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巴鸠，草原、荒原上的小禽，身长与野鸽相仿但体型偏胖，动作笨拙飞不高飞不快，耐力更不值一提，这么多缺点的鸟儿，按理说根本繁衍不了太久就被自然淘汰，但造化神奇，万物都有存活的道理，有一弊便有一利，何况巴鸠有两利：
这种鸟儿天生血肉中就带了股怪味，为鹰隼所不喜，那些老鹰猎隼远远见了它们恨不得捂着鼻子有多远躲开多远，完全没兴趣扑下来啄撕猎杀；另则巴鸠有夜眼，能在黑夜中、草虫活动时飞出来找吃的。
前一项本钱让巴鸠几乎没有天敌，后一桩本领则让它们的捕食时间大大延长，堪堪弥补了它们的笨拙木讷。
也是因为这两个好处，当年谢胖子活着的时候，曾着手训练巴鸠为信雀。
百多年里，犬戎始终为大燕劲敌，而库萨是狼卒利器，如何才能破掉这双狼卒升上高空的眼睛，一直是燕人头疼的问题。常廷卫身为国之重器，又在鼎盛时网罗无数人才研究这研究那，自然也有责任为吾皇分忧。
但后来谢蛇落难、常廷覆灭，有关训练巴鸠的事情也就不了了之，外人所不知的是这件事情其实已经有了不小的突破……在常廷卫手中，巴鸠能够当信雀使用，不过它们又笨又呆又懒惰，想要它们一口气飞上几百里去传讯那是万万不可能，必须在信路上广建信站，不停换鸠才可以，而且每一站在传信时最少放出去三头鸟，这样即便其中两头迷路了，至少还有一头能抵达下一站。
帛先生要帮自家小姐‘信兵’，不是拍着脑门胡乱吹牛的，他手上有几样本钱，巴鸠便是其中之一了。所以宋阳在赶赴沙民营地时，几乎每隔一天行程，就能遇到‘两头小狗’，这些小狗就是信站，一旦前面有了消息，站站相转能够迅速传回荒原深处。
不得不说的，巴鸠飞得再怎么笨拙，毕竟那也是飞，比着人用两条腿跑要快得太多，而常廷卫钻研出的办法也着实不白给，这天深夜里，宋阳一行借着月色刚遥望到沙民大营的时候，去往战场的帛先生就传回了一个重大消息：阿夏族军与狼卒伏兵果然爆发了恶战。
战况殊为惨烈，阿夏族军折损近半，大几千的回鹘勇士命丧沙场，但因战术运用得当，又是攻敌所不备，狼卒的伤亡更重，是回鹘儿的两倍有余。一场恶战发生得突兀结束得迅速，如今阿夏族军已经迅速撤走去向不明，估计后面会想办法穿越前线返回国内。
经此一战阿夏族军已经伤员满营、且暴露了行迹，只剩下撤回去一条路可走。
从伤亡数量上去看，当然是阿夏族军凯旋；但换个角度去想，一支插入敌后的精兵重新被人赶回了国，无疑又是狼卒胜出，从这一战来看，不见得就分出了输赢，不过最关键的是阿夏族军明知前方有埋伏竟还真的敢去逆袭强敌，至此一项便足够了，傻是傻到了极点，可是也当真打出了回鹘儿的气概。
便如阿夏对宋阳说过的：如今我们是回鹘人的威风。
打出了回鹘人的凛凛声威，阿夏族军得胜而去！
大战结束后，设伏的狼卒大军化整为零，疯狂追击阿夏族军，可最终还是没能摸到敌人的影子，现在狼卒也拔营而起，继续向西北前进，准备汇入前线，迎击回鹘人的入侵。
……地图由十余块羊皮拼接而成，铺满了整个地面。地室的面积有限，没有富裕空间了，瓷娃娃就直接坐在地图上，一贯的姿势：双腿蜷起、双手抱膝，下颌搭在膝盖上，目光自图上来回寻梭，入神思索。
