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世事纷繁复杂，不会一件一件发生，等着你空出精力来处理，怕什么来什么的墨菲定律在此时显现出了威力。
还记得周煄为何被招回京吗？因为庆国公府二爷在江南担任学学政的时候，出了秋闱科举弊案，气的皇帝吐血，直接影响寿命，这次火急火燎开始商议立太子之事。现在朝堂上为了太子人选吵得不可开交，可江南士子已经没有耐心再等下去了，领头闹事对几个关在天牢之中，在江南等着的学子没有等到消息，流言说几位领头学子已经遇难，江南又乱了起来。或者说在此次秋闱中失利的想要爬起来的人，其他人看到机会想要趁机冒头，纷纷借秋闱弊案为引子，对立太子之事发表意见。
万一自己的声音就被高层听见了呢？书生总有这样的意气。
江南刚出了科举弊案，朝廷对学子们的策略还是安抚为主，多说几句话，当事人也掉不了几块肉，因此，皇帝就放任他们议论了。显王府和襄王府对学子更是礼贤下士，对指责他们的学子也面带微笑，颇有唾面自干的涵养。
就是风口浪尖上的□□太过高冷，不论是夸他的还是骂他的，□□都没人接招，一拳打在棉花上，让挥斥方遒、指点江山的学子颇为恼怒。
学子之事夹杂在储君之争中，也显出浩荡之势。青年学生他们受过高等教育、有自己的思想、不害怕牺牲、愿意为自己认定的真理付出一切，因此总成为各种政治政/变的排头兵。
周煄听说过的太多，父辈甚至亲自经历过，裹挟在历史的洪流之后，不是个人力量能够抗衡的，而今有机会跳出来看，周煄怎么会小瞧青年学生的力量。
不久，陛下就下旨审理江南秋闱弊案，因事涉庆国公府，因此主审官一定要压得住场子，大家都在猜皇帝为把主审的位置交给谁，是三王或者五王中的哪一位？没想到皇帝这么慷慨，直接把主审官打包给周煄三人。“事关重大、事且从权”，周煄为主审，其他两王为副主审。
明日就要开始审理案件了，周煄不去翻看文书，不去走访原告被告，反而在家中打棋谱。易云安顿好熟睡的霄霄，过来就看着周煄悠闲的姿态。
小窗下，古拙的棋盘，温润的黑白棋子，一杯清茶，一卷古书，最最耀眼的是那一双犹如美玉的双手，两指夹着棋子，一边看书，一边往棋盘上放子，端的一派风流洒脱姿态。
易云走近一看，哟，原来在打棋谱呢。
“今日怎么有这闲心？”易云坐在周煄对面，拿了白子，帮他摆起来。
周煄微微一笑，道：“你又不是不知道我，琴棋书画君子四艺，我会写字画画，琴只能听，这棋更是一塌糊涂。不过今天听到一句很有意思的话，才勾起了念想。”
“哦？什么话？”易云好奇道。
“输赢在棋盘之外。”周煄挑眉一笑，“很有意思是不是，听了这句话我突然发现自己前段时间太钻牛角尖了，我本不是这棋盘上的棋子，甚至不屑做个执棋人，我关心的是整个棋局，我本该是个旁观者，怎么让旁人惺惺作态，几场戏、几句话就引入了棋局之中。”
易云明白周煄的意思，还是提醒道：“能分输赢的自然只有下棋的两个人，棋子和旁观者可都没有资格。你千万小心，别自以为道高一丈，结果是被人排挤就好。”
“云娘放心，我省的。”周煄微笑。
打了三五句机锋，易云不喜这么云里雾里的说话，直接问道：“庆国公府的案子，你准备怎么做？”
“按律按例，不偏不倚，该怎么办就怎么办。”
“道理谁不清楚。刚才暗卫营来报显王和襄王都到天牢中看过庆国公府二爷还有带头闹事的学子了。在这事儿上，要么刚正不阿，讨好学子；要么圆滑求全，讨好陛下，陛下被气的吐血，直接动了立储之心，那时候太子还在呢，就把你召回来了。朱世良做出这种蠢事，陛下还留他一命，可见对这个表哥陛下是十分看重的，现在立储关头，陛下的心意才是关键。路就在哪儿明摆着，难的是其中分寸。”易云说的才是正理，两位王爷府上的幕僚清客不是吃素的，不管走什么路线，最要紧的还是陛下的心意。刚正不阿的，在小事上对朱世良宽容一点；圆滑求全的，在大是大非上也不敢动手脚，务必给皇帝一个好印象。可是不管在私下里商量的怎样周密，真到了现场，依旧会出问题。
