样子,唇角的笑淡了几分,道:“是什么?”
钱氏说的热闹,并未注意长宁的神色不对,继续道:“是两幅勿里斯的挂毯,花色虽然新奇,可这种物件咱们谁家没有呢?我家便有一副大的,冬日铺地,倒是暖和。”
长宁眼中闪过一丝惊愕,心中却涌起几分怒意,勿里斯的挂毯又名“寸寸金”,由此可知价值贵重,而比价格更难得的是因为毯子是用上好的蚕丝、棉线、羊毛混织而成,受不得潮,也经不起水火,从勿里斯到南平一路需要六月之久,一旦损毁,货商损失巨大,因此非一般的商船可带的,便是曲家去十趟勿里斯也只会有一趟带回几十块毯子回来,买的便是天价,可这位钱氏的夫君不过一个小小的长吏罢了,听闻家境也是一般,却能将勿里斯毯子铺地,若不是买的仿制品,便是来路有问题。
长宁微微垂眸,将手中酒樽放到一边,笑道:“章夫人虽不稀罕,可那东西却也是好东西,可见这位亲眷是真心对章夫人一家好呢。”
钱氏闻言掩嘴笑道:“是远方亲戚,不算什么。”
范氏觉得钱氏有些太过张狂,开口道:“章夫人今日看起来气色颇好,像是用了胭脂一般,实在让人嫉妒。”
“有什么好嫉妒的,若说引人嫉妒,咱们这里陆夫人的样貌最让人嫉妒!”范氏话音刚落,坐在另一边的范夫人便接口说道,虽然听起来是恭维,但这话怎么听都不太对味。
长宁脸上笑意淡了几分,点头道:“范夫人过誉了,只不过这世上有些事情便是嫉妒也是嫉妒不来的……”
一句话噎的范夫人瞪大了眼睛,范氏有些恼怒的瞪了眼自己母亲,想要将话圆回来,却见长宁神色淡淡的身边的使女道:“前些日子小舅舅祝郎君履新,送了一船的仙人酿,你去给郎君打声招呼,给每位大人送上两坛,这好酒……就得大家一起尝!”
范夫人脸上红白交加,十分尴尬。那仙人酿乃是南平三大名酒之一,向来量少难买,可曲家居然随便一送便是一船,让她这个自认为家中富豪的的脸上实在是挂不住。
阁内众人相互对视一眼,都知晓长宁此举是打了范夫人的脸,连同那句“嫉妒也是嫉妒不来的”更是明晃晃的看不起。
范氏看着母亲怔然的样子,在看到场上有几位夫人掩饰不及的不屑,不由心头一堵。自从二叔入仕,她嫁给了卫知府之后娘家行事便有些张狂,堂妹入宫之后,更是嚣张无忌,今日居然还想讽刺陆夫人,也不看看舒家是怎么样的门第,国公府又是什么样的人家,简直不知所谓!
长宁说完这句话,便没有看范夫人一家,淡淡的饮了口酒,笑道:“这鼓书演得不错。”
余氏看了眼静默的阁中,笑道:“你请的鼓书班子好,这可是钱塘最有名的,很是难请。”
长宁毫不在意的挥了挥手:“也没觉得多难请,我让林妈妈去寻了那班头,听说是转运使相请,推辞都没推辞就应下了。”
这句话更让范氏脸色有些难看,虽然路转运使看起来并无大用,官阶也低于知府,可却是朝中指派的监察一路政事的行政官员,即使再没有什么权利,她家知府大人见了转运使也是要低头行礼,叫一声长官的。
范氏慢慢捏紧了帕子,将心中的憋闷的情绪压下,笑道:“陆大人青年英才,未到钱塘时我们便都知晓陆大人勇猛,却不想如今就任两浙,实乃两浙百姓福气。”
长宁脸上的笑淡了几分,不甚情愿的举了举杯,应付道:“卫夫人过誉了。”
范氏见长宁形态,心中一动,扯了几句闲话,又将话题转到陆砚身上,“陆大人文兼武职,又立军功,想必是想在军中任职的吧?”
