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刘毅来到南阳后,决定前去蓝田侯府居住,理由是这安南将军府虽大,自己过惯了农庄生活,愿意前去蓝田侯府主持农田耕种,蚕桑养植。
刘石只得同意,考虑到安全问题,刘石请赵云前去侯府任护卫,赵虎也迁居侯府养伤。经过近一月的治疗,赵虎的伤势也好得差不多了,剩下的就是将养,刘石将五禽戏传授给他,让他自己慢慢恢复。
恰好糜贞也有了身孕,刘石让糜贞也回侯府休养,刚出安南将军府,赤芍、白芍来了。说是听说糜贞要去蓝田,自己在这里也不好玩,要求同去。
刘石大喜,正好可以陪糜贞玩。
一行几百人自武关入,再自商雒的三岔路口转入秦岭下到侯府封地。
刚刚下到山下,见到几排庄园,座落在一座矮山上,四周山岭起伏、极为幽静,向下眺望,几条细水在山脚下蜿蜒。
刘石道:“这是休闲、避乱用的,一旦有贼人劫掠侯府,侯府家兵无法抵挡就可退入这里来。”
随后又跨过几座小木桥,来到山口,只见山口两壁陡峭而高耸,一道土墙横亘在峡口处,高约十多丈,宽十丈,在四五丈高处有一座门楼,门楼高两层,第二层刚好与土墙平齐,土墙上有人在巡视。
刘石指着土墙道:“此处是侯府的最后一道关隘,上面有家兵驻守,出了这道关隘就是侯府了。这道关隘不仅能防贼防乱兵,同时兼顾着农田灌溉及防洪的作用。”
众人一看,果然这墙内是一汪长水,一直延伸到远处,土墙上有七八个排水孔,这些排水孔被分为两层。
从这里想上到土墙,须得经过一道木桥,这道木桥可排四辆马车通过,长约十丈,连结土墙及矮山。
众人穿过门楼,只见前方一览无余,平原、台地参差不齐。在土墙下又见到两座庄院,十数个村落。
刘石指着那两个庄院道:“稍近的一个庄院就是侯府别院,里面有一些热汤能够沐浴、还能治病,十分神奇。”
又指着远处的一所大庄院道:“那就是侯府的主院,这山岭四周都安有了望台,有贼和乱兵来时会燃烟报信。”
说着话来到别院,刘石对糜贞道:“我同你说过的蔡大家的独女就住在别院,现在兖州战乱不断,我也不敢将她送回,以免有负恩师皇甫大人之托。”
糜贞道:“停车见一见吧!蔡大家的才气、孝心闻名于世,可惜被王司徒误杀。”
糜贞、赤芍、白芍来到别院大门时,蔡姬早站在门口等候。
刘石为她们一一介绍,蔡姬为人孤傲、同她父亲一样,才气纵横,诗、赋文章极为出重,蔡姬来此后,因是霜居和父亲丁忧之期,极少出来,总是独自一人读书,或在院中散步,其他人也不去打扰她。
糜贞与赤芍一样,喜好武事,善舞刀弄剑,但出身大家族,特别是赤芍有一个经学大师的祖父,文章也是不差,白芍更是不凡,几个女人相见,转眼就似相识了多年似的,反而将刘石丢在一边了。
刘石索性就走到一边,任几个女人拉家常,良久才离开别院前往主府,毕竟侯府女主头一次回侯府,侯府众家臣、奴仆婢女等着迎接呢?自然少不了一阵势热闹,糜贞家中富有,也不小气,每人都有赏,出手大方,博得这些下人个个开心。
别院有汤沐之地,糜贞在别院要了一套小院子,赤芍、白芍也不例外,不过不好与糜贞住在一起,就挨着蔡姬弄了一套院子。好在这里因有沐汤,刘石让人多起了几套,倒也够用。闲时几个女人就合在一起读书,赏诗倒也自在。
虽说是侯府,刘石身为侯府之主,来的时间并不多,见糜贞有蔡姬、赤芍、白芍相陪,就自个儿找来刘虎,了解当下长安的情况。虽说这些事情史涣也都进行了关注,大事都向刘石作了汇报,但来到侯府还是问一问的好。
刘虎自调为侯府家兵头领,负责整个侯府的防卫,对长安自是格外关注。见刘石相问,就将自己知道或打听到的消息全部讲给刘石听。
刘虎道:“自侯爷进驻南阳后,三辅之地又发生了一场战争,马腾、韩遂与益州刘侯爷的大公子联手攻打长安,被贾诩用计击败。”
刘石道:“听说长安出现极度粮荒可有此事?”
