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第十一章尔虞我诈的会议
夜色之下,诗人穿着黑色的银辉城守军斗篷,用面罩遮住脸,在银辉城第一道城墙上巡视,仙德瑞拉陪伴在他身边,这让他紧张的心情缓解了不少。晚风吹过,卷起披风,发出旗帜飘扬之声。
远方的军营处燃着火堆以及魔法的灯火,银辉城最前方的平原上已经布下了魔法的结界和陷阱,眼下正闪着淡淡的紫光,宛若空气中的虹光折射。一旦察觉到敌人来袭,他们将被幻象、火焰、雷电、飓风和冰雹所折磨。
阿巴顿无疑能够将艾斯瑞安释放出来,而艾斯瑞安能够轻易破解这些预防措施。事实上,即使阿巴顿无法解救他,巫妖也能够凭借自己的法术智慧脱身。从只言片语的交谈中,诗人察觉到他的法术素养甚至要胜过莱恩。
出于某种罕有的骑士精神,耐萨基与史德利歌尔并没有打算违背诺言,在耐萨基与阿巴顿决斗结束之前杀掉艾斯瑞安,但史德利歌尔现在深深后悔了。
仙德瑞拉指着营地说:“看那儿,史德。”
诗人朝那个方向望去,见到了温莎·切尔斯的身影。她正坐在天水法师城的营地中,态度悠闲,举止优雅,所展现出来的礼节仿佛女王一般。而她周围所有人都对她极为尊敬,连资深的法师之主伊扎洛都对她客客气气的,从北境归来之后,她无疑赢得了天水城政要和贵族的青睐。
诗人并不知道她所遭遇的事,此刻重新见到她,不禁心想:磨难会将一个人彻底改变的,无论是切尔斯还是我,我们都已经发生了天翻地覆的变化。她现在表现的就像个老妇人一样啦。
诗人注意到那位圣骑士斯普利特·雷霆正守卫在她身边,他望着切尔斯的目光有些犹豫,似乎对她由衷的恐惧,可又难以割舍对她的感情。
诗人又想:可无论经历怎样的磨练,初恋的珍贵是永不磨灭的。
最外围的城墙之外,诗人见到大量的军队缓缓走来,其中四人策马狂奔,而城门守卫正手忙脚乱的开门。仙德瑞拉又说:“是特斯汀小姐,莉莱与莉娜小姐,还有你那位该死的哥哥。”
史德利歌尔大笑起来,他说:“如果我那不中用的老爹熬不过今晚,他可就成了格利尔王国的国王,他虽然该死,但眼下可万万不成。”
他对自己的父亲毫无感情,似乎他从来不曾在自己的生命中出现过,眼下逝去,也与路人无异。自从史德利歌尔返回之后,周围原本就病重的国王每况愈下,即使圣骑士的治疗之光也仅能缓解病痛,无法延缓他的死亡。最好的情况是,格利尔·里昂七世在格莱德返回之后去世,将王位颁给唯一的继任者。
特斯汀他们花了整整十五天的时间才从最北端的龙翼城赶回皇城,幸运的是,老国王苟延残喘,应当能见到儿子最后一面。
卡尔的声音忽然传到两人的耳朵里,他说:“史德,你需要回来参加作战会议。”
诗人答应了一声,仙德瑞拉跟着他走下城墙,一路来到卡尔的法师塔,他们几人是以卡尔的战斗法师名义留在此处的,平时遮着脸,充当卡尔的幕僚和参谋。眼下战事迫在眉睫,谣言四起,人人忧心忡忡,史德利歌尔如果暴露身份,真相大白的时候,无疑将生出内乱。
西德尼与韩赛尔已经返回了玫瑰山脉的营地,女领主也已经被释放,关于西德尼在北境的英雄事迹渐渐传开,他成了战争英雄,一位传奇人物,而他与韩赛尔也闪电般的举行了婚礼。在恶魔降临前夕,这无疑是一个振奋人心的好消息。卡尔在其中推波助澜,认为西德尼能极大的鼓舞士气,缓解人们对北境恶魔的恐惧。
仙德瑞拉与诗人在卡尔法师塔的门口分了手,卡尔将带诗人参与首次作战会议,届时所有王国的领主与要人都会出席,她对政治毫无兴趣,也没有作战指挥的智慧,自然不打算掺和。
诗人来到卡尔的会客厅,卡尔脸色严肃,说:“大事不好了,史德,我的性命危在旦夕。”
“什么事?”
卡尔说:“我忘了早上有没有喝茶,如果没喝茶,我现在就应该来一杯,以缓解我紧张的情绪。如果我喝了茶,再多喝一杯,将会毁了我脆弱的膀胱和血管,让我更早的一命呜呼。”
史德利歌尔随口说:“去死吧。”
卡尔怒道:“你这个不孝的徒弟!你竟敢诅咒我的死亡?如果换做别人,他现在已经人头落地,全家都被流放啦!”