“唉!可不是么,夫君都准备好了,结果……”
“六娘!”长宁话还未说完,就被一旁的余氏轻声喝止,看了她们二人一眼,凉飕飕道:“三郎的事情,你莫要多言。”
长宁仿佛才自觉失言一般,忙用帕子掩了口,片刻后笑容有些干巴巴的,道:“雷霆雨露皆是君恩,能为圣上分忧才是臣子本分。”
范氏眼眸微垂,点头笑道:“陆夫人大义实乃妾之楷模,令人敬佩。”
后院夫人们饮酒看戏谈天,热闹的很,另一侧陆砚招待的众位官员便没有自家夫人那般轻松。
卫元杰、贲静芳见过陆砚好几次,知晓他是个不怎么好接触的人,可其余人并不晓得,纷纷上前碰了钉子之后,才都纷纷讪讪落座。
虽然顾虑各位大人携家眷同赴宴,但长宁还是使人请了钱塘府的几十位有名的歌姬在一旁助兴,丝竹歌舞,一派升平。
卫元杰见陆砚神色淡淡的看着台上翩翩起舞的歌妓,笑道:“大人今日安排甚好,这些歌妓才艺俱佳,如仙乐入耳,让人沉迷。”
陆砚唇角轻轻勾起,把弄着手里的琉璃杯:“卫大人可还记得京中的那些歌妓?哪一个声色不如她们?只不过在这钱塘显得出众罢了。”
卫元杰见他神色不以为然,想起当日他才到钱塘时,也曾这般讲过,心中闪过一个念头,当即试探道:“大人念念不忘京中美妓,莫不是有难忘红颜?”
陆砚嗤笑一声,示意身边丫鬟将酒斟满一口饮下,不屑道:“她们也配做我的红颜?只不过觉得与京中那些相比,无甚兴味罢了!”
卫元杰看了眼一旁的贲静芳,相互交换了个眼神,哈哈笑了几声:“陆大人这般风仪脱尘,眼光自当与我们这等俗人不同。”
“卫知府此话我可不赞同。”贲静芳笑道:“陆大人朗如朝阳,可卫大人身姿伟岸亦不差矣。”
卫元杰哈哈大笑,看了眼台上歌舞蹁跹的美人儿,对坐在另一侧的范旭宁招招手,看着陆砚道:“这位范大郎君可是这行里的熟家,陆大人若真想寻几个可心的美人儿,问他便全知晓了。”
陆砚眼风淡淡的从范旭宁身上扫过,浅浅淡淡的弯了下唇角:“卫知府有心了。”
范旭宁见陆砚没有拒绝,立刻上前侃侃而谈,从钱塘府中花楼到秦河一脉的花船说了个遍。陆砚听的不甚耐烦,却也没有打断他的话,只是不咸不淡的应了几声,眼里依然没有多少情绪。
范旭宁看了眼卫元杰,想了想说:“不过行里最近新出来一个行首,在下尚未见过,因为这位行首除了银子以外,还要看诗词,在下于这行实在不精,因此只是听人说起过,此行首貌若天仙,与一般美妓不同。”
陆砚看了范旭宁两眼,开口道:“这种人物还要费心思才能见到?陆某对此没什么兴趣。”
此话一出,几人都是一愣,不知晓陆砚是说对美人没兴趣,还是对这些行首没兴趣,正在揣摩间,就听到一旁传来一声冷哼,几人扭头看去,只见舒孟骅正冷冷的看向陆砚,声音带着几分隐隐怒意:“我家六娘琼姿花貌一般的人儿,陆三郎觉得她还有何处不好?你便是对这钱塘没什么兴味,我也不容许你当着我们舒家的面如此落六娘的面子!”
