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江南水师，明州，赵同知赵方史，邓公公……
没有抓到头绪时，一切都跟迷雾似的，东敲一下西动一下，根本寻不到联系，可一旦有了个方向，那些看似毫无关联的事情就一点点串了起来，迷雾被驱散开，余下的是让人愕然的结果。
蒋慕渊的呼吸都不由重了许多。
他闭上眼，深吸了一口气，又缓缓睁开，看着江岸边停驻的破损战船，神色越发沉重。
他想，他有点明白孙睿这几年在做什么、又想做什么了。
孙睿记恨贾桂，自不愿意迎贾婷为侧妃，以他前世在贾家人身上吃的亏来看，这种排斥也不稀奇。
只是，他为了不娶贾婷，应对的法子激烈了些。
贾婷这两年隐约察觉了孙睿的动作，可她只是官家女，再恨孙睿，也报复无门。
当然，孙睿不仅仅拒了贾家，宫里给他寻的正妃、侧妃人选全叫他想法子推了，以至于圣上、虞贵妃和皇太后都商议不出一个彼此满意的人选了，就更不会烦到孙睿头上。
孙睿唯一的侧妃是赵知语，这个人是孙睿自己挑的。
什么随便圈了个名字，这话糊弄不了人，蒋慕渊只是一直都不明白孙睿为何会挑上了赵知语。
赵家太普通了，赵知语的祖父这辈子在明州同知的位置上已经到头了。
可蒋慕渊现在明白了，孙睿看中的正是赵方史这个同知。
论读书、论为官，赵方史都不算有本事，当年屡考屡不中，好不容易提名了，也是堪堪上榜。
他一直等不到京官的缺，最后去明州从九品做起，那么多年才爬到了同知，以他的年纪，即便与孙睿结亲，恐怕也等不到升迁了。
就是这么一个人，却入了孙睿的眼。
满朝廷来看，一个同知入不了眼，但在明州这个江南通海的大城，同知也算够看了。
因为赵方史是明州官场的老人，几十年的耕耘，足够赵方史在明州甚至江南一带、里里外外拉起一圈关系了。
那年，周五爷和袁二曾在明州遇见过邓公公，接连几日，赵方史都毕恭毕敬、登门拜访邓公公。
蒋慕渊彼时就猜到其中有些故事，必定是孙睿要让赵方史办事儿，可惜五爷几次打听都没有摸出事情来。
后来，袁二从韦沿那里打听过，赵方史曾管过商户海运，出海、入关的货物，商队的往来，事事都要官府点头，赵方史对其中关卡极其清楚。
而江南这些年除了与西洋做生意，也在和东异做买卖。
东异在先帝年间就与朝廷有大小摩擦无数，亦袭击了无数商队，在顺德帝登基之后，欺他年轻，屡屡犯境，直到被肃宁伯打得俯首称臣后，才老实起来。
东异成了朝廷附庸，自不敢再轻易骚扰，底下老百姓们要赚银钱，往来渐渐也多了。
可东异真的死心了吗？
前世，在朝廷内乱不断的时候，东异的确还在老老实实上缴银子，但不停讨价还价，贡品也以次充好，蒋慕渊心里有数，只是彼时脱不开手去和东异计较罢了。
东异并不是真心实意的臣服，不过是没有足够的实力与朝廷对抗。
那么现在，江南水师已无战力，孙睿若让赵方史挑动了东异的反心，而明州一带的海路布防，赵方史一清二楚……
以孙睿的性情，他做得出来这种事！
孙睿根本没有顾忌过朝廷吃不吃得消如此紧密的战事，他就是在等着朝廷被拖垮！
若不然，前脚两湖大坝炸裂，后脚狄人突袭、北地城破；北面还没有收拾干净，南边孙璧和董之望就被他逼反了；南陵还在开战，蜀地又兴兵……
别说国库本就艰难，便是有金山银山，孙睿这么一茬接一茬的，也耗不住。
此时此刻，一旦东异起了反心，朝廷根本无力迎击。
哪怕这只是他的猜想，蒋慕渊也不敢有丝毫的怠慢。
他与顾云齐道：“我等不到天亮了，要先回霞关，江南水师不存，我怕东异趁虚而入。”
顾云齐的呼吸一滞。
他并不觉得蒋慕渊是危言耸听，顾家在北境与狄人打了百年，见多了这种场面。
异族外敌，打趴下了能老实几年，一旦发现你兵力不济，就会瞅着机会冲出来咬你一口，他们鼻子灵，从不会放过这种机会。
他们也不是要你多少城池、多少土地，抢了粮食牲口就跑，防不胜防，也烦得要命。
两人商议了几句，蒋慕渊匆匆返回，催惊雨安排马匹干粮，彻夜赶路。
惊雨一溜烟去了，没过多久又回来，禀道：“五爷来了。”
周五爷风尘仆仆的。
他在蜀地安顿好了程晋之，又帮着蒋慕渊布了些连络的暗桩，前几日收到传书，蒋慕渊怕孙璧半途被人截杀，周五爷又赶忙备了人手暗中护卫，他忙得脚不沾地，得知乔靖发兵，便匆匆赶来夷陵。
“这一仗打得漂亮。”周五爷笑着道，具体经过，他路上都已经听说了。
蒋慕渊的神色却很凝重：“损失太大。”
周五爷岂会不知道战损惊人，可这种大战，不豁出去打，根本没有破解之法，江南水师损了，但乔靖也没讨到半点好，蜀地的水师也废了，哪怕乔靖想再来，造船还没有那么多能用的木头呢！
蒋慕渊冲他摇了摇头：“我不是担心乔靖，而是，东异。”
周五爷皱着眉，听蒋慕渊说了他的担忧。
“这事儿孙睿做得出来，也只有如此，才说得通他为何要娶赵知语，”蒋慕渊道，“东异不能反，起码现在不能，朝廷打不起。你今儿不来，我也得使人知会你，要拦着东异，能拦多久拦多久。”
周五爷那年去江南，也不仅仅是打听消息这般简单，周家买卖不少，也有通海的，与东异那儿能打些交道。
“我自是尽力去拦，但能不能拦住、拦多久，不好说。”周五爷答道。
蒋慕渊清楚这事儿不好办，他喝了口水，润了润嗓子，有些无奈地笑了笑：“同样重来，我总落后孙睿一步……”
周五爷闻言也笑了：“小公爷，你和他是截然不同的人。
什么朝堂官员、天下百姓，孙睿从来不管，你却都搁在心上，如何会不受制于他？
你就是这样的一个人，所以你当初来叶城找我说了那么一段匪夷所思的话，我就信你，替你做事。
换一个人，我现在还在叶城、在我家老太太跟前当乖孙子。”