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万历四十八年八月二十九，天色昏沉。此时的乾清宫不为人察觉地撤下了好些装饰，宫中伺候的内侍宫人也是神色肃穆，天空的太阳也被厚厚的云层遮住，原本朱红的宫墙，也显得暗淡。

寝宫内，泰昌天子再一次把重臣召到榻前，此时的他已经完全无法起身，身着睡袍斜躺在床上，双眼微睁，面若锡纸，气若游丝，仿佛随时会睡去一般。大太监王安佝偻着侍立一旁，精气神全失。

等到众人叩首行礼后，首辅方从哲、朱由校领着众人躬身倾耳，等待皇帝发话，众人皆低头无言，空气仿佛凝滞，悲伤、迷茫的气氛在寝宫中弥漫。

“朕欲册封李选侍为贵妃，众卿家意下如何？”好半晌，皇帝微弱的声音才悠悠传来，他终究还是没有失去理智，知道李选侍不可能成为皇后，贵妃已经是最好的结果。

方从哲闻言，回头看了看众人，众人愕然相视，但终究无人反对，都到这时候了，谁愿意再忤逆皇帝的要求呢？于是点头拱手道：“谨遵陛下谕旨。”泰昌天子似舒了一口气，整个人放松了些，轻轻喘息。

又是好一会，天子颤颤巍巍地抬手，指了指朱由校，说道：“希望众爱卿日后能够兢兢业业，佐辅教导太子，让他成为一个好皇帝，朕便安心了。”语气恳切，他对自己的儿子的关心，在场的众人都能感觉到，登基之后，朱由校也是不自觉地红了眼眶，只觉鼻头一酸，父子连心，血溶于水，赶忙跪下，哽咽叩首道：“父皇…...”

这就是托孤顾命了，方从哲等重臣同时赶忙跪下道：“陛下洪福齐天，臣等肝脑涂地以报！”旋即又叩首行礼。皇帝没有回音，只是摆摆手，深深地看了眼自己的儿子。

“寿宫如何了？”好一会之后，泰昌天子又问道。

“回陛下，神宗的山陵已近竣工，当前诸事顺捷。”首辅赶忙回道。

“咳、咳。”吃力地喘了两口气，泰昌皇帝急道：“是朕的寿宫！”

众人闻言大惊，这是能讨论的事情吗。方从哲赶紧跪下，口中呼道：“陛下千秋万载！”在场众人也都是纷纷下跪。

或是知道这件事问不出什么结果来，皇帝摇了摇头，不再追究，喘息一会，半晌后又问道：“朕听说，有鸿胪寺丞唤作李可灼的，有仙丹欲送进宫中？”语气中透着一丝希冀，连声音都大了一点。

一直在旁伺候的司礼监掌印太监王安，佝偻的背突然僵直了起来，眼神猛地凝聚，看了一眼门外，那是太监魏朝当值的位置，是这厮通风报信，要献丹邀功吗？自古的丹药可有几个是吃了好的？！旋即又暗下去，可是万一有用呢。

方从哲的眉头也是猛然一皱，这个李可灼！？竟敢私交内宫，献丹邀功！？

朱由校眼神一凝，来了，红丸来了！此时他却不好说什么，作为储君难道要断绝当今圣上求生的希望，大明朝皇帝信道炼丹多少年了？！他只能目视方从哲，微不可查的摇头，现在就只能靠你们，大道儒生来规劝皇帝了。

方从哲看了眼太子，转过头去，艰难奏道：“鸿胪寺丞李可灼确实有本奏要献丹，但臣等不敢轻信。”他已经意识到，自己可能讨不了好去了。

皇帝摇了摇干枯的手：“让李可灼与众卿、太医一起商议，快去罢。”众人沉默片刻，见皇帝态度坚决，只得一同告退，出寝宫就命人去召李可灼入宫，全都相视无言。

半个时辰过后，李可灼奉召匆匆而来，朱由校抬眼看去，所来文官身材清瘦，长须飘然，目光岸然，颇有些仙风道骨，他心中暗道一声不好，这卖相恐怕让皇帝更信几分。

没有参与太医大臣的讨论，朱由校直直地盯着李可灼，肃声道：“李大人，丹药无常，圣上龙体为重，没有万全之策，切勿随意施为！”

这话说得有些重，而且外行了，一众重臣纷纷侧目；李可灼闻言一愣，心头一紧，又觉得是太子不明事理，丹药在天授，哪有万全的道理，只得拱手点头：“臣请太子放心！”

放心？！你这赤脚郎中，装模作样，朱由校狠狠的盯了一眼，却也无法再多说什么。

不多时，大太监王安出来，询问众人可有结果，众人莫衷一是，唯有谨慎二字达成一致，他点点头，沉默的回寝宫，向天子禀告。

只片刻功夫，王安又从寝宫出来，匆匆把众人领进寝宫，泰昌皇帝对着李可灼道：“李卿，调药罢。”语气中饱含热切，好似溺水的人手中抓住什么一般。

李可灼这时已知事情重大，但皇帝有命，只得低头行礼，在众人的注视下，和太医一同调药献上。

泰昌天子先是喝了一口水，随即开始咳嗽不停，强忍着咳嗽，勉力将丹药服下；只片刻，咳嗽居然消停了，只见他长舒一口气，面色似乎也红润一些，不禁扬声道：“好！忠臣！忠臣！李卿有大功。”

寝居内，众人一直盯着皇帝，此时见状，也是面面相觑，李可灼也是暗暗长舒一口气，拱手道：“微臣本分罢了。”那不形于色的模样，更是增添几分高深，也让天子愈发满意。

见皇帝无恙，众臣告退而出，李可灼面有得色，连入宫以来的淡然都丢了，那从六品的青袍夹在众多的红袍之中，在朱由校看来，犹如一只发情的孔雀般招摇。

朱由校一言不发，径自步出乾清宫门，向朝臣拱手行礼后，随即就上了銮驾，往慈庆宫而去。

回宫后，待无他人在旁，朱由校吩咐一旁的李进忠道：“今晚盯着宫中，银子不够了从账房支取，有消息随时回报；另外叫侍卫今日双倍值守待命。”

“是，殿下！”太子坚决的口吻，不免让李进忠心头惴惴，难道大事就在今晚发生？

......

申时，乾清宫里，皇帝在魏朝太监的服侍下又服下一颗红丸，一时只觉心怀大畅。一旁服侍的魏太监也是心中窃喜，暗道自己拔得头筹，皇帝不就开始更亲近自己了吗？伺候皇帝睡下后，魏朝仍兴奋得毫无倦意，只觉得自己这些日子的逾矩举动，已经开始有了回报。

及至夜深人静，京中宫外各府，仍然灯火点点，似乎众人都感觉今晚会发生什么。

天空欲白不白之时，紫禁城内脚步匆匆，灯火通明，不一会，宫门提前大开，京城上空飘荡起嗡嗡的钟鸣！

甲戌，大渐，复召从哲等受顾命。是日，鸿胪寺官李可灼进红丸。

——《明史·本纪第二十一》