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红尘闭上眼睛,沉默良久。
梅侍郎也不敢催促,至于老太太和他夫人,更是连呼吸声都放得浅了些,生怕影响到郡主。
半晌,红尘终于吐出口气,冷声道:“进去吧,不会错了。”
梅侍郎顿时浑身颤抖,连嘴皮子也哆嗦起来。
这下子老太太都隐约看出不对劲,一把抓住儿子的手,捏得紧紧的,甚至在他的手背上抓出好几道血痕。
这会儿梅侍郎却感觉不到一丝的疼痛。
外面的风还在吹。
不远处有一个宅子塌了一半儿,破壁残垣,角落里缩着两个半大孩子,面色青白,身上裹着的也只是一件破单袄,两个人靠在一起取暖,面孔麻木。
也不知道这两个孩子能不能熬过这个冬日。
梅侍郎忽然觉得说不出的绝望和痛苦,可痛苦到了极致,看着满头白发的母亲,他到镇定了许多,轻轻扶着母亲的胳膊,咬着牙跟红尘下车向前走。
前面黑洞洞的门洞就像个魔窟,好像能把所有走进去的东西都给吞没了。
走了几步,眼看林旭身边的人就过去敲门,梅侍郎更忐忑,忍不住道:“咱们要不还是,还是从长计议?”
红尘怔了下。
梅侍郎轻声道:“我不是不想赶紧救我们家元宝,可这地方毕竟……要是贸然闯进去,会不会到害了我们家元宝。”
看过那些资料,他都觉得此地乃龙潭虎穴,当然,就算是虎穴龙潭,他也要闯一闯,可必须是带齐了人手,人人配刀剑,小心在意,准备周全。
像现在这样,什么准备工作都不做……
这时,一直沉默不语的芳姑娘,忽然也开口:“没错,这地方一看就不好招惹,先不说元宝是不是在这儿,要是不在,咱们白跑一趟还会得罪了这帮人,就算在,那也不能这般冒失闯入,孩子的安全最要紧。”
红尘瞥了她一眼,笑了下。
梅侍郎一听,脑子更乱,张了张嘴,一时却说不出话,胡思乱想的这么一瞬间,就看见那边大门洞开。
他心里立马咯噔了一下子。
隔着灯笼不算明亮的光,门洞里倒着七八个大男人,个个虎背熊腰,就是生死不知。
梅侍郎登时闭了嘴。
他母亲和妻子都吓得闭眼,鼓足勇气才跟着红尘踏进门,隐约还能听见几声惨叫。
院子里,左右两边的屋子,到处都是倒下的人,可是外面却毫无动静。
梅侍郎以前听刑部的人说过,他们也不是不想处置这帮子丧心病狂的东西,但这帮人心狠手辣,人手众多,还互相勾连,且背后靠着大树,想要清理毒瘤,哪里那么容易!
要不是知道这些,他也不至于怕得这么厉害。
可现在看来,似乎并不很难。
事实上如今瞧着简单极了,梅侍郎甚至没看到是什么人动得手,他们一边往里面走,里面的人就都被清理得干干净净,外面一片太平,所谓的守望相助根本就像个笑话。
下一刻,西边一扇大门被踹开,一群衣衫褴褛,满脸惊恐的孩子缩在角落里!
梅侍郎一瞬间就再也想不起那些乱七八糟的东西,焦急地在他们之中逡巡。
可是没有!
没有元宝!
一群孩子遍体鳞伤,还有几个胳膊腿都断了,几个眼睛被缝合,还有一个大半边儿的脸上全是火烧的痕迹,模样可怕的厉害。
扑通。
梅老夫人整个身体都软下来,倒在地上,梅夫人用尽了力气,也没有撑住自家婆母。
“元宝,元宝!”
梅老夫人凄厉地喊道。
梅夫人脸色苍白,嘴唇颤抖,看着这些不知道受了多少苦,被折磨得不成样子的孩子,心中惊恐,若是她的元宝也被如此对待,她该怎么办!
“都是我的错!”
梅夫人大哭,整个人终于崩溃了,“都是我,我命不好,命中不该有子,我该答应的,让芳丫头进门,让她给咱们元宝做个小娘,只要能保住元宝的一条命,其他什么都不重要了,不重要了!”