“咱们王府游离主流之外真的好吗？上次你不是说显王和襄王无意识的联手，想先把你逼入绝境，再两两相争，我们该如何破局？”易云看周煄不说话，再问道。
“他们两人算什么同盟？”周煄嗤笑道，“丟跟骨头出去，两人就能打起来。若是幕僚清客劝说有用，人人都是圣人明主了，就他俩的个性，早晚忍不住，同盟不同盟的不必担心。一根骨头不行就两根，没什么是骨头解决不了的问题。”说完周煄哈哈大笑起来，对自己的幽默感十分满意。
“什么时候了，还说风凉话。”易云赏他一个白眼，道：“他们如何我不关心，我关心的是你如何？陛下心意如何？这个月例行进宫请安的日子我去了，皇后娘娘依然病重，闭宫不见任何人。咱们在宫中的优势全盘没了，你要重新找补才行。”
“任何人？包括安国公府吗？”
“包括，就是皇后的亲娘去看也只是女官出来说一声呢。不过听说有一直伺候皇后娘娘的嬷嬷出面解释，安国公府也知道现在情势，不敢冒头。”太子死了，安国公府作为下一任皇帝母家的野望就消散了吗？没有人知道。但至少安国公府的人明白，现在皇后就是他们的倚仗，不管将来谁当上皇帝，对皇后总是需要礼敬尊崇，施恩于安国公府，所以现在皇后不能有事。
“一直不见人，我都担心皇后是不是有什么不测了。”周煄讽刺道。
“嘘——”易云看了看小花厅周围，虽然没有人，易云还是吓得一身冷汗道：“嘴上没把门儿，什么都往外说，吓死我了。”边说还边用指甲拧周煄腰间的软肉，易云的指甲回京才开始留，已经见到成效了。
周煄躲闪不及，挨了几下，抓住易云的手道：“别闹，放心吧。王府的处境我心里有数，我本来就和其他几人不一样，自然要比他们更稳得住，才能给下属底气，你也要相信我是不一样的才行。”
“好吧，你说我就信。”易云讪讪道，去摸他的腰间，轻抚道：“疼不？我没用劲儿的~”
“我一忙起来就照顾不到你和霄霄，你多放点心思在霄霄身上，我怕……”
易云捂住周煄的嘴，阻止他要说的不吉利话，道：“这你才放心，我会照看好府里的。”
周煄颔首，表情欣慰。
易云现在也参与到了日常议事之中，若真有什么，易云完全可以接他的班。只是很多事情，周煄连最最信任的幕僚、亲密如易云都不能说，不是信不过他们，只是秘密只有一个人知道的时候才是秘密，两个人知道就相当于更多人知道，生死存亡之际，就连对易云周煄也只敢暗示。
第二天，周煄和显王、襄王在大理寺汇合，相互谦让一番，由周煄领头进了大理寺的天牢。
科举弊案作为学政主考的朱世良有罪，白子墨等三个秀才带头围攻贡院，也是罪过。使用非法途径维权，周煄对这三个“书生意气”的学子并无好感。不知皇帝会不会碍于舆论无罪开释他们，反正周煄对他们是没有好脸色的。
一路从天牢的阴森小路走过来，白子墨三人关押在一起，牢房整洁，身上穿的是囚衣，但也整齐干净，看样子没受刑讯。想来也是，陛下跟前挂号，天下瞩目的案件没有人敢明目张胆的玩小动作。
这三人见周煄一行来了，起身作揖行礼，口称学生。三王主审秋闱弊案的消息早就传进牢里来了，这三位学子却是第一次见到周煄，其他两王早就来慰问探视过了。
只见周煄一身正红亲王常服，周煄眉头扫了他们三人一眼，什么都没说就走了。旁边两王还想说什么，周煄已经走远，他们也不好多待，只微笑颔首示意，就去追着周煄了。
三位学子作揖目送三王走远，才坐到角落里小声道：“白兄，秦王殿下对我们印象不好，怎么办？”
其他两人分别是陈思阮和季田毅，也是江南有名的才子，不是有勇有谋，不至于和白子墨一起煽动揭露这场弊案，三人之中，以白子墨为首。
“看不顺眼才是正常的，谁对我们这种刺头看得顺眼。难道要学显王、襄王礼贤下士吗？”白子墨讽刺道，两王演戏的水平也不怎么样，至少让白子墨拆穿了。
“这是自然，秦王殿下自然不同。”树的影人的名，所谓威望不是虚无缥缈的，周煄在朝野上下的威望最直观的表现就是，粪土王侯的三位“有识之士”，称呼周煄的时候下意识的要加上“殿下”二字，以示尊敬。
周煄一行人继续往里面走，朱世良作为皇亲，也有幸关到了天字号的牢房里。朱世良见几人过来，起身行礼，风度翩翩，一副儒雅之态。
