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“这是,要向孙大户购粮?”我也不由回头看了看这副形状的孙大户。
“恐怕是,临安城那么多人口,北面战事不断,官府仓廪中官粮根本不够使,这类突发的灾情也不好占了官粮,便只得向粮商们买。看来,孙大户这回搭棚施粥,占尽了风头和便宜。”师父将手里的掺着观音土的米粒儿拍去,突然指着仓房中的那些大筐子命道:“阿心,快去将那筐子里的米粮各抓一把起来看看,是不是都掺了观音土。”
我如醍醐灌顶般恍悟,那些备好的米粮,就是孙大户等着官府来收购的,他大张旗鼓地在街市上施粥行善,就是为了教官府知晓,果不出他所料,临安府不仅来买粮了,还甚是抬举他,知府亲自来颁发匾额予他,以示嘉奖。
我赶紧绕开孙大户,往仓房内里跑去,我从一个筐子里抓起一把米,清清楚楚地看到了里头羼杂的观音土颗粒,再往后,亦是如此。我一口气儿抓看了十来个筐子,没有一个是纯净的大米粒儿。
我脑子里浮现出孙记米粮铺的那几个伙计,当时我瞧着他们的行径做派,还替孙大户气恼,才刚病倒,铺子里的伙计就忤逆胡为。现在想来,伙计们不过是遵照着东家的意思在办事而已,东家吝啬冷漠,伙计自然也不会拿着铺子里东西慷慨行善。
没想到孙大户人前乐善好施,和气融融,人后却又另一副嘴脸。为了中饱私囊,竟不惜在赈灾的粮米里头掺观音土,视灾民性命入草芥。
我愤恨地站起身,对着大筐子踢了两脚,泄一泄心头的怒气:“师父,看了十来个,都是如此,还要再看么?”
“不必再看。”师父冷冷应道。
也就是师父,还能沉得住气。若换作是我,发觉自己才刚救下一个口蜜腹剑的奸商,必定气恼得什么似的,非得要冲出门去,当着知府的面儿,好好地教他认一认这奸商的面目。
帖镣的动静陡然又响起,我抬头望去,不禁捂住了自己的口鼻,低声惊呼起来。
师父竟上前拉起了地下的铁链,那孙大户见有人上前,自是撇下了地下的米粮,直扑过来。
“师父小心你!”我尖声惊叫道。
这屋里霎时惊天动地地翻腾起来,我的尖叫、铁链拖地的嘈杂,孙大户歇斯底里的饥饿,跟前又是能看见却咬不着的“吃食”,迫使他连声嘶吼。
“阿心,快去将门打开。”师父躲让着孙大户的挥击,高声呼道。
我猛地从地下站起身,踉踉跄跄地扑向门边,将仓房的两扇门都彻底敞开。一仓房的鸡飞狗跳、呼噪叫嚷,随着大开的门,一同涌了出去。
师父抓起地下的铁链,用力握在手里,他手里的铁链渐渐地发红,好似被烧化了一般,随即“当啷”一声,断成了两截,砸在了地下。我在门边一张望,那铁链真就断了呢。
“快让开!”师父的话音刚落,重获了自由了孙大户发疯似地直冲过来,我背后就是门框,实在是无处躲闪。
师父眼疾手快,将我往一旁一拉,孙大户扑了个空,一头撞在了门框子上。这一下猛冲的力道够大,门框子上发出沉闷的一声钝响,倒是将他震晕了好几息功夫。
趁着他晕头转向站不稳脚的瞬息,师父拉起我就往门外冲,一面吩咐我道:“快呼救啊。”
我顾不上思考,张嘴就尖叫:“快来人啊,快来救人!”
偏院外,前院的人早已听到了偏院的动静,只不过原本是来颁发嘉奖的,偏院吵闹,虽在差在了礼数上,却也不好随便过问人家的家事。
可我这一嗓子喊出去,便不一样了,方才不过是吵闹,这回是在呼救,显然是有人正在遭受迫害,赵善防再不能沉着气儿佯装没听见。
孙大户从撞击中回过神来,淌着长长的口涎紧跟着我们奔出仓房的门时,赵善防正带着几名官差冲进偏院,身后跟着惊慌失措到几欲昏倒的孙家娘子。
赵善防冲进偏院的那一刻,我便明白了师父的用意:他是故意纵了孙大户闹得天翻地覆,好将赵善防引进偏院,亲自到仓房内去看一看羼杂了观音土的赈灾米粮。
心里一通透,我便不用师父再来教,自动地冲着赵善防嚷道:“赵知府,赵知府救我。”
赵善防朝那几个官差一挥手,他们手里都拿着方才挑抬匾额来的粗实木棍,瞅准了张牙舞爪扑将过来的孙大户便叉了过去,三四根木棍齐下,将孙大户牢牢地叉在了地下,趴着不能动弹。
“这,这是,怎么说的?”赵善防认出地下披头散发、形状疯狂的人,正是原该受奖赏的孙大户,他一下子便懵了。
师父领着我上前行礼,顺势向赵善防道:“赵知府也瞧见了,孙掌柜他……病了。至于什么病,在下一时也说道不清楚,可看着一时半会儿该是好不了的。”
赵善防迟疑了好半晌,回头问向孙家娘子:“购粮赈灾的事……咱们再从长计议罢。”
孙家娘子一下就急了,慌忙上前道:“拙夫的病起得突然,原是急症,急症一向好得也快。再者,铺子里头事,我也做得了准,赵知府若是不嫌民妇一介女流,同民妇商榷也是一样的。”
赵善防松了口气,慢慢地点着头,“也好,也好。”却还犹疑地看着教官差叉在地下哀嚎的孙大户。
我心里顿时急了,好容易将他引了进来,不能就这么功亏一篑了,遂一时心急,也不问师父怎么说,自向赵善防道:“赵知府,夫人说得很是呢,孙郎君这症状,好似吃多了酒,中了风邪,本也没有缠绵病榻,便是说好就好的病症。”
“是呢,是呢,阿心姑娘说得在理。”孙家娘子急忙应和。
我暗自冷冷一笑,指着仓房同赵善防道:“赵知府你瞧,孙郎君早就备下赈灾米粮了呢,方才,他就是从那里头跑出来的,要劳烦赵知府请各位差郎再将他挪进去,顺道也好看看赈灾的米粮。”