“胡说什么!”
梅侍郎皱眉,一把搂住妻子,脸色难看的要命。
“怎么是胡说,要不是我命中无子,也不会熬了这么多年只有元宝一个,他身体还不好,有元宝是我从老天爷的眼皮底下偷来的,现在他看见了,他要收了我的元宝回去,呜呜。”
梅侍郎气得更厉害:“那都是神棍胡说八道,你信这个作甚,你是我的妻子,元宝是你的儿子,咱们有元宝,那是你和我的好福气,怎么能信什么命中无子。”
他也急得语无伦次。
红尘一把抓住梅侍郎挥舞的胳膊:“行了,看看有没有你们家孩子。”
话音落下,众人回过头去,就看见红尘的一个侍卫,又从另外的屋子里带过来几个孩子。
这几个身上都被扒得干干净净,人人只穿单衣,有两个昏迷不醒,高烧不退,显然是冻着了,其他人也是个个带伤。
梅侍郎身体一僵。
他还没说话,妻子就整个人合身扑过去,抱住倒在地上昏迷不醒的孩子,凄厉地喊:“元宝!!”
总算是找到了。
红尘叹了口气:“大夫快给看看。”
一早就觉得事情不好,恐怕用得着大夫,林旭便通知下去,他的人过来时,把大夫一并带来。
大夫有好几个,已经开始四下里检查这些孩子的情况。
元宝的身体状况很不好,大夫一诊脉就皱眉,梅侍郎吓得脸都变了。
幸好带的药齐全,大夫也没说什么不能治的话,给开了药才道:“挨了冻,身上又有伤,这孩子体弱,需要好生调养,恐怕得卧床一阵子才能康复了。”
梅侍郎轻轻吐出口气,整个人都放松了好些。
他妻子和老母亲围着孩子,满心满眼都在孩子身上,妻子更是抱着元宝就不肯撒手,一直抱了一整路,回到梅家,她亲自把孩子放在床上,给他喂了药,看着孩子迷迷瞪瞪地醒过来,叫了她一声娘,又睡过去,心里才稍稍踏实。
梅侍郎站起身,扑通就给红尘跪下,红尘连躲都来不及躲开。
“郡主这是救了梅某一家人的性命,元宝要是有个三长两短,梅某真得活不成了。”
红尘一摆手,打断他的话:“先起来。”
林旭过去把这个可怜的父亲扶起,大家坐下,上了茶,明明知道他急着看儿子,红尘却不急着走。
“梅大人,你这事我既然管了,还是尽善尽美的好,要不然下回你孩子再丢一次,恐怕就不会有这次的运气。”
梅侍郎一愣。
红尘叹气:“当日老夫人和夫人带着小公子去赈济灾民,那是随着众多官员家眷一起去,当时在场的孩子,也不只是你们家小公子一个,说实话,和其他官宦之家的小公子比,你们家元宝身体瘦弱,模样也并不好,穿着打扮更是不出挑,他今年六岁,年纪也不算小,比较起来,拐子去拐附近的小姑娘到更划算些。”
梅侍郎更迷糊。
“所以我一开始就有些怀疑,也许这次的拐子,就是专门盯着你们家。”
“啊,我,我的仇家?”
梅侍郎大惊。
红尘耸耸肩:“一开始我也觉得是,后来想想,祸及家人这等事,好像不多见。”
和梅侍郎有仇,那肯定是朝廷上的纠纷,而且也不会是什么大纠纷,他一个工部侍郎,能结多大的仇怨,让人来祸害他的孩子!