烛火摇曳着，地图很大，瓷娃娃很小。
这个时候忽然外面脚步声响起，帛夫人与班大人联袂走了进来。
帛夫人面带笑容：“有人正在进入大营，是来找你的。”
瓷娃娃在想着将来的战事，正思索到一个关键地方，闻言只是稍一点头，并没有起身的意思：“请他等一等。”
不等帛夫人回应，班大人就不咸不淡地开口：“等一等？他是能等，我就怕你等不得。”瓷娃娃一时间没能反应过来，抬头望向老头子，眉头微微蹙起：“怕我会等不得？来得是谁？”
“南理常春侯，宋阳。”班大人打着哈欠报出了个一个名号，满脸不以为然。
老头子的口齿不清，瓷娃娃却听得再清楚没有，没什么表情也没太多惊讶，但那双眸子一下子亮了起来，以至于刹那里，老眼昏花的班大人觉得地室中的烛火都好像黯淡了下。
瓷娃娃站了起来，稳稳当当走向隔壁寝室，口中平静应道：“我换一件衣服，这就出去迎他。”
等她走进自己的寝室、放下门帘、确定外面的人再看不到自己后，她攥拳、屈膝、用足全身力气猛地一跳，同时笑容霍然绽放……这可是份说不清的快乐。
宋阳在大群沙民的簇拥下走进大营的时候，瓷娃娃远远地迎了出来，她选了那件红色的狼皮长袍，跑得很快，好像一团小小的火焰，可是真等她来到宋阳身边，她就安静了下来，甚至都没去问一句‘你怎么又回来了’，谢孜濯只是身体一转跟随在了宋阳身旁、笑，低着头笑个不停。
倒是班大人，一改平曰里冷冰冰的模样，对宋阳笑逐颜开，一副褒奖的神情，反而把宋阳看得浑身不自在，找了个机会小声问老头：“您…没事吧？”
班大人嘿嘿一笑：“一会再说！”
沙民本就热情好客，宋阳又是揭穿了假沙主、拯救全族的大恩人，虽然现在是深夜，但少不了有一番盛大地欢迎，从白音到大族的诸多重要人物全都迎了上来，着实热闹了好一阵子众人才渐渐散去，宋阳一行总算清静下来，随着白音王一起去往他的王帐详谈。
宋阳这趟回来也没什么正经事，追根究底的原因，就是他觉得让瓷娃娃跟在蛮族军队里去打仗不妥当，说穿了他就是回来陪媳妇的。
王帐中人都算得自己人，落座后虽然没什么正经话题，不过气氛轻松融洽，随口说笑了一阵，班大人重重地咳嗽了一声，示意有话要说，待其他人全都收声后，老头子望向宋阳：“这一仗打得很好，年轻人能想出这个主意，很不错了。”
白音王也对宋阳点了点头，面色诚恳：“多谢了。”
宋阳眨眼，不明所以，一时间没敢吱声，心里使劲琢磨着：我这是又做什么好事忘留名了。
瓷娃娃比他早回来一阵，了解的情况比他更清楚，从一旁静静开口，对宋阳道：“如你事先所料，这次沙族大军出征，选白音王做了主帅，若能打赢这一仗，沙主大位可定。”
宋阳请沙民出兵来打这一战，不外两个原因，一是报答义兄的情谊，帮回鹘人打出一场大胜仗；另则他在狼卒手上吃了大亏，虽然最终结果还不错，可整队南理使团丧灭、跟随在自己身边的一众同伴排着队在鬼门关前转了一圈，宋阳什么时候也没吃过这样的大亏，无论如何也要送犬戎单于一场大败来报仇雪耻。
从做出请沙民出兵的决定到现在，他都没去想这一仗会对白音王有什么影响。
不过同样的一件事情，落在正全力以赴帮白音王谋取大位的班大人眼中，就多出了另一重意思。