陆砚神情一怔,一直高高在上的表情落了几分,对舒孟骅拱手道:“内兄息怒,执玉并非想找什么趣味,便是日日与六娘在一处也是好的,怎会落了六娘的面子。”
卫元杰此时才想起舒六娘子乃是陆砚的嫡妻,他们居然当着人家堂兄的面子大肆介绍行首美妓,实在是……尴尬万分。
几人纷纷赔笑,向舒孟骅致歉,舒孟骅神情警告的看了陆砚一阵子,才饮下几人端过来的酒。
待几人散去,舒孟骅才叹了口气,压低声音道:“我知晓你心中想法,可现在这般也没什么不好。你许是不知晓,六娘在你们离京前还曾给家中来信让我为你寻访名医,说你在北地受了寒,天一凉便痛苦难耐,这两浙虽远离朝堂,却也气候宜人,你便是再次休养些时日有何不好?你便是心中再有抱负,可也要为六娘想一想。”
卫元杰漫不经心的夹着盘中的菜肴,余光看向陆砚两人,舒孟骅声音极低,说什么他听的并不真切,隐约只能听到“不愿”、“憋屈”的字眼,目光微闪,转头看向台上的美人妖娆。
用过了午膳,宴席便散了,陆砚将卫元杰送出门屋,刚好与送范氏出门的长宁碰了个正着。
卫元杰看到妻子身旁的长宁,不由一惊,终于明了陆砚为何觉得谁都看不上眼,有这般的夫人,只怕天仙都难以与之相比,那些脂粉气浓郁的美妓可不是比到了泥沟里了么!心里想到范旭宁的打算,暗叫不好,匆匆与陆砚夫妇告辞后,骑马疾驰而去,可不能真让那个范旭宁寻几个美人儿送来,倒时讨好不了陆砚,再得罪舒家更是糟糕!
陆砚牵着长宁返回后院,余氏与舒孟骅夫妇还在正堂,见他们夫妻归来,余氏笑道:“行了,看你们二人今日也是疲累,便不用送我们了。”
舒孟骅点头:“早些休息吧,执玉若是有什么需要帮忙的,尽管说,一家人不需客套。”
长宁笑着挽住余氏的手,撒娇道:“今日伯母那话拦的可真是及时,真真假假的,实在是比我之前想的高出许多。”
余氏慈爱的看着她,道:“女人家爱多想,那卫夫人花信之期嫁给了年长她那么多的卫大人,心思本就敏感,若是真将话说透了,反倒没了意思,不若这般遮遮掩掩,似透非透,才更让人想的多,你啊……还需好好琢磨。”
陆砚上前将长宁从余氏身边拉开,躬身一礼:“今日多谢伯母、内兄、嫂嫂照拂。”
余氏见他如此正经的道谢,叹了口气,带着隋氏与长宁先行一步,留舒孟骅与陆砚说话。
舒孟骅一边走一边道:“执玉那日提出想要去各州巡看一事,我已帮你找好了人,此人原是钱塘府粮草监的一个小吏,不仅对钱塘府的户田了如指掌,便是两浙的粮草囤积、盐铁交易也能给你说的清清楚楚。”
陆砚轻轻点头:“这样最好,只是若是他跟我一起巡州,卫元杰查出来该如何?”
“无妨,他已经被卫元杰辞了。”舒孟骅看了眼不远处的门屋,转身看向他:“此人说来命苦,先是得罪了范旭宁,被卫元杰寻了个由头辞了,此人也有骨气,当即就回了城郊的老家,居然半夜房子也被烧了,幸亏那日他去了岳家,家中无人,只是这样原本就清贫的日子过得更加清贫了,还想代写书信赚些家用,却又被范旭宁使人砸了摊子,打了一顿……如今在书院做些杂活,到时随你下去便是了。”
陆砚抱拳谢过舒孟骅,却被舒孟骅扶住,关心道:“可需为你派遣护卫?我知道你身手不错,可对方在暗,你在明,还是小心为好。”
陆砚笑道:“多谢内兄关心,只是此次巡州我并不打算亮明身份,因此还是人越少越好,再者,我身边还有几人可用,待到无人用时,定不会对内兄客气。”