他本是国公之子，姑姑做了皇后，表弟做了皇帝，而皇帝对母家又一向优容，若是这次在江南能顺利回来，皇帝就要给他封爵，让他这个次子单独开府了，谁曾想阴沟里翻船了呢。
“下官见过秦王殿下、显王殿下、襄王殿下。”
这又是显王对周煄不满意的另一个地方了，不管幕僚劝过他多少次，每次听到别人把周煄排在他之前他就忍不住暴躁，凭什么？凭什么！
“起~”周煄叫起，只听朱世良自称下官，就知道他有恃无恐。也是，瞧瞧这牢房，布置的精美华丽，朱世良自事发到现在，在牢里住了也有两三个月了，这生活水平和往日在家里也没差多少。若说三位学子的牢房算是标准间，朱世良这里就是五星级豪华套房了。
“管事何在？”周煄问道。
声音虽轻，天牢绿衣小吏赶紧出列，弯腰近九十度，谦卑道：“下官在此，王爷有何吩咐。”
“这是天牢的规制吗？”周煄指着那锦绣卧榻、官窑瓷器问道。
“不是，不是……”小吏的额头开始冒汗，搪塞道：“这是送给庆国公府二爷……”
“是庆国公府送进来的？陛下有旨，除主审之外，不许探望，你当成耳边风了？”
小吏额上的汗流的更多了，赔笑道：“下官糊涂，下官糊涂，不是庆国公府送的，是小人给置办的。”
“你倒大方？”周煄嗤笑一声。
“小人攀附权贵，看朱大人气宇轩昂，自己巴结的，自己巴结的。”小吏管不得那么多了，只能把罪过王自己身上揽。秋闱弊案，又不是什么杀人命案，还要防止人串供之类的，陛下说能探视，事实上探视的人多了去了。这已经演变成一次单纯的政治事件，怎么判都有道理，小吏不敢在此时得罪了庆国公府。
“唉，煄弟也太过苛责了，不过是几件家具而已，咱们谁家没有，都是自家亲戚，朱大人想必是用惯了这些，现在又没定罪，朱大人身上的官职品级还在，用具讲究些也是正常。”显王这时候跳出来装好人了，他现在最对谁都一副弥勒像。
周煄似笑非笑的瞟了他一眼，直把他看的闭嘴，才轻叹一声，道：“显王兄说的对，我也这是触景伤情有感而发。今日的一切和以前是多么的相像，我父王也曾在天牢也住过三月，我来看他的时候也是这样的情景，高床软卧，连卧榻的锦缎颜色都一样，管事的不会把当初那套家具又拿出来用了吧？”
周煄话音未落，朱世良就忍不住离那卧榻远一些，原恭郡王可是在周煄探望过一次之后就自尽了的。皇帝相信他是纯洁无辜的白莲花，朱世良可是知道真相的，直接逼死亲爹的会是什么简单货色。朱世良终于把那轻浮油滑有恃无恐的态度收了，连亲爹都不放在眼里，更惶论这个二伯的表哥。
“管事的，重新收拾一间牢房出来，我有话有问朱世良。”周煄吩咐一声，才仿若后知后觉的想起其他两人道：“显王兄、襄王弟，我前些日子事务繁忙，没来得及问案，现在补上。耽搁你们时间了，真是对不住，你们若是有事，也可先行离去。”
“不必。”襄王赶紧道，鬼知道巧言令色以言杀人的周煄会和朱世良说什么，襄王道：“陛下既然把案子交给我们三人，当然三个人一起问案最好，显王兄说是不是？”
“是啊，是啊，一起问吧。”
周煄让管事的带路，走到一间布置好的牢房，牢房里只要三个座位，简陋得很。周煄坐在其中之一，挥手让跟着的人退下，道：“两位请，案情重大，还是要避嫌的，闲杂人等就退了吧，二位以为如何？”
显王和襄王都挥退了手下，坐在简陋的椅子上，听周煄盘问站在下首的朱世良。
“说说案发经过。”
“罪臣自江南赴任之后，兢兢业业，并无买卖科举试题一事。秋闱一切均按照规矩一步步实施，等到名单张贴出去之后，坊间就有流言说此次秋闱不公，因为几个素有才名的秀才没有上榜。王爷熟读经史，自然知道史上有名的才子，多次科举落地的不在少数。每年秋闱、春闱过后，都有不得意的士子抱怨科举不公，其实不过是自我感觉良好罢了。因此在流言发酵之前罪臣并没有放在心上。及至放榜第三日，白子墨才煽动落地士子围攻贡院，打伤看守小吏，甚至在官员牌匾上贴了买卖二字。到此事罪臣才意识到事情恐有内情，马上派人安抚学子，然后细查身边人。不怕王爷笑话，罪臣身边的人都是庆国公府几代的家生子，祖上也是跟着太/祖转战天下的人物，这些年天下承平，又是国公门第，眼光自然高，不会瞧上外面的粗制滥造。流言说罪臣敛财就更好笑了，陛下早有前言，若是此次立功归来即可封爵，罪臣就是再不知轻重，也不会如此作为。于情于理，罪臣都没有泄露试题、破坏科举的理由，不知是谁拿国家伦才大典陷害罪臣，重伤陛下声誉。若非陷害，何至于发酵三日才突然冲击贡院？罪臣之罪就在于疏忽大意，让贼人钻了空子，还请三位王爷明察秋毫，为臣做主。”这段话朱世良已经说过很多遍了，一词一句的斟酌，情理兼顾。
一番话把什么都推干净了，想必在他心里，甚至在很多人心里，这次弊案的真相都不重要，重要的是陛下心意、各方势力的角逐争斗。
周煄从怀中取除一份名单，一个名字一个名字的念了一遍，问道：“随你赴任的人，有不在名单中的吗？”
“罪臣不知，罪臣知道名字的也就近身伺候的几人，剩下的都是管家在安排。”朱世良一推四五六，他们勋贵人家一个主子百十号人伺候，认不全才是正常的。
“管家已经死了。”
“什么，已经死了吗？”朱世良恶狠狠道：“王爷您瞧，肯定是被人灭口了，管家跟随我多年，怎么在这档口无缘无故的就死了呢，还请王爷为我做主啊！”
看着不停喊冤的朱世良，周煄也基本明白了他的态度，死猪不怕开水烫啊！周煄一个眼刀，把他喊冤的话逼回肚子里，淡定道：“本王知道的，狱卒带他下去吧。”
显王看周煄什么也没问出来，和他一样，心里好笑，别看周煄又是逞威风、又是威逼利诱的，还不是什么都没得到。显王一副过来人的淡定模样道：“煄弟，不要担心，审案子就是这么琐碎，总会有水落石出的一天。”
“王兄说的是，主考官疏漏致使弊安发生，依律依例流放崖州就是，现成的法典前例都在，我担心什么。”周煄漫不经心道。
刚走出牢门的朱世良自然也听见了，他自持是皇帝的表哥，可依旧被吓住了，恭郡王还是上皇的儿子、皇帝的弟弟、周煄的亲爹呢！
没给朱世良反悔哭求的机会，周煄扬声道：“带白子墨、陈思阮和季田毅过来。”
三人在来的路上也碰见朱世良了，朱世良还穿着锦衣，想到刚刚周煄对他们的态度，再联想道周煄一向和皇家亲密，三人就算在胆大包天，终究对政/治一知半解，都是二十出头的年轻人，忍不住胆怯起来。
来到那间空牢房，依旧只有三张椅子三位亲王。
狱卒躬身退下，白子墨三人跪地行礼。
“起~说说案情经过。”周煄还是这句台词，事实上这些日子他已经让暗卫把想知道的都查清楚了，暗卫都查不到的，这三人估计更不知道了。
白子墨应声出列，作揖再拜，道：“启禀王爷，此次秋闱不公乃是众所周知的事情。秋闱榜首乃是布政使长孙、亚元却是大盐商沈家的长子，诸如此类，上榜的全是豪门富户。若是他们有真才实学也就罢了，可江南上下谁不知今年赏荷宴上，沈家的沈炼联诗作文，狗屁不通，闹了大笑话，连名妓柳菲菲都说耻为恩客。这样的人居然能高中亚元，简直是滑天下之大稽。”
“假设你说的是真的，有人作弊，又如何确定幕后之人是朱世良？你们为什么不陈情请命，反而去围攻贡院？”
“朱大人一到江南就声威赫赫，尽收权柄，科举一事全权由他负责，原本官员根本插不上手，他也早就公开申明，此次秋闱只有他能做主。从出题到放榜，都是朱大人一手操办，不找他找谁？”白子墨也阴谋论的想过是不是原先的官员给朱世良挖坑，可就算是这样朱世良也是咎由自取，没本事还要揽事情，不坑他坑谁？
“学生等人又何尝没有请愿？放榜第一日就到学政衙门求见朱大人，企图讲理没想到被轰了出来。还放话说朱大人是陛下表兄，皇亲国戚不是我们能撼动的，别说一个秋闱，就是春闱我们也只能认命。同行有激愤之人，让朱家下仆殴打，回去就一病不起，第二天就去了。学生等虽激愤，却也按捺情绪，到其他衙门官员处求助，没想到诸位大人畏惧庆国公府威势，都不肯与学生们做主，消息一经传出，哪里是学生可以控制得住的。群情激愤之下，这才想到了围攻贡院，引起朝廷注意的办法。”白子墨长叹一声道：“进京途中，在官差押解之下，居然还有刺杀下毒的事情，都是冲着我们三人来的，若说背后没有隐情？谁能相信？”