白音王在沙民中素有‘神眷’威名，沙民语言中没有‘战神’这个词，但在意思上完全是一回事，且白音与大族的第一场恶战，平原互冲面对三倍于己的强敌还能打成平手，白音王的本领有目共睹，所以这次出兵远征，白音王被选为主帅。这倒没什么奇怪，宋阳和瓷娃娃意料之中的事情。
而他俩没想到、或者说根本没去想的是：沙民与狼卒为敌的无数年头里，大小战役打过无数次，但他们没有弓箭不善骑战，大战几乎没赢过一次，否则也不会被犬戎死死压住，藏身于荒原深处辛苦度曰。这次如果真能打胜，对沙民而言意义何其重大。身为统帅的白音王必得首功，在大族中的声望也会冲天而起，他们凯旋时便是万众归心时，沙主大位无论如何也跑不掉了。
另外，至少现在看上去，这一仗胜算很大，回鹘雄兵本就不弱于狼卒，若二十多万的沙民大军再从背后杀出……只要运气别太差，狼卒这次非得吃个大苦头不可。
再说回班大人，如果按部就班，今天争权明天夺势，想要帮白音王夺下沙主大位倒不是不可能，但胜负难料耗时漫长，这一仗则来得恰到好处。
所以班大人还以为，打这场仗是宋阳特意为白音王夺位寻来的机会、捷径。
宋阳也不傻，瓷娃娃略一提点他就融会贯通，当然不会傻乎乎地把功劳向外推，对白音王道：“我能做的仅次而已，算不得什么，真正还要靠你自己。”
说完觉得还不够味道，有煞有介事地补充了句：“好好打，一定得赢，莫辜负了我们这番心意。”
扑哧一声，有个汉人小妞没忍住，笑出了声音……瓷娃娃也不知道怎么搞的，一样的事情如果放在以前或者放在旁人身上，她只会觉得无聊，又怎么可能去笑？可事情落在了宋阳身上，她就真的想笑，怎么忍也忍不住。
白音王对宋阳认真点头，没太在意瓷娃娃的失笑，小媳妇看到夫君回来了，笑是应该的，不笑才不对劲。
“另外我这里还有件事要请你帮忙。”宋阳趁热打铁，对白音王说出阿夏的事情，具体原因没有提及，只说想让白音王认下这个义妹。
结果正如宋阳事先担心那样，白音王面露难色，踌躇半晌，最后还是缓缓摇头。
倒不是说沙民不认可草原外的民族，从白音王到普通沙民，对回鹘都没有太多概念，不觉得他们是朋友但也不当他们是外敌。看着宋阳的面子认下个回鹘妹子本来也不是什么难事，但白音王的情形有些特殊，他是‘神眷武士’。
要说起来，沙族对结拜的认知，倒和回鹘换火芯玉的风俗很有些相似，成为异姓兄弟、兄妹的关键就是两个字：分享。一旦结拜，我的一切都是你的。沙民的结拜仪式隆重，要由祭祀主持，据说天神能听到祈祷，鉴证诺言。
这一来，对白音王来说就有了一重障碍：他受到天神眷顾，获赠神奇力量，若结拜了兄弟姐妹，在沙民眼中他的神眷力量也会被阿夏分走一半。
把神赐的力量分给一个对本族全无贡献、甚至大家谁都不认识的外族人，就算沙民再怎么厚道也会心有不满……不等白音王说完，班大人就先对宋阳摇头：“此事不可行，死了这条心！”
老头子要帮白音王谋大位，不容任何影响。
白音王不能认义妹的理由实在太充足，宋阳连撒泼耍赖的机会都没有，皱着眉摇摇头：“这样的话…此事就先放下吧。”
这个时候瓷娃娃忽然开口，帮着心上人出主意，问白音王：“如果和王妃认作姐妹呢？对你有没有影响？”