诗人点点头,换上谄媚的嘴脸,说:“事实上,你可以去厕所试试有没有解决的冲动。”
卡尔恍然大悟,喜道:“好主意,,如果有,那表明我已经喝过茶了,如果没有,我最好马上去喝一杯茶。”
“我不是这个意思,我是说,你为什么不去喝自己的尿呢?”
卡尔咆哮起来,史德利歌尔幸灾乐祸的遮住耳朵,任由他污言秽语的乱骂。过了片刻,卡尔长长呼了口气,欣慰的说:“史德,你回来真好,你不在的这几年中,我每一天都非常寂寞。”
史德利歌尔说:“现在不是谈这些的时候,卡尔老师。”
“没错,没错。关于在龙翼城出现恶魔的消息已经传遍了整个银辉城,他们说那恶魔无比强大,连王国第一骑士,特斯汀女公爵都远远不是他的对手。这无疑大伤士气,助长了恶魔的气焰。不过现在人们又寄希望于年轻有为的西德尼骑士啦。”
史德利歌尔开心的笑了起来,他说:“希望越大,失望越大。单凭西德尼骑士本人,他仅仅只能和一位死亡骑士纠缠,说不定还会被敌人干掉。”
卡尔表示赞同,他说:“会议将在晚上七点准时开始,叫上你的朋友们,我们先好好饱餐一顿。随后你和我一同出席会议,记得要改变声音,随机应变。”
————
气派非凡的巨型圆桌旁围了一圈人,格莱德王子,莉莱公主,莉娜公主,卡尔主教,龙翼城的特斯汀女士,天水城的伊扎洛和切尔斯,玫瑰山脉的奥斯特·梅梅特莉领主,奥斯特·西德尼王子与韩赛尔,沙漠之海的珊德·许瑞领主,温泉洄水的普林·施恩克尔领主,月光森林的精灵长老银狐·弓矢,这些显赫的要人是王国中拥有最强政治和军事力量的人物。
在圆桌之外,是一群观众席,席上则是其余影响力较小的领主和贵族。
史德利歌尔坐在卡尔身后,遮蔽面容,尽量端坐身躯,装出一副神秘莫测的样子,他眼下的身份是卡尔的幕僚和亲信,只需出谋划策,而无需抛头露面。
卡尔说:“诸位,让我们开门见山吧,我非常荣幸能将诸位召唤至银辉城,参加这光荣而神圣的亚山祷告仪式。。。。。”
史德利歌尔扯扯他衣袖,卡尔反应过来,纠正说:“这次作战会议,我想诸位已经明白了事态的严重性,而龙翼城目睹恶魔的消息则证实了我们的观点。”
沙漠之海的珊德·许瑞笑了一声,他说:“我可是什么都没见着,主教。我只知道,我领着手下一万五千士兵来到此处,领地内仅有五千士兵镇守。”
温泉洄水的普林顺着他的语气说:“我也同样如此,因为对主教的信任与对皇室的忠诚,我不远万里来到这儿,并在此驻扎了整整二十天,我希望皇室能对此适当补偿。”
卡尔拍拍手,说:“说得好!说得好!我在此承诺,在此次战斗中牺牲的每一位士兵,都将获得一千枚金币的抚恤金,如果是骑士的话,将获得五千枚金币。”
格莱德王子脸上变色,而其余领主都面露喜悦,王子低声说:“你是要掏空国库吗?首相?”
卡尔说:“如果能赢下此战,我们将拥有数之不尽的黄金和宝石,北境的富有远远超乎想象,王储殿下。”
格莱德将信将疑,木讷的将质疑吞回了肚,珊德·许瑞说:“你的许诺非常慷慨,首相,但你能否立下协议,签字作证呢?”
“我们会议之后会签订协议,协议已经起草完毕,诸位可以根据内容提出建议。”
侍者递上协议,每人一份,众人匆匆翻阅,发觉内容极为简单,仅仅约定了战争的抚恤金,却没有其余条款。
普林·施恩克尔满意的笑了,他能够从抚恤金中抽取八成,而士兵所得依旧极为丰厚,说:“我将鼎力相助,不过我却非常怀疑你所说的敌人是否如此难缠,至今为止,我并没有见到那些恶魔。而在城门之内,至少驻扎了二十万训练有素的士兵,其中三万名是有功名和荣耀的骑士。我更见到精灵与天水城的三百位成名法师助阵,无论什么敌人,见到这阵势,必将闻风丧胆。”
卡尔随口说:“恶魔领主阿巴顿将率领三十万的死亡骑士前来,也许还有其余可怕的怪物,其中包括传说中的巫妖艾斯瑞安,以及恶魔领主阿奴比·阿拉克。”
这话让众人陷入沉默之中,过了片刻,梅梅特莉领主冷言冷语的说:“你又在说这些神话故事啦,恶魔领主?巨龙?这些怪物已经有整整一千年没在南方出现啦。”她被卡尔关押了十天,虽然未曾受苦,但心头怨气未消,忍不住出口反驳。
特斯汀·德拉龚丽斯说:“就在两年之前,两头恐怖的恶魔巨龙袭击了龙翼城,几乎毁灭了龙翼骑士团。这是我毕生的耻辱,也是我难忘的噩梦。”
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