朝廷争斗也有规矩,如果一旦越线,一定会被群起而攻之,在朝为官的谁能没几个政见不合,或者有别的利益纷争的政敌,若是人人都朝着敌人的家眷出手那还了得,自己就先感到不安全了。
“梅大人,咱们也不必东猜西猜,如今人都抓到了,有什么隐秘,一问便知。”
红尘笑道。
林旭也笑了笑,示意一下,没多一会儿,就有人带了个面孔模糊的小子过来,这人瞧着精神不太好,还有些萎靡不振,但到了这等地步,到一派坦然,没表现得特别糟糕。
不等梅侍郎和红尘问,他就噼里啪啦,把知道的都说了,很是干净利落。
“那个小少爷确实不是我们的人出手拐来,是别人主动送过来,送他来的人藏头露尾,神神秘秘,只说是孩子的父亲,养不起才卖了。”
这人冷笑,“一听就是假话,哪个父亲卖孩子会卖到我们这儿?就算咱们大方舍得给钱,亲爹也很少把孩子往我这儿卖!咱们做这等生意的,做事都谨慎,虽然那家伙藏得严密,可猫有猫道,鼠有鼠道,他肯定不清楚,这条街上都是咱们的眼线,他想隐藏,哪有那般容易!”
此人还颇为自傲,只不过一看到林旭的眼睛,就又颓废下来,苦笑,“哎,有眼线也没用,碰上公子爷,咱们只能认栽了。”
林旭也不以为意,轻声道:“你继续。”
那人就继续说。
“卖孩子的那人是城西一家赌场的常客,我们盯了他不到半日,就看见他和一个大户人家的小姐接头,从那小姐手里拿了不少金银首饰,都去偿还赌债了。”
话说到这里,这人就停了口。
梅侍郎一瞬间莫名其妙,急声道:“小姐?是哪一家的小姐?”
“咳咳。”
这人苦笑,“我也觉得奇怪呢……”他看了林旭一眼,才又道,“就是你们家的。”
喀嚓一声。
门口传来杯子碎裂的声响。
梅侍郎的夫人站在门前,失手砸了茶杯,事实上,任谁听到这等消息,她也不可能镇定自若。
说话那人扭头看了夫人一眼,轻声道:“我们打探过了,那小姐就是你们府上的表小姐,这个,咱们做生意怕得是麻烦,既然知道了始末,也就没再多关注。”
表小姐?
梅侍郎反应了一下,才恍然,说的这是芳丫头。
他登时就站起身:“怎么可能!我,我和表妹无冤无仇啊!”不光没有仇,要不是梅家收留,从宫里出来的大龄宫女,孤身一人,恐怕连藏得那点儿家底儿都留不住,最好的结果,也就是被人聘回去当个下人嬷嬷,或者是嫁给年老的人当个填房。
“可能不可能,总要去找那位表小姐问一问。”
红尘站起身。
梅侍郎也跟着起身。
这会儿芳丫头正在后院正房照顾元宝,他们进门的时候,芳丫头还细声细气地安慰梅夫人,只是显得有点儿心不在焉。
红尘他们动静不大,悄没声地进去,忽然开口:“元宝怎么没死呢!”
她这一声,充满了奇怪的味道。
梅侍郎一听就觉得心里一炸。
“本来该死了……”
芳丫头张口就道,一句话出口,陡然察觉,猛地捂住嘴,惊恐回头,脸上惊魂不定。
红尘点点头:“原来是想弄死孩子。”
即便芳丫头手足无措地连声否认,可梅侍郎已经什么都不想听,看了她这副模样,再不可思议,也知道的确是她动得手!
“为什么?”梅侍郎满脸不可思议,“我梅家收留你,把你当正经小姐对待,好吃好喝地供着,我,我还请我娘给你说一门好亲,对你已经仁至义尽了吧,你究竟为什么这么做!”
芳丫头被梅侍郎一步步逼迫,踉跄后退,缩在角落里,身姿孱弱,显得楚楚可怜。
梅夫人和老夫人都是一头雾水。
老夫人隐约猜到一点儿什么,只是不敢置信。
红尘冷笑:“你也别负隅顽抗了,我知道,你现在拼命想撇清自己,可惜你不懂,我夏红尘想查你的事情,不会比吃饭更难,你在宫里伺候过三个美人,一旦察觉美人不得志,立时就改换门庭,为了上位,构陷和你一同进宫,亲如姐妹的女孩子与侍卫私通,还亲自动手杀过一个刚进宫没多久的小宫女,把她的尸体投入井中,做出她失足落水的假象,仅仅因为你怀疑她听到了你说梦话,可真是心性果决,手段毒辣,奈何运气不好,本事也不行,光有向上爬的心,在宫里不管用。”
这一番话,在场所有人都听得目瞪口呆。(未完待续。)