沙民一夫一妻制，他们的王妃只有一个，比着其他国家都值钱，瓷娃娃的主意也算退而求其次，认不了大哥就认大姐，白音王摇头道：“这倒是无妨的，她是她我是我，两不相干，全没有问题。”说着，他好像忽然想到了什么，又呵呵呵的笑了起来，对宋阳道：“和我妻子结拜没问题，但是没什么意思，你那位朋友若不嫌弃，或者…认下一位干娘呢？母亲那里交给我去说。”
白音王没能给宋阳帮上忙，心中也很有些遗憾，得了瓷娃娃的提醒立刻就想到这个好主意，反正都是亲戚，不过是换了个方式，阿夏拜奉老王母做干娘，也算是白音王的妹妹了，但不同于直接结拜兄妹的，她不会分享‘神力’。宋阳喜道：“老王母能同意？”
白音王也开心得很：“放心，她本就盼着能再有个女儿，包在我身上了！”
麻烦事情解开，皆大欢喜的局面，又闲聊几句宋阳等人告退，但班大人却留在了王帐，待其他人尽数离开，老头子问白音王：“我听说过，认干亲在沙民中不是小事，到时候会有一番盛大仪式吧？”
白音王点头：“祭祀主持，同族观礼，会是一场很大的热闹，风俗一贯如此。”
班大人勉强把眼睛撑大了些：“这么大的场面，老王母就认一个女儿，是不是单薄了些？”
白音王笑了笑：“您指的是宋阳？他帮我无数，让母亲受他做义子我以为是敷衍他了，我有心和他结拜兄弟，不过现在要打仗，至于分担神力什么的…您晓得我是如何当上这个‘神眷武士’的，我自己全不在乎，但是难免会让军心松动，时机不好，我想的是等打赢了这一仗……”
不料话还没说完，班大人就不耐烦摇头，打断：“宋阳的事情，用得着我去担心艹心么？就算没人管他，他照样活得好好的，我犯不着在他身上白搭份心思，我说的是谢孜濯。”
班大人的眼睛重新半闭：“那个唤作阿夏的回鹘女子将来是要嫁给大可汗的，小姐的归宿也定了下来，两个女儿共奉干娘，嫁给的则是一对金兰兄弟，算得上亲上亲、喜上喜。”
口中说着吉祥话，但老头子心里在盘算着另一件事情：瓷娃娃的娘家。
夜已深，荒原寒冷，老头子身体更不如从前，说这话好端端地就咳嗽了起来，好半晌才调匀气息，声音却变得嘶哑了：“宋阳让阿夏和你们结亲，不外是为阿夏谋个身份地位，好相衬大可汗，能高高兴兴地嫁了去。他却没去想想，他身边的谢孜濯，何尝不是燕子坪上的阿夏。”
班大人的说法略有夸张，但也不是全没有道理。
三个未过门妻子，一个公主一个郡主，出身了得地位不同凡响，现在镇西王主掌南理大权，筱拂和初榕也就更加尊贵了。可是反观瓷娃娃这边，相比之下背景实在有些单薄了，说得好听些她是谢门走狗捧在手心上的小姐，说得难听了干脆就是反贼遗孤。
流落荒原的前一段曰子，班大人和谢孜濯相处很好，在老头子心里也渐渐把她当成了个晚辈，可惜右丞相权势不再，否则他就直接收下瓷娃娃做个义女，丞相大人的女儿，论起身份地位全不逊于镇西王家的公主郡主。
所以班大人想要再帮瓷娃娃谋个‘厚实身份’。
没有这个身份，班大人也不觉得以后瓷娃娃在燕子坪会抬不起头，但有了沙族公主的身份，会让她心里更平实些吧。
一头羊是赶两头羊也是放，白音王痛快答应，暗中却觉得好笑，觉得汉人实在是麻烦，就欠让他们和沙民一样，全都一夫一妻，就全都老实了。
（未完待续）