刘虎道:“如今三辅粮食已达二十斤黄金一斛,苏管家已加紧从汉中、益州、荆州地等调运粮食售卖三辅,短短的几个月就运来几千斛,听说其他几地粮食也不多,今年大汉各地出现干旱,粮食欠收,加上各地互相征阀,百姓流离失所,许多地方出现了人吃人的现象。三辅百姓出现大量逃离,侯府虽日日煮粥赈灾,也无法救活那么多人。再过几月可能更严重。如今,我们侯府也收了不少人。”
说到这里见刘石不出声,就停下来了。
刘石沉默一下,道:“见量收容那些流民,实在无法可引导去南阳,我将通知上雒沿途设置粥棚。”
刘虎回道:“苏先生也是这样说,只是听说南阳也是粮食紧缺,故此,有大批百姓流去汉中去了。”
刘石叹道:“这样也好,只要能为百姓留一条活路就行。”
看到刘虎似还有话说,问道:“你还有何话尽管说来无妨。”
刘虎道:“这些流民中,我发现其中两人二十岁不到,比我还小,武艺不凡,据说曾是名门之后,抵不住天灾,原准备逃往汉中或益州去的,听说侯爷这里收人,就来了这里。其中一人才学极高,说话极有道理,侯府施粥就是他出的主意,说是侯府如果只是从外地运粮售卖,给人奸商的印象,让朝庭大臣及天子不满,对侯爷不利。我们每天拿出一部份粮来施粥,再引导他们前往南阳、汉中等地就食,这样朝庭也无话可说,百姓也感恩。”
刘石一听有了兴趣,让刘虎将二人找来一见。
一会儿进来两位年轻人,刘石抬头一看,果然只有十几岁,一人长得雄壮,另一个稍瘦一点,更有文气。
看到刘石,两人上前一步,躬身道:“草民拜见侯爷、安南将军!”
刘石一摆手道:“不须客气,坐下谈话。”
稍瘦一点的人道:“侯爷面前那有草民的坐位,小民站着说话就好,侯爷有话尽管问。”
刘石道:“你叫法正字孝直,扶风名家素称‘玄德先生’之孙?”
法正道:“正是,自祖父以下,家族衰落,如今大旱,粮食欠收,早听侯爷之名,特与好友子度来投,不知将军肯接纳否?”
刘石点头道:“法家累代官居太守一职,如今虽然衰落,以孝直的表现,未来未必不能重振家业,只是投奔我不怕误了孝直的前程?”
法正道:“自董桌西迁,如今李催、郭汜专权,大汉天下已是四分五裂,非大才不能归一。袁本初、曹孟德各自拥有重兵,相互是面和心不和。李催等虽执掌朝政,却不懂朝政,只知拥重兵,骄横拨扈,朝中大臣各自盘算,李催之流必不能长久,一旦内乱,必败无疑。”
刘石笑道:“小小年纪你能这么肯定?”
法正脸一正道:“正虽见识浅薄,如今乱世,侯爷能为百姓忧心,朝庭分心,虽只占南阳一隅,商雒之地仍在侯爷掌中,一旦长安有变,侯爷兵出长安,未必不能成就一番事业,字铸九鼎,